— Точно. Еще одна особа наведывалась. Нихтврен. Просила передать тебе вот это.

Абра пошарила под прилавком и вручила мне белый конверт, запечатанный старомодной восковой печатью. Я не глядя сломала печать и вытащила листок плотной ароматизированной писчей бумаги ручной работы. Записка была короткая:

Мисс Валентайн, я располагаю информацией. Предлагаю встретиться, где вам будет удобно. Меня найти нетрудно.

Селена

Спутница главного нихтврена Сент-Сити, первого среди здешних паранормалов. Николай — тот еще сукин сын.

— Замечательно, — пробормотала я. — Кровососы от меня без ума.

— Ну, если они тебя любят, то оборотни скорее ненавидят. Говорят, кто-то очень важный из Ист-Сайда предлагает хорошие деньги за то, чтобы тебя доставили ему живой, пусть даже помятой. Такой куш, что за него рады поспорить и наемники, и оборотни, и еще много кто. — Абра подняла подбородок так, что натянулась ее кожа цвета жженого сахара. — Не буду уточнять, чего мне стоило держать язык за зубами.

Я сунула записку в карман, подняла чашку и осторожно отпила глоток. Чай как чай, приправлен ванилью, очень сладкий и, как ни странно, успокаивающий.

— Я думала, мы друзья, — сказала я и подумала: «Хм, а как же наемники?» — Если за мной охотятся наемники, то заявка должна была пройти регистрацию в сети Гегемонии.

Абра пожала плечами.

— Не обязательно, если они предпочитают действовать скрытно. Да, был еще какой-то сукин сын из «Физиофарма». Звать Массади. Красавчик. Видно, прошел основательную генную трансформацию. — Она покачала головой, и золотые кольца у нее в ушах тоже качнулись. — Совал мне деньги, всячески намекал, что их у него полно и он даст больше, если я о тебе разузнаю. Тупица. Но об одном тебе стоит побеспокоиться: семьи проявляют к тебе серьезный интерес. Не будь у меня давних деловых отношений с Таннерами, мою лавочку запросто могли бы спалить.

«Семья Таннер? Вот это новость!»

— А как насчет семьи Черри?

Между мной и семьями не было никакой вражды, но раз уж мною интересуются, стоит поссорить кланы друг с другом, а самой продолжать путь без помех.

Абра неодобрительно фыркнула.

— Черри выведены из игры, как и другие серьезные игроки. Сейчас в городе всем заправляют Таннеры.

«Когда же это произошло? Боги, я ничего не знаю!»

— Отлично!

— Для них, спору нет, отлично. А для всех остальных не очень.

Я кивнула.

— Спасибо, Абра. А теперь дай мне наводку.

Последовало молчание — такое долгое, что я поставила чашку и встретилась с ней взглядом. Ее длинный смуглый палец поглаживал тонкую переносицу, волосы поблескивали, щеки чуть порозовели. Абра выглядела довольной и сытой — видимо, дела шли неплохо.

— Не хотелось бы об этом говорить, Дэнни, но как ты собираешься платить?

Ее темные бархатные глаза были прикованы к моим, и в глубине их сверкнули искры — как монеты, которые мародеры собирают на поле боя, выворачивая и обшаривая карманы мертвецов и даже раненых.

«Карманы мертвых. Карман Гейб, насквозь промокший от крови, где лежал снимок малышки с веселыми глазками».

Как все получилось, я не успела осознать. Помню только, что я вдруг прижала Абру к стене за прилавком и левой рукой стиснула ее горло. Она хрипела и задыхалась, пыталась разжать мои пальцы своими маленькими смуглыми руками. Леандр выругался. Лукас пробормотал что-то неразборчивое, я расслышала только:

— Ну совсем, на хрен, спятила.

Я сжала горло Абры посильнее. Ее темные глаза закатились, раздался сдавленный стон. Наруч на моем левом запястье зазвенел, меч откликнулся.

Плевать.

— Слушай меня, — вкрадчиво проговорила я. Совсем как Джафримель. Мне удалось подавить мерзкий жутковатый смешок. — Ты мне нравишься, Абра. И я заплачу, сколько скажешь. Но не сейчас.

Голос мой звучал не громче шепота — как обычно у некроманта. Стена позади хозяйки ломбарда дрожала, витрины и полки тряслись и дребезжали. Демонская метка на моем плече наполнилась острой приятной болью. Ощущение было такое, будто я оказалась в центре гудящего вихря магии, когда великое действо уже запущено и готово пронзить пространство и время во исполнение моей воли, абсолютной и непререкаемой.

— Мне плевать, кто меня ищет. Мне плевать, кто и сколько платит тебе за стукачество. Это не работа, это личный вопрос. Каждый, кто причастен к смерти Эдди и Гейб, ответит за это. Я до них доберусь, и если ты встанешь на моем пути, я переступлю через твой труп. Ясно? — Я чуть разжала пальцы, и Абра зашипела, ее глаза горели нечеловеческим огнем. — Ясно?

Меня трясло от возбуждения, огонь из знака на плече разливался по всему телу. Я действительно втягивала, вливала в себя через этот шрам всю магическую мощь демона.

Как это происходит? Я и понятия не имела, что на такое способна. Впрочем, есть разумное объяснение. Я стала связующим звеном между Джафримелем и нашим миром, а знак на моем плече осуществлял связь между нами. Через него можно черпать энергию, и теперь я буду смело ее использовать.

«Любые средства хороши, лишь бы дело было сделано».

— Ясно, — прохрипела Абра. Ее веки дрожали, смуглая кожа побледнела.

Я отпустила ее. До сих пор мне не случалось заходить сюда, за прилавок ее ломбарда. Пол здесь был деревянный и пыльный, как и везде в доме. Ничего особенного, кроме припрятанного оружия да завернутых в бумагу товаров, дожидающихся покупателей.

Растирая горло, Абра метнула в меня ядовитый взгляд.

— В этом не было необходимости, — прохрипела она.

Неожиданно на смену ярости пришло опустошение. Мне стало не по себе. Ведь я сама попадала в такое же положение, когда меня прижимали к стенке. Мне ли не знать. И почему я поступила так именно с Аброй?

И снова перед моим мысленным взором возник образ мертвого окровавленного тела Гейб.

«Это из-за тебя. Ты опоздала, не успела спасти ее, проспала. Может быть, из-за Джафримеля, а может быть, и нет. Теперь уже не важно. Теперь тебе остается одно: месть».

Но если я решила мстить, то придется идти до конца. И тут возникают важные вопросы. Например, смогу ли я остановиться, когда убью виновных в смерти Эдди и Гейб? Я могу объявить войну Джафримелю, раз он начал охоту на Еву. Или выступить против самого Люцифера за его роковое вмешательство в мою жизнь.

Я со страхом поняла, что всерьез считаю это возможным, если найти способ все осуществить. Доступ к энергии мне обеспечивал знак Джафримеля, но меня пугало такое отношение к средствам и способам достижения цели, холодное и рациональное.