произошло после ее ухода?

– Ничего. Я остался дома, смотрел игру, потом отправился спать. Проснулся от того, что полиция барабанила в дверь, потом меня арестовали за ее убийство. Я даже не знал, что она мертва.

– Вы не забеспокоились, когда она вечером не вернулась домой? – мягким голосом спросила Джо.

Бен бросил быстрый взгляд на нее:

– Нет, я решил, что она отправилась в дом своих родителей. Она сильно разозлилась.

– Она часто навещала родителей?

– Нет, не очень. Мы были счастливы на самом деле, несмотря на то, что про нас говорили.

– А что про вас говорили?

– Что у меня взрывной характер и что мы много ругались.

– Так и было? – уточнила Джо опять мягким голосом.

– Нет, совсем нет. Бриджит меня понимала. У нас были прекрасные отношения. Знаете, мы собирались пожениться? И именно она сделала мне предложение, потому что, как она сказала, я слишком тяну с этим. Я не мог поверить, что Бриджит захочет выйти замуж за человека типа меня. Я же работал механиком, был «промасленной обезьяной», как нас называют, а она из хорошей семьи. Ее отец был влиятельным бизнесменом, дружил с мэром и начальником полиции, всеми шишками в городе. – У него в голосе появилась горечь. – Шансов у меня не было.

Джо склонилась на стуле, коснулась локтями стола.

– Незадолго до убийства Бриджит случайно не упоминала, что ее кто-то преследует или наблюдает за ней?

У Бена округлились глаза.

– Не непосредственно перед убийством, но за несколько месяцев до этого один тип не давал ей покоя. Вы его имеете в виду?

Роб встретился взглядом с удивленной Джо. Они оказались правы. Они все верно подозревали! На самом деле ни один из них не ожидал, что все получится так просто. Как это могла упустить полиция?

– Вы можете нам об этом рассказать? – Теперь Джо схватилась за стол обеими руками.

Бен сморщил нос:

– Это был ее бывший парень, какой-то странный тип, с которым она познакомилась в колледже. Я не помню, как его звали. Он ей названивал, встречал с работы, ждал ее там перед зданием, все в таком роде. Он никак не мог смириться с тем, что она живет своей жизнью, в которой ему нет места.

– Они расстались как раз перед тем, как у вас с ней завязались отношения? – спросил Роб. Это мог быть сталкер, которого они ищут. Бриджит и есть та девушка, которая разбила ему сердце и из-за которой он съехал с катушек? Именно из-за нее началась дьявольская череда убийств?

– На самом деле они никогда не были вместе, – с довольным видом ответил Бен. – У них был легкий романчик, переспали один раз, ничего больше. Для Бриджит это ничего не значило. Вскоре после этого она встретила меня, какое-то время у нас была очень страстная любовь, а этот тип все никак не оставлял ее в покое. Он ждал ее после работы и умолял дать ему еще один шанс. Выглядел он жалко. Он звонил ей по нескольку раз в день, пока она его не заблокировала. Он так ее достал, что она даже попросила своего отца с ним поговорить.

– И он это сделал? – включилась Джо. – Потребовал, чтобы оставил Бриджит в покое?

– Думаю, да, потому что больше она этого типа не видела.

Джо потерла лоб. Роб знал, что она сейчас прикидывает, могут ли они найти кого-то, кто помнит, как отец Бриджит требовал, чтобы тот тип отстал от его дочери. Может, старший инспектор Беккер? Хотя вышедший в отставку полицейский этого не упоминал.

– Сколько времени прошло после этого до ее смерти? – уточнил Роб.

Бен задумался на мгновение.

– Ее отец с ним разговаривал сразу после нашего знакомства, так что по меньшей мере полгода до ее смерти. Мы стали жить вместе через три месяца после знакомства. Как я уже говорил, мы прекрасно ладили. Уже тогда все было ясно. Это было естественно, понимаете?

Роб понимал. Именно такие чувства он испытывал к Иветт. Вначале, может, и было только сексуальное влечение, но через несколько месяцев они все равно продолжали заниматься любовью как кролики, быть вместе казалось таким правильным, и он предложил ей переехать к нему. Фактически он сделал предложение через полгода после знакомства, и она сразу же сказала «да». Никаких размышлений! Хотя, оглядываясь назад, ей, возможно, и следовало бы все подольше обдумать. Может, ему следовало.

Роб сосредоточил внимание на Бене, который обнял себя руками. Это была жалкая попытка чувствовать себя немного покомфортнее.

– Когда именно произошла ваша помолвка?

Бен выглядел таким жалким, в глазах стояло такое отчаяние, что Роб не мог ему не посочувствовать.

– За неделю до ее смерти.

Глава 21

– Вы подарили ей кольцо? – мягко спросила Джо.

Роб понял, что Джо пришла к тому же выводу, что и он сам, – Бена подставили. Он оказался жертвой в дьявольском сюжете убийства, придуманном бывшим парнем Бриджит, человеком без имени, который в дальнейшем стал печально известен как Сталкер из Суррея.

– Нет, потому что предложение делал не я. – У него слегка выпятилась вперед и задрожала нижняя губа, словно он прилагал усилия, чтобы не расплакаться. – Я собирался его купить, как только получу зарплату. Она говорила, что не хочет ничего дорогого и замысловатого.

Это объясняло, почему кольцо не упоминалось в отчете. Его не нашли на теле или, что было бы еще хуже, в теле, как у других.

– Я выражаю вам соболезнования в связи с вашей потерей, – тихо произнесла Джо, хотя опоздала с этим на шесть лет. Когда Бена арестовали, все предположили, что он виновен, и никто не подумал о том, что у него тоже случилось большое горе.

– Это значит, что вы мне верите?

В голосе заключенного звучала надежда. Робу хотелось его ободрить и укрепить эту надежду, но он знал, что не может, и стал очень тщательно подбирать слова.

– Мы работаем по одному новому направлению, расследуя недавно совершенное преступление, и думаем, что этот тип, бывший парень Бриджит, может иметь к нему отношение.

Бен резко поднял голову:

– Вы думаете, это он убил Бриджит?

– Пока мы не знаем. – Джо тоже проявляла осторожность, чтобы не зародить у заключенного ложных надежд. – Это только одно из направлений в расследовании, которое сейчас идет. Но если вы поможете нам его найти, то это в свою очередь поможет нам лучше оценить его участие.

У Бена изменилось выражение лица – он сильно расстроился.

– Я ничего про него не знаю. Как я уже говорил, я даже не помню, как его