– И все же мне не хочется благодарить этого злого человека. Пусть даже он научил тебя быть незаметной, что и спасло мою жалкую жизнь.

– Да, но он не учил меня. Просто вынудил научиться этому. Быть серенькой незаметной мышкой. – Она усмехнулась в ответ на улыбку Тэвига. – По правде сказать, этим умением в замке сэра Бернарда обладают многие. Большинство тех, кто там оказывается, учатся двигаться подобие приведениям.

– И все же ты собираешься вернуться в это ужасное место. Но почему?

– У меня нет выбора.

Тэвиг остановился и повернулся к Мойре столь стремительно, что та быстро сделала шаг назад.

– У тебя есть выбор! Я предлагаю тебе его с того самого дня, когда ты очнулась на песке после того, как нас выбросило на берег. Ты просто отказываешься принять его. Учитывая, как отчаянно ты рисковала, чтобы спасти мне жизнь, я все меньше и меньше понимаю причины твоего отказа принять мое предложение о замужестве.

– Это потому, что ты отказываешься прислушаться к моим доводам или признать, как мы действительно рисковали в деревнях, где едва не погибли. Наш брак только подхлестнул бы людские суеверия, ставя под угрозу нас обоих. Я говорила это так часто, что начинаю ощущать себя ребенком, повторяющим урок перед очень требовательным учителем.

– Мойра, ты не трусиха. Твоя смелость уже не раз находила подтверждение во время нашего путешествия. Мне трудно поверить, что ты торопишься вернуться к жестокому Бернарду из-за того, что считаешь, будто наш брак пробудит людские суеверия. Мне не верится, что ты вообще способна сбежать от каких-то нелепых суеверий.

– Не думаю, что я настолько смела, как ты пытаешься убедить меня, – запротестовала Мойра, все же польщенная его словами. – Но разве не глупо я поступаю, что продолжаю идти вперед, видя перед собой опасность? Особенно когда есть возможность выбирать направление. Да и разве ты не считаешь, что я поступаю благоразумно по отношению к тебе или к нашим возможным детям? Может быть, мне просто не хватает смелости высказать тебе все, что может произойти с тобой или нашими детьми из-за того, что мы пытались быть выше предубеждений. – Мойре казалось, что даже самый беспечный человек не сможет не посчитаться с ее доводами.

– Мои люди не настолько ослеплены этой глупостью. Среди них мы смогли бы чувствовать себя в безопасности, – возразил ей Тэвиг, который не собирался ей уступать.

– Мы можем быть в безопасности какое-то время, но даже их терпимость может оказаться небезграничной.

– По-моему, нет. Существует только один способ доказать тебе это. Ты должна оставаться со мной до того момента, как мы встретимся с моими людьми. Тогда ты сможешь принять окончательное решение.

– Зачем все затягивать? Не думаю, что это изменит мое мнение. Мне лучше уехать, когда мои родственники явятся за Уной.

Мойре не хотелось, чтобы Тэвиг продолжал убеждать ее. Говорить «нет» становилось все труднее и труднее. Отчаянно хотелось принять предложение, пусть даже Тэвиг никогда не говорил о любви. Настойчивость Тэвига постоянно напоминала о том секрете, который Мойра хранила от него, – по поводу чего она испытывала возрастающее чувство вины. Насколько ей было известно, у Тэвига секретов от нее не было.

Тэвиг подошел ближе и нежно взял ее за плечи.

– Ты можешь в любой момент вернуться к той жизни, которую предлагает сэр Бернард. Все, что я прошу, так это уделить мне еще несколько дней. А теперь пообещай, что останешься со мной, пока я не верну все, что украл у меня Айвер.

– Обещаю.

Он усмехнулся, поцеловал ее коротко, но страстно и вновь взял козу за поводок. Идя за Тэвигом, Мойра проклинала себя за слабость. Она дала обещание потому, что не хватило сил отказать любимому в том, чего он так сильно хотел. А еще это была соблазнительная возможность провести с ним еще несколько дней и отодвинуть боль расставания. Ей очень хотелось, чтобы его люди не были такими терпимыми, как думал о них Тэвиг, иначе ее было бы легко заставить остаться дольше. Мойра понимала, что это была бы роковая ошибка – она не смогла бы вечно скрывать от него свой дар.

– Ты сказал, что крепость твоего кузена находится сразу за теми холмами. Но не сказал, что холмы бесконечны, – пробурчала Мойра, присаживаясь на валун, поросший мхом.

– Мы переходим через них вот уже два дня.

– Нам пришлось пойти кружным путем, чтобы не столкнуться с людьми Айвера, – напомнил Тэвиг, кончив доить козу и передавая Мойре обед для Адэра. – Если наемники Айвера не преградили нам каждый поворот дороги, мы дойдем до крепости Мунгана к концу завтрашнего дня.

Мойра хмуро взглянула на Тэвига поверх головки довольного Адэра.

– Я не думала, что эти люди будут преследовать нас так упорно и решительно.

– Айвер предлагает за меня значительное вознаграждение. Вот они и не хотели возвращаться к Айверу без добычи. Айвер не прощает ошибок. Поскольку двое людей ранены, Айвер с легкостью догадается, что я был у них в руках, но они меня упустили. Он не поверит им, если его люди попытаются это отрицать. Может статься и так, что найти меня для них вопрос жизни и смерти.

– Этим можно объяснить их упорство. Конечно, если они станут скакать без остановок, то вскоре, думаю, им придется остановиться и потратить время на похороны двух раненых. Те недолго протянут без отдыха и ухода. Тебе так не кажется?

– Я бы не стал утверждать, что другие остановятся ради похорон.

Тэвиг пожал плечами, когда Мойра удивилась и с сомнением покачала головой.

– Столь тонкие чувства им незнакомы, дорогая. Они хорошо сражаются вместе, но ни один не станет утруждаться или рисковать ради другого. Скажу больше, если бы они получили награду, обещанную Айвером за меня, то, вне всякого сомнения, начали бы убивать друг друга из-за денег.

– Значит, они будут преследовать нас до самых ворот крепости Мунгана Колла?

– Думаю, они вклинятся между нами и Мунганом. Они должны были догадаться, что я направляюсь к нему.

– Тогда скажи, что я права и у тебя есть план, как безопасно проскользнуть мимо них.

– Один или даже два. Милая Мойра, не волнуйся. У нас есть преимущество.

– Перед шестью вооруженными всадниками? Хотелось бы услышать, в чем оно заключается.

– Они не захотят, чтобы их увидели Мунган или его люди. Мунган узнает, кто они, чем занимаются, и очень захочет их уничтожить. Это небольшое преимущество, что правда, то правда, но лучше такое, чем вообще никакого.

Мойра кивнула, но потихоньку вздохнула. Она не особенно раздумывала над тем, что сделают люди Айвера, когда обнаружат, что упустили награду. Их с Тэвигом изрядно измотали двое изнурительных суток. Еда, которую они взяли в последней деревне, была на исходе, возможности разжечь костер и сварить кашу не было. Даже небольшой костерок привел бы людей Айвера прямо к ним.