«Aircraft-JC» переживёт несколько дней без него. Он поедет в Неваду, отыщет доктора, что лечил его когда-то. Вернётся на место, где его нашли раненым. Поедет один, без водителя, чтобы не распространялись лишние слухи.

Джейк всегда делал то, что задумал. За час он успел разобраться с вопросами компании, отменить все совещания и деловые поездки. Собрал необходимое в дорогу, прихватил кредитки, ноутбук, телефон и вышел из дома, включив сигнализацию и предупредив охранное агентство, что несколько дней будет отсутствовать.

Путь в горах немного утомлял. Он уже сожалел, что не отправился на самолёте, и подумывал вернуться, но было жаль и потраченного времени. Навигатор утверждал, что ехать предстоит ещё восемь часов. Однако, не так уж мало. Дважды Джейк останавливался у придорожных кафе, чтобы размяться и купить энергетика, затем снова садился за руль и двигался дальше.

…Внезапно асфальтированное шоссе сменилось другой дорогой. Широкой. Вымощенной булыжником. Ни фонарей, ни машин, только красное солнце над огромным полем. И ехал он на лошади. Рядом скакали воины, одетые так же, как он. А позади навстречу своей смерти шла его армия….

Видение пропало столь быстро, как и началось, и Джейк едва смог удержать управление, поняв, что выехал на встречную полосу. Автомобиль каким-то чудом проскочил между двух фур, которые громко сигналили самоубийце.

Чёрт! Да что же это такое?!

Восстановив дыхание, он протёр лоб рукавом рубашки. Едва не погиб из-за своей же неосмотрительности. Но ведь раньше никогда такого не было! Точно, сходит с ума! Да… кажется, это то самое шоссе, где его нашли. Поэтому и прошлое снова дало о себе знать. А ведь лет двадцать миновало с тех пор, как его подобрали на этой дороге, истекающего кровью.

Поняв, что доберется до места лишь к ночи, Джейк свернул к ближайшему отелю, где снял номер и сразу отключился, не видя никаких странных снов. А утром направился в больницу. В холле дежурила симпатичная девчонка с тёмными, стянутыми в конский хвост волосами и огромными карими глазами. Коллинз улыбнулся ей обворожительной улыбкой, против которой было сложно устоять.

– Я могу быть вам полезна, сэр? – спросила она, растаяв от сексуального взгляда прищуренных ярко-зелёных глаз хорошо одетого мужчины.

– Ещё как, мисс… – Он прочитал её имя на бейджике, – мисс Джонсон. – Приподнял бровь. – Мне нужно найти доктора, который когда-то лечил меня. Лет эдак двадцать назад. Вы ведь поможете?

– Я… не знаю, – быстро сдалась дежурная. Она потянулась к телефону, одновременно строя глазки незнакомцу. – У нас есть архив, я попрошу Сюзи проверить. Кстати, моя смена заканчивается в восемь. – Она отвела взгляд, пока объясняла той самой Сюзи – видимо, подруге – что нужно сделать, представив Джейка своим знакомым.

Он зажал под мышкой свою кожаную папку и вышел, напоследок улыбнувшись симпатичной особе, сделавшей ему многозначительный намёк. У двери лифта его встретила темнокожая девушка в синем халате.

– Вы и есть знакомый Сэнди?

Он кивнул головой.

– Идите за мной, – недовольно ответила работница. – У меня мало времени.

Они попали в архив больницы, где на стеллажах находилась картотека. Джейк оглянулся и присел на стул, забросив ногу на ногу, пока Сюзи направилась к полкам. Назвал год, когда лежал в больнице, изменившейся за это время до неузнаваемости. Вспомнил отделение.

– Так давно! – ахнула Сюзи.

Он пожал плечами, стараясь делать незаинтересованное лицо, пока Сюзи достала нужную коробку и вытащила из неё медицинскую карту. Взглянув на указанную дату рождения, она с удивлением посмотрела на мужчину.

– А вы отлично выглядите. Больше тридцати и не дать. Так кто из врачей вам нужен? Из отделения неврологии? Он не работает здесь уже несколько лет. Фил Морган. Я с ним даже не знакома.

– Мне очень нужно его отыскать! – сверлил её глазами странный посетитель.

– Ладно, я сейчас попробую выяснить, куда он перевёлся, – вздохнула Сюзи.

Она тут же потянулась к телефону. Быстро отыскала начальника отделения, который был знаком со старым работником. Через полчаса выяснила, что Фил Морган переехал в Нью-Йорк, и ему предложили место в исследовательском центре. Адреса заведения так и не нашлось, но Джейк не видел проблемы выяснить его по своим каналам. Главное, он знает, где искать Моргана.

По пути он уже решил, что не поедет на машине через весь континент. Ещё, чего доброго, снова повторятся видения. Он тут же позвонил своей секретарше, приказал заказать билет на самолёт и отправить кого-то за его машиной. Но ближайший рейс был только утром. Опять придётся ночевать в местном отеле. Но раз всё равно появилось время, почему бы не воспользоваться предложением симпатичной брюнетки и не провести с ней эту ночь, чтобы расслабиться и снова не думать о прошлом.

Он развернулся и направился в сторону ресепшена.

– Увидимся в восемь, Сэнди, – подмигнул он девушке и вышел наружу.

Винкрос. Урсул.

Ника проснулась на рассвете. Где-то далеко, на краю Винкроса, вставало огромное красное солнце; осенний воздух наполнился ароматами моря и сухой травы, которую ночью прихватило инеем. В это время года даже в южном королевстве чувствовалась прохлада, потому как приближалась зима. Ника не знала, какая здесь зима, да и спросить во дворце не у кого.

Она поднялась с постели и потянулась. Странное чувство, будто сегодня что-то должно случиться. Стайген ан Эрикс почти не появлялся в три последних дня, его не было в городе. Они виделись с Никой всего пару раз, да и то мельком, а этой ночью он даже не пришёл в спальню.

Внезапно настроение упало ниже плинтуса.

В полдень состоится церемония бракосочетания – её свадьба со Стайгеном ан Эриксом. Ника всегда представляла событие иначе. Но кто же знал, что это случится в другом мире, да ещё с человеком, к которому она испытывала весьма противоречивые чувства?

Какова будет теперь степень её власти в Урсуле? Даст ли Стайген хоть какую-то свободу, или же она так и будет заперта в клетке собственного прошлого?

Это зависело от ан Эрикса, а соответственно, от того, насколько она сможет подчинить его себе.

В прошлой жизни на Земле Ника слишком ценила свою независимость. Но там существуют разводы, здесь же их нет. И она окажется связана с человеком, которого ненавидит всей душой. Но для дела стоит потерпеть, потому как в её планы входит помощь повстанцам. А там и домой можно вернуться. Главное, не привязаться к ан Эриксу, чтобы не оставить здесь своё сердце. И там никто никогда не узнает, что случилось в другом мире.

Ника успокоила себя этой мыслью, хотя душа была не на месте. Не ошиблась ли она? Возможно, стоило сбежать из дворца и не участвовать в этом фарсе? Радовало то, что и князь женится на ней лишь из политических соображений, а значит, они находятся в равных условиях. Он ведь сам сказал: брак фиктивный, и то, что между ними было, ничего для него не значит.