Указав на стол, где лежал пакет с едой из таверны, повернулась к плите и дрожащими руками начала готовить поднос с кружками для кофе.

Ханна настороженно посмотрела на хозяйку, но всё же молча ушла, кинув на меня последний любопытный взгляд.

— Пожалуйста, скажи, что эта Миранда тоже не мой ребёнок? — сказал, отмерев.

— Нет! Она наша с Адамом секретарь и иногда помогает по дому, — покачала головой Талия, сосредоточено расставляя столовые приборы, так, будто бы, от этого зависела её жизнь.

Не выдержав напряжения, подошёл и отнял у неё поднос, бросив:

— Веди!

А спустя пять минут мы устроились в гостиной друг напротив друга. Всё в той же тишине. К подносу, поставленному на столик, так никто и не притронулся. Подозреваю, что Талия этого не сделала, потому что её руки слишком сильно дрожали. А мне сейчас точно было не до этого.

— Знаешь, Тали! У меня просто нет слов! — заявил через десять минут.

— Я… понимаю, — кивнула она, судорожно сглотнув.

— Как такое вообще возможно? — невольно дотронулся да артефакта под рубашкой.

— Ну… — протянула Тали, становясь красной. — Если помнишь наш последний раз… то мы были очень активны… а потом…

— Ладно! — не выдержав, перебил её. — Я понял.

На самом деле это просто были мелочи, потому что как бы это не произошло, это уже случилось.

— Ты вообще собиралась мне сказать? — понимал, насколько банален задавая этот вопрос, но это было чертовски важно!

— Да. Нет. Не знаю, — пожала она плечами, отводя взгляд в сторону.

— Ясно, — кивнул. — Значит, все же не собиралась.

Она поморщилась, но кивнула.

— Вряд ли. Если бы ты не появился, конечно.

— Почему? Чем я заслужил подобное… — слова о доверии просто не могли сорваться с языка. Вспоминая, каким гавнюком был, удивляться её скрытности не приходилось. — Впрочем, не отвечай. Хотя скажи только… это не потому что ты думала, что я откажусь от отцовства? Или потому что я был… плебеем?

— Нет, Ви, — подняла она на меня глаза, твёрдо посмотрев в мои. — Это точно не поэтому. То есть у меня, конечно, не было уверенности, что ты не заявишь мне, что я потаскушка и где нагуляла или что-то в таком роде. Но никогда не думала… в общем, я знала, если тебе станет известно, что он действительно твой, то ты от него не откажешься. И уж точно мне плевать на твоё происхождение.

От её справедливых, в общем-то, обвинений поморщился.

— Я… на самом деле никогда не думал что ты потаскушка, — заявил.

— Знаешь, — задумчиво протянула она, — это твои почти самые тёплые слова, которые ты мне сказал за всё время нашего продолжительного знакомства.

Спрашивать какие самые тёплые почему-то не хотелось.

— Расскажи про… него. Пожалуйста, — попросил.

— О! — улыбнулась настолько светящейся мягкой улыбкой, что невольно заныло в груди. — Лео. Он это что-то с чем-то. Ты, наверное, заметил какой он серьёзный? Это у него с рождения. Ещё ползать не научился, а смотрел на меня вдумчиво и сосредоточено, как будто недоумевая над всеми несправедливостями в мире. Даже не знаю в кого это он. Хотя подозреваю, что в тебя.

Она лукаво улыбнулась, от чего захотелось вырвать своё долбанное сердце и вручить ей. Господи! Почувствовав, что начинаю задыхаться. От этого дома. От её улыбки, бьющей наповал, от того слишком уж быстро свершившегося факта, что я отец. Отец, твою-то мать!

— Тали! Мне надо подумать, хорошо? — вскочил на ноги, чувствуя, как пространство вокруг меня сужается и сужается.

Она сдержанно кивнула. А я же пошёл на выход, даже не забирая пальто. Прочь. Понимая, что мне предстоит принять самое важное решение в жизни. Даже важнее того момента, когда простил отца, что было сделать очень не просто.

Не знать языка проживания может только гость, идиот или оккупант.

Лия Эвой

Виджея не было уже неделю, и просто не знала, как к этому относиться. Мне было страшно от этого молчания, как будто, над нами сгущались тучи. Порой вообще казалось, что мне всё это приснилось. Только его, забытое пальто в холле, напоминало, что это не так. Правда, домочадцам так никак и не прокомментировала появление и исчезновение отца Лео. Даже сыну решила пока ничего не говорить. Всё это было слишком зыбко и непонятно, чтобы предпринимать хоть какие-то действия.

На седьмой день сидела в мастерской и никак не могла уйти, как обычно до этого, с головой в работу. Слишком много тревожных мыслей кружило вокруг. Что задумал Ви? Появиться ли он ещё? Почему тоска по нему стала ещё больше? И все эти что, почему, когда и за что… просто не давали сосредоточится на деле.

В конце концов, психанув пошла наверх в надежде принять ванну и немного расслабиться. Лео с Ханной, всё равно, были на прогулке.

С внедрением водопровода в город пока всё было на стадии проекта, но в своём доме всё же это сделала, что было очень удобно.

Только зашла в свою комнату, намереваясь пойти наполнить ванну, как столкнулась на пороге. На моей кровати, как кот наевшийся сметаны, лежал ни кто другой, как виновник моих терзаний. Что он тут делает? Сердце начало сходить с ума. Сама же могла только стоять и сверлить его взглядом.

— Что ты тут делаешь? — спросила, когда молчание надоело.

— А у тебя удобная кровать, Тали, — усмехнулся он, закидывая руки за голову.

В ответ, только скрестила руки на груди и требовательно уставилась на него.

— Я решил перебраться в Шарлот, — всё же снизошёл он до ответа. — Всю неделю заканчивал дела в Дареме. Правда, дом не стал продавать, решив, что он может пригодиться в будущем.

Только подняла бровь. Если он думает, что этого объяснения достаточно, то не прав!

— А жить решил прямо тут. Мне же надо знакомиться с сыном и навёрстывать упущенное время, — продолжил он.

— У меня в комнате? — даже задохнулась от такой наглости.

— Да, — ухмыльнулся он. — Что-то имеешь против?

Даже не знала, что сказать. Поэтому просто прошла к шкафу, чтобы достать оттуда халат и пойти в ванную, и, открыв его, увидела… вещи Ви. То есть я предположила, что это были они, потому что у меня там отродясь не водилось мужской одежды.

— Ты серьёзно? — с накатывающей истерикой указала на них Куперу.

— Абсолютно, — кивнул Ви.

Зарычав от бессилия, схватила халат и помчалась в ванную комнату, хлопая за собой дверью с наслаждением запирая её за собой, под насмешливым взглядом выскочки. Наглый бесцеремонный… желанный выскочка!

Набрав ванну и напустив туда пены, разделась и устроилась в ней, в попытке расслабиться и не думать каждую секунду о Ви. Спустя пару минут замок щёлкнул и ко мне вошёл Купер, убирая какой-то прибор из рук на столик, начав раздеваться, в то время как я могла, только открыв в удивлении рот, смотреть на то, как сняв с себя всё, он залез ко мне и абсолютно голым садится напротив.