- Не знаю, - меха крутила кружку в руках. - Надо подумать. Снять мерки для начала, как следует осмотреть крыло.

Соньяра ловила себя на мысли, что начинает загораться идеей. Прооперировать дракона! Это же надо додуматься! И чем дольше она думала, тем менее фантастической казалась ей эта мысль. Да, придется постоять за верстаком. Еще бы толщину и плотность шкуры понять, чтобы и пройти ее без труда, и потом скрепить.

Острые пилы найти не проблема, есть лезвия и по металлу, и по камню. Надо посмотреть, где именно придется делать надрез, а так в последние годы вполне неплохо зарекомендовали себя пилы с алмазным напылением, Соньяра не отказалась бы попробовать их в деле.

Зафиксировать крыло при необходимости проще всего стержнем, типа винта или спицы, тоже надо посмотреть и подумать, что лучше использовать.

Меха одернула себя и вгляделась в сидящего напротив мага, словно видела его впервые. Она ведь только что на полном серьезе размышляла об операции для дракона. Ушедшие, неужто сумасшествие заразно?

- Так что скажешь? - судя по взгляду Кейва, он уже знал ответ. Почувствовал? Или...

- Ты ведь на меня сейчас не воздействовал? - жестко спросила Соня.

Лицо мага окаменело, зрачки превратились в точки. Он поставил кружку на стол и выдохнул.

- Нет. Я н-не воздействую н-на людей эмпатией. Т-только в крайних с-случаях.

- Так для тебя это, наверное, крайний, - усмехнулась девушка, уже поняв, что сказала глупость и задела Кейва. Она и без эмпатии была слишком увлекающейся натурой в том, что являлось пересечением путей медикуса и механика.

- Я не з-заставляю, если н-не хочешь, - Кейвин поднялся, надо же, серьезно обиделся!

- Да стой ты! - вслед за ним вскочила меха. - Помогу я тебе. Вернее - дракону. Жалко его, маленького, - добавила Соня, чтобы Кейв не решил, будто она только ради него старается.

Маг пристально всмотрелся в нее, будто пытаясь на взгляд определить, серьезно она или нет. Но, видимо, понял, что не шутит.

- Спасибо, - Кейвин расслабился и так радостно улыбнулся, что стало ясно, как он все-таки рассчитывал на Соньяру. - Сп-спасибо тебе б-большое!

- Пока что не за что, - отмахнулась девушка. - Так какой у нас план действий?

- Завтра ид-дем в крепость, измеряем д-дракона, возьми с собой все им-меющиеся анастетики, - принялся деловито перечислять маг. - А п-после закупаем н-необходимое.

- Закупаем, - протянула девушка. - Да половину самим делать и вытачивать придется.

И говоря - самим, меха прекрасно понимала, что делать придется ей. В том, что маг своими руками только магичить и умеет, она уже убедилась. - У тебя большой опыт в хирургии?

- Нет, т-только б-базовый курс в ак-кадемии. А у т-тебя? - с надеждой спросил Кейв.

- Тоже только базовый курс медикуса, - призналась Соньяра.

Впрочем, девушка подозревала, что у медикусов, использующих хирургию куда чаще магов, лечащих все мановением руки, базовый курс намного обширнее. Во всяком случае, теоретически она знала, как исправить деформированную лопатку у человека. И догадывалась, что Кейвин и этого-то не мог. С практикой ручной работы у него негусто.

- Мы справимся, - непоколебимая уверенность Кейва, в отличие от его сумасшествия, была не такой заразной. Но Соня все равно верила в лучшее, если уж берутся, должны сделать все, как надо.

- Постараемся, - осторожно поддержала мага она и тут же спохватилась: - Может, тебя ужином накормить? Время уже позднее.

А она ему один чай предложила, за всеми этими разговорами даже запланированные бутерброды с бужениной не нарезала.

- Нет, с-спасибо, - как-то слишком поспешно отказался Кейвин. - Н-не хочу тебя напрягать. Я у Элен п-поем.

И что-то такое нехорошее сразу кольнуло девушку. Напрягать он ее, видите ли, не хочет. А операция дракону - это, конечно, совсем ненапряжно. Так, пустяки. С которыми Кейвин пришел к ней. А ужинать, значит, пойдет к Элен...

Зато Соньяра наверняка убедилась, что эмпатию Кейв с ней не использует, иначе бы сразу поменял решение и сидел бы у нее за ужином, как гвоздями прибитый. А так маг преспокойненько встал, не замечая пылающего взгляда мехи, попрощался, поблагодарил за чай и пошел обуваться.

Девушка следила, как он зашнуровывает толстые ботинки на меху, подпирая косяк и прожигая его глазами.

- Что-то не так? - видимо, почувствовав исходящую от Соньяры злость, все-таки сподобился спросить Кейв.

- Нет, все отлично, - нарочито бодро отозвалась девушка, кривя губы в улыбке. - Значит, до завтра, да?

- Да, я утром з-зайду, - тепло и искренне улыбнулся ей в ответ маг. - Еще р-раз спасибо т-тебе за все.

Девушка только вздохнула и закрыла за ним дверь, задвинув на ночь засов, а потом уперлась лбом в прохладную стену и с трудом удержалась от желания побиться об нее головой. Она отлично распознала то неприятное, свербящее чувство. Ревность. Да еще к хозяйке борделя, замечательно.

- Гайки и шестеренки. Соня, неужели ты опять вляпалась?

Головой меха все-таки стукнулась, надеясь, что ее шестеренки заработают нормально. Но, потерев лоб, вынужденно констатировала: не помогло.

Утром Кейвин, как и всегда, с груженым рюкзаком под прикрытием заклинания отвода глаз через черный ход покинул бордель. Если бы незнающий человек смог его заметить, то принял бы за вора, скрывающегося с награбленным добром (полный рюкзак упер!). Но в борделе все были в курсе и на причуды мага внимания не обращали. Подумаешь, просит собрать ему побольше еды. У них такие клиенты порой попадались, что тихий, мирный и неприхотливый маг на их фоне выглядел образцом для подражания.

При этом сам Кейв сегодня встал раньше обычного, заварил сладкий чай в термосе, хотя раньше обходился водой из фляги, нарезал бутербродов. Если с ним идет Соньяра, значит, стоит подготовиться получше. Вчера он до конца не был уверен, что меха согласится, и шел больше на удачу. Получалось-то глупо: сам просил ее не приходить, а в итоге опять является с просьбой о помощи. Или это все из желания встретиться с ней и поговорить, рассказать, что у них с драконом произошло, как они устроились. Обычно необщительный маг с удовольствием разговаривал с девушкой, что было для него совсем уж не характерно. Но три дня прикидывая варианты, Кейвин пришел к выводу, что, мог бы, наверное, справиться собственными силами, но с Соней было бы гораздо лучше.

Меха уже полностью собранная и одетая в валенки и полушубок ждала мага в доме и тут же вышла, стоило ему постучать. До этого Кейвин всегда слышал о девушках, что они подолгу собираются и не отличаются пунктуальностью. Но то ли парни в академии преувеличивали, то ли Соньяра резко отличалась от остальных. В лучшую, надо отметить, сторону.

Идти под отводом глаз следовало близко друг к другу, образовавшиеся сугробы не способствовали равновесию, и нет-нет, да кто-то задевал другого плечом или рукой, в очередной раз пошатнувшись. И, казалось бы, между ними слои одежды, а ощущалось каждое прикосновение все равно остро. Пару раз маг помогал девушке перебираться через валежник, шли они не по основной дороге, а прямиком через лес, по сугробам. На третий раз Кейвин не отпустил ее руку, решив, что так по снегу ей пробираться будет проще. Да и Соня не вырывалась. И ладонь у нее оказалась маленькой и узкой даже в толстых вязаных варежках.