- Говорят, - склонился к ней Эд, - там не токма адамант добывать будут.

- А что еще? - придвинулась вперед меха.

- Не знаю, - просто ответил Эдвин. - Я слышал, что, когда шахты копали, наткнулись на что-то интересненькое. А там уж, что именно, мне не докладывались.

А вот это и впрямь интересненько. Соня задумалась, что же может быть еще такое, что оценили не только в их городке, так еще и инвестиции дали?

- Ты картоху с котлетой будешь? - спросил старик, успевший смести все со своих тарелок.

- Нет, ешь, - подвинула ему второе девушка.

- Дай те здоровья ушедшие, - с чувством поблагодарил ее Эдвин и принялся расправляться с ее порцией.

- Эд, а приезжал кто-нибудь на шахты? Не из наших, - задала новый вопрос меха.

- Не из нашенских, - открываясь от котлеты, протянул старик. - Так и не знаю, как считать. Вот тесть Дерека - это нашинский и покамест нет?

- Тесть Дерека? - нахмурилась меха, - А он там что забыл?

- Так он же и есть этот, инсестор, - поднял ложку Эдвин, а потом зачерпнул ею картошку и с удовольствием принялся жевать.

- А ты не знаешь, откуда он вообще? - невеста у Дерека появилась резко и внезапно. В тот момент слишком внезапно для Соньяры, чтобы задаваться вопросами, откуда эта девица выискалась.

- Так столичнинский делец какой-то, - пожал плечами Эд, - Он у нас адамант скупал, вот, видать, и что-то еще скупать согласился.

И если союз этот скрепили не только договором на бумаге, но и браком - что-то серьезное...

- Спасибо, Эд, - поняв, что больше от пьянчужки ничего не узнает, меха встала, оставив несколько марок за обед.

- Тебе спасибо, благодетельница! - крикнул ей вслед Эдвин. - Ежель что понадобится - зови!

- Обязательно, - откликнулась девушка.

Как бы узнать, что такого они нашли в шахтах? Теперь уже сомневаться не приходилось, если ездил столичный делец - значит, нашли, что показать.

И значит это стоит всех затрат на шахты, портал, освещение, хотя в последнее Соньяра до конца не верила.

Можно, конечно, попробовать у Дерека спросить, да разве он скажет?

Так, в невеселых мыслях, девушка доплелась до дома, поднялась на крыльцо и едва не грохнулась со ступеней назад.

Кейвин в последний момент подхватил ее под спину, а второй рукой схватился за перила, чтобы не полететь самому, и потянул Соню на себя, практически прижав. Наверное, со стороны это выглядело, как крепкие дружеские объятия, даже слишком крепкие. Вернув меху в исходное положение, маг смутился, отступил и принялся извиняться, заикаясь сильнее обычного.

- Да я сама виновата, задумалась и не заметила тебя, - прервала его сбивчивые изменения девушка.

- Я п-под от-тводом г-глаз с-стоял, - отвел взгляд Кейв. - Т-ты не м-могла меня за-заметить.

- И зачем же ты пришел? - сложила руки на груди меха, вспомнив, что они вообще-то поссорились.

- Х-отел п-поговорить, - отводя глаза, ответил Кейв.

Только теперь Соньяра заметила, что маг еще и порядком подмерз, вон нос покраснел и хлюпает, а сам он будто бы незаметно ногу об ногу потирает и руки поглубже в карманы засунул. Видно, давно стоит.

- Идем, - девушка открыла дверь и пустила его внутрь. - Мог бы сразу зайти, у нас тут свои все, не запираем.

О том, что не запирают, разве что мастерские, которые мехи ценили куда больше жилья, Кейвин знал, да только зайти не решился.

Соня сразу растопила печь и поставила чайник, решив сначала дать магу согреться, а потом уже выспрашивать, что ему от нее понадобилось. Вот бы он пришел сказать, что решил внять Сонным словам и уехать или попросить помощи у коллег. Мечты-мечты.

- Как там дракон? - поинтересовалась девушка, чтобы не молчать.

- Х-хорошо, вот только... - маг принял из ее рук кружку с горячим чаем и кивнул в знак благодарности. - Ему н-нужна операция.

- Операция? - меха едва кипятком не обожглась. - И ты хочешь ее провести? Сам?

- С тобой, - просто ответил этот ненормальный.

Отставив нагретый чайник подальше, Соньяра села напротив мага, внимательно всматриваясь в него.

- Ты, часом, больше в обвалы не попадал? - осторожно поинтересовалась девушка. - Там, головой о камни крепости не прикладывался?

- Нет. Я серьезен, - в этом Соня и не сомневалась, так шутить Кейв не умел.

- И на полном серьезе собираешься проводить операцию? - все еще не верила меха.

- Без нее д-дракон не с-сможет летать, - Кейвин смотрел на Соньяру так, будто не про операцию у дракона говорил, а про пустяковую болячку, типа простуду вылечить.

- Как ты себе это представляешь? - мехе было интересно выслушать мага, прежде чем сказать нет.

- Для н-начала, нужно с-сделать фиксаторы, принялся объяснять идею Кейв. - Скальпель т-тоже н-нужен особый, в-возможно понадобится п-пила, чтобы чешую п-пройти, анестезию б-будем через к-капельницу проводить. Для м-мягких т-тканей нужна нить, для ш-шкуры -скобы.

За три дня маг успел продумать все до мелочей. А заодно найти подход к дракону и как следует его осмотреть и ощупать. В справочнике по драконам, едва ли не единственном, который удалось найти в королевской библиотеке, описание скелета имелось. Не слишком подробное, но хоть что-то. Важно под нужным углом поставить крыло, проконтролировать, чтобы правильно все зажило, для этого понадобится растяжка.

Соньяра слушала это все и поражалась. Нет, не продуманности мага.

- Скажи, Кейвин, - вкрадчиво начала девушка, - а все маги такие... необычные, или это только мне так с тобой повезло.

- Все, - убежденно ответил Кейв. - П-просто к-каждый по своему.

- Нда. - протянула меха.

В теории все, что перечислил Кейвин, было выполнимо, пусть и требовало подготовки, но подготовка как раз меньше всего смущала девушку. Поставить капельницу, предварительно подобрав анестезию, распилить шкуру, потом разделить кости, поставить их в нужном положении, закрепить, зашить и скрепить шкуру обратно. Ах да, еще и крыло на время зафиксировать, вот только имелись нюансы.

- Ты хочешь проводить операцию в полевых условиях? - одно это выглядело веским доводом против.

- Я с-смогу обеспечить с-стерильность. И т-тепло.

Магия ему во время операции все равно не понадобится, а поддерживать тепловой кокон он неплохо научился за минувшие дни. Правда, сил на поддержание тратил втрое больше -аура дракона нещадно подавляла магию вокруг, приходилось увеличивать концентрацию и прикладывать некоторые усилия.

- И ты так уверен в успехе? - Соня прикидывала, какие навыки нужны для такой операции.

- Хуже мы не с-сделаем, - серьезно ответил Кейв. - А л-лучше можем.