– Не рви себе душу – он вернется, и совсем скоро! – осторожно дотронувшись до ее локтя, уверенно сказала Пеллия. – Твой муж – не безусый мальчишка, только-только взявший в руки отцовский меч и мечтающий о подвигах, а опытный, повидавший многое воин! Он не будет лезть в пасть ограсу голой рукой![81]

Перед внутренним взором Фроловой тут же появилось удивленное лицо Максима:

«…Оль, ты чего? Я ж не в командировку, а практически в отпуск – посмотреть достопримечательности и полюбоваться на действия местных героев-панфиловцев, отснять коротенький видеоролик и сделать пару десятков фотографий…

– Возьми с собой хотя бы пару Измененных!

– Солнышко, ты меня не поняла: я не собираюсь вмешиваться ни в какие разборки, поэтому лишние люди мне на фиг не нужны…

– Человек предполагает, а бог распо…

– Скажи еще, что бог на стороне больших батальонов! – насмешливо фыркнул снайпер.

– И скажу!

– Зря: большие батальоны не в состоянии скрытно просочиться к границам охраняемой территории, спрятаться под носом у многочисленной охраны и уйти, не наследив…

– Макс, ты сам сказал, что та-Девер – редкий параноик, а его родовой замок охраняется похлеще Форта Нокс!

– Для тех, кто на бронепоезде: охраняется ЗАМОК и прилегающая территория, а не весь континент!

– Люди Уленмара ап-Риддерка тоже охраняли далеко не весь континент… – напомнила девушка. – Однако вы нарвались на Облако Искр[82]чуть ли не в километре от стен его замка!

– Да, нарвались. Потому что Табаки, который меня тогда сопровождал, был студентом факультета магии жизни и за год учебы в академии успел нахвататься только самых вершков: научился видеть ауру да лечить насморк, геморрой и диарею. А вот Умник, которого я беру с собой сейчас, маг с реальным боевым опытом, обладающий навыками обнаружения магических защитных артефактов и в принципе не способный хлопать ушами во время боевого выхода! Кстати, обрати внимание, что в тот раз я не стал строить из себя Александра Матросова и затыкать грудью амбразуру, а сразу же свалил! О чем это говорит? О том, что в голову я не только ем!

Дурные предчувствия, терзавшие Ольгу еще с вечера, требовали проигнорировать и этот аргумент, однако девушка заставила себя смириться с неизбежностью и обреченно вздохнула:

– Прости, я просто очень боюсь тебя потерять!

– Все будет хорошо… – ласково потрепав ее по волосам, пообещал Вересаев.

– Ты только не рискуй там особо, ладно? – сглотнув подкативший к горлу комок, тихонько попросила девушка.

Правая бровь снайпера выгнулась дугой, а в глазах замелькали чертенята:

– Оль, голливудские фильмы – зло: это в кино всякие там Арнольды Шварценеггеры, Сильвестры Сталлоне или Стивены Сигалы с гаубицами Д-30 наперевес неделями носятся по тылам вражеских войск и, периодически попадая в плен, с песнями и плясками уничтожают все, что движется! А в реальной жизни все куда как прозаичнее: недодумал – труп, нашумел – труп, изобразил героя – тоже труп. Поэтому выживают только те, кто умеет вовремя шевелить извилинами, профессионально прятаться и… грамотно переводить стрелки!

– Голой – не будет… – задвинув куда подальше мучительные воспоминания, нервно хихикнула землянка. – А вот вооруженной, например, плоскогубцами – легко!

– Что такое плоскогубцы?

Коротенькая лекция о видах земного слесарно-монтажного инструмента, а также о классических и альтернативных способах его применения заставила Пеллию задуматься. Описание паяльника, принципа его работы и основных вариантов использования при проведении окончательных расчетов – куснуть нижнюю губу и тихонечко хихикнуть. А адаптированный под средневековые реалии анекдот про нового русского и гаишника[83]– закатиться в смеховой истерике.

Девушка смеялась настолько заразительно, что Ольга махнула рукой на свои страхи: рассказала об окулистах и используемой ими таблице для проверки остроты зрения, затем об особенностях поведения классических блондинок, после чего перевела на гелиа-ти свой любимый анекдот про визит блондинки к окулисту.[84]

Дослушав анекдот до конца, Пеллия недоуменно нахмурилась, затем растерянно захлопала ресницами и… обиженно выпятила нижнюю губу. А когда Ольга мысленно обозвала себя дурой, вдруг шлепнула себя ладонями по бедрам и жизнерадостно расхохоталась.

– Черт, тебе поверил бы даже Станиславский! – восхищенно выдохнула землянка и, почувствовав, что настроение стремительно поползло вверх, хихикнула: – «За рулем самое главное – контрацепция внимания и быстрая эрекция… Может, концентрация внимания и быстрая реакция? Ой, да, а я как сказала?»

Сути этого анекдота о-Рассет не поняла, и Фролова, потерев переносицу, выдала определение термина «контрацепция». Выслушав ее объяснения, равенстирка заинтересованно выгнула бровь:

– Хм, «лекарственными способами» понятно. А механическими – как-то не очень…

Как оказалось, для предохранения от нежелательной беременности в Девяти Мирах использовали все ту же магию. Точнее, амулеты в виде колец, ожерелий или браслетов. Простенькое плетение, изучаемое магами Жизни еще на первом курсе, с легкостью ложилось на любой металл, поэтому конечная цена такого контрацептива на девяносто девять процентов состояла из цены использованного материала и стоимости работы кузнеца или ювелира. Кроме того, оно не давало побочных эффектов и на 100 % защищало от незапланированного залета!

– Нужная штуковина… – задумчиво протянула землянка, затем вскочила на ноги, в темпе закончила водные процедуры и, завернувшись в здоровенное полотенце, рванула в спальню…

…Первые минут двадцать допроса с пристрастием, учиненного Пеллии о-Рассет, Ольга тупо вписывала в экселевскую таблицу все новые и новые магические девайсы, которые было бы экономически выгодно продавать на Земле, но после одной из оговорок равенстирки решила подойти к вопросу системно. Для этого открыла новую таблицу и попросила блондинку описать свойства всех известных ей амулетов и артефактов, а также их внешний вид, маркировку и требования к эксплуатации. Последний пункт интересовал землянку сильнее всего: оказалось, что изделия разных школ могут конфликтовать друг с другом. То есть ослаблять, изменять или вообще отменять действие некоторых плетений!