На дворе стояла эпоха Возрождения – эпоха не только великих художников и научных и географических открытий, но и усиления светской власти, деспотизма и своеволия.

Как писал протоиерей Георгий Флоровский: «В действиях Ивана III многое заставляет вспоминать о Макиавелли. О Василии это можно повторить тем более. В его жестком и властном единодержавстве, на которое так роптали в боярских кругах, чувствуется скорее подражание современным итальянским князьям, нежели давним византийским василевсам».

Знаменитый «Государь» Макиавелли был написан как раз в это время – около 1513 года.

Когда Николай Бердяев писал, что в России «никогда не было ничего ренессансного, ничего от духа Возрождения», прав он был лишь отчасти. Крылом европейского Ренессанса была задета великокняжеская власть. Мать Иоанна Третьего, Софья, была воспитана в Италии при дворе папы Сикста Четвертого – покровителя искусств, коллекционера античных редкостей и одновременно – властолюбивого политика и распространителя инквизиции.

Сам Василий Третий был на четверть генуэзец.

Боярская дума решение о разводе послушно поддержала, но воспротивилась церковь.

Против расторжения выступили митрополит Варлаам и Максим Грек. Инок Вассиан Патрикеев в ответе на запрос великого князя написал: «Ты мне, недостойному, даешь такое вопрошение, какого я нигде в Священном Писании не встречал, кроме вопрошения Иродиады…»

Инок Вассиан был прав. Ничто в христианском учении не могло оправдать понуждения к разводу, даже забота о престолонаследии. Что Бог сочетал, того человек да не разлучает. И еще: Кто разведется с женой своей и женится на другой, тот прелюбодействует.

На поместном соборе 1525 года все противники развода под разными предлогами были осуждены и сосланы в монастыри.

Кстати, и в католических странах церковь противилась подобным разводам. Расторжение брака Генриха Восьмого не было признано Ватиканом и послужило началом отделения английской церкви. А благочестивый канцлер Томас Мор, автор знаменитой «Утопии», за свою непреклонность в вопросе о разводе и второбрачии короля поплатился жизнью.

Как отнеслась к разводу сама Соломония?

Согласно Софийской второй летописи, составленной на основе официальных бумаг московских князей и митрополитов, она сама решила принять постриг, «болезни ради».

«И отпусти ея князь велики в девичь монастырь в Суздаль».

А в так называемой Типографской летописи княгиня буквально вынуждает князя развестись с нею. Когда же князь отказывается это сделать («Како могу брак разорити?»), она добивается этого через московского митрополита Даниила.

Такова была официальная версия.

Внешние источники сообщают об этом иначе.

«Князь велики Василеи Иванович всея Руси великую княгиню Соломонию постриг в черници и в Суздаль сослал», – сообщает Новгородская четвертая летопись.

Не «отпустил», а именно «сослал».

Еще более нелестно о поступке великого князя отзывается Псковская третья летопись:

«Князь великии Василеи Иоанович постриже княгиню свою Соломонею… А все то за наше согрешение, яко же написал апостол: пустя жену свою, а оженится иною, прелюбы творит».

Наконец, Герберштейн, сменивший в должности имперского посла в Москве Франческо да Колло, рисовал – разумеется, по слухам – совсем уж неприглядную картину. Якобы, когда люди великого князя принесли Соломонии монашеское одеяние, она встретила их такой бранью, что дворецкий Иван Шигона, дабы вразумить, даже хлестнул ее бичом…

Как часто бывает, официальной лжи противостояла неофициальная фантазия.

Истина, скорее всего, была где-то посередине.

Вряд ли Соломония могла желать развода и второго брака для своего супруга. Ибо что Бог сочетал… Но с волей мужа смирилась.

28 ноября 1525 года Соломония была пострижена в монахини под именем Софии и отправлена в Суздаль, в Покровский монастырь.

Остальное: слезы, прощание, молитвы пред образами, бесконечный снег за окном – можно лишь домыслить.

Не прошло и двух месяцев, как 21 января Василий Третий венчался в Успенском соборе с красавицей Еленой Глинской.

Новобрачные обменялись кольцами, выпили вина, бросили пустую чашу на пол. Елена упала Василию в ноги и прикоснулась челом к его сапогам. Василий накрыл ее полою кафтана…

Василию было сорок пять лет от роду, Елене – около семнадцати.

Чтобы больше нравиться молодой супруге, Василий даже сбрил бороду и остриг волосы, чем вызвал новый ропот. Впрочем, и этому поступку было найдено официальное обоснование: «Царем подобает обновлятися и украшатися всячески!»

Пока Василий «обновлялся и украшался», София привыкала к новой для себя иноческой жизни. Ходила на службы в трехглавый Покровский собор, радовалась звону с Шатровой колокольни, любовалась Надвратной церковью… И слушала тишину, от которой отвыкла в пестрой и шумной Москве.

Правда, первые годы в Суздале были для нее не слишком спокойными. Поползли слухи, что вскоре после вселения в монастырь она родила мальчика. Что якобы уже при постриге княгиня была «непраздной».

Слухи дошли до ушей великого князя; в Суздаль были снаряжены дознаватели. Одновременно князь учинил розыск о неплодии великой княгини: в дело пошли даже показания какой-то знахарки-ворожеи. Василий Третий имел основания для беспокойства: его новый брак тоже оставался бездетным. (Лишь через три года супружеской жизни Елена Глинская родила великому князю долгожданного наследника – будущего царя Иоанна Грозного…)

Что обнаружили княжеские дознаватели в Суздале, неизвестно. Известно только, что в сентябре 1526 года Василий дарит «старице Софье» село Вышеславское. Чем было вызвано это дарение? Угрызениями совести? Желанием задобрить бывшую супругу, обезопасить себя от нежелательных слухов? Или, как считают некоторые, это был дар князя к рождению наследника, который, стало быть, все-таки родился? Споры среди историков не утихают.

В суздальском Покровском монастыре действительно произошло тайное, невидимое миру рождение. Без зачатия, без отягчения утробы, без болезненных родов.

Иисус же сказал: …Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия… Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть Дух.

В этом втором своем рождении – в иночестве – София прожила семнадцать лет.

Прославилась монашескими своими трудами и смирением. Сама вырыла колодец в обители. Молилась и вела, как сообщала Степенная книга, «богоугодную жизнь».

После смерти на ее гробнице стали совершаться исцеления. В 1609 году, в Смутное время, святая спасла Суздаль от разорения, явившись в грозном виде предводителю польского отряда. Город и монастырь были оставлены в покое.

Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия…

Великая княгиня Соломония умерла для мира, чтобы родиться старице Софии. Рожденная от плоти – родила рожденную от духа. Владевшая царством земным – насельницу Царства Небесного.

Была неплодна Сарра, жена Авраама, и родила Исаака.

Была неплодна Анна, жена Елкана, и родила Самуила.

Была неплодна Елисавета, жена Захарии, и родила Иоанна.

Была неплодна Соломония