— Да, без проблем. — Старшекурсник улыбнулся. — Спасибо, Фрея.

— Пока не за что…

— Удачи!

Развернувшись на пятках, он поспешил в обратную сторону. А я так и стояла как вкопанная. Это что сейчас такое было?

Дождавшись, пока он скроется за поворотом, тряхнула головой и поспешила в сторону комнаты.

— Фрея! — Триша как раз выходила из купальни, когда я перешагнула через порожек. — Ну что, рассказывай!

— Разговор будет о-о-очень длинным, — хмыкнула я, ставя чемодан на пол. — Ты, насколько я помню, еще и свою сданную сессию отметить хотела. Можем начинать.

— Ого, даже так? — удивилась подруга. — Ну смотри, это не я предложила.

Вскоре наши столы ломились от перенесенных магией блюд. Правда, еды там было в разы меньше, чем бутылок вина. Я не представляла, зачем нам столько, но пока в ту сторону даже не смотрела. Вместо этого развешивала наряды в шкафу и рассказывала о встрече с Заком в коридоре.

— Ну он, конечно, не пример порядочности, — пожала плечами Триша, — но и последним гадом никогда не был. Так что, может, и правда просто помощи попросить решил.

— Позже с этим разберемся, — отмахнулась я, подходя к столу и беря в руки свой деревянный кубок с вином. — Для начала хотела бы тебя поздравить с прошедшим праздником Наяна. И подарить тебе вот это.

Я протянула ей небольшую коробочку, перевязанную тонкой серебристой ниткой.

Подруга улыбнулась, распаковала и удивленно приподняла.

— Ничего себе! Такой талисман стоит целое состояние!

— Зато удача будет всегда с тобой, — улыбнулась я. — Но на самом деле я получила его совершенно бесплатно.

— А вот с этого места поподробнее, — она вытащила каплевидный кулон на длинной цепочке и надела на шею. — Я жажду узнать все.

Рассмеявшись, я села напротив нее и начала свой рассказ со знакомства с королевой Ошнира.

Триша слушала меня, не перебивая, только ахала и удивлялась. Несколько раз распахивала рот, но тут же его закрывала. И только когда речь зашла о предсказании, она не выдержала.

— Никогда о нем не слышала!

— Не ты одна, — я пожала плечами. — Может, его и не существует вовсе, кто знает?

— Думаешь, орден возник на пустом месте?

— Может, они просто боялись возникновения второй Пифии, придумали предсказание и сами начали в него верить. Кто знает?

— Так-то да, — согласилась со мной подруга. — Но вся эта история уж слишком мутная. Лакруа разберется?

— Он этого очень хочет. И… Я уверена, что он не отступится.

— Тогда все будет хорошо, — пригубила вино Триссая. — Ну да ладно, а что с вашими отношениями?

Я кашлянула и отвела взгляд:

— Ну-у-у…

— Понятно, из тебя ничего не вытянешь. Ты пей, пей, — рассмеялась она.

За такими подколами и разговорами незаметно подступил вечер. От вина уже было хорошо и весело, количество запечатанных бутылок уже не так сильно пугало.

Но осилить все мы просто не смогли. В какой-то момент уж очень захотелось спать. Триша не сопротивлялась, только продолжала расспрашивать об артефактах, которые я видела в коллекции Рудольфа Аррэна.

— Ты маме не сообщишь? — спросила она, стоило нам выключить свет и лечь в постели.

— Я не знаю, стоит ли, — честно призналась я. — По крайней мере, пока что. Пусть решится вопрос с орденом. Тогда и будет видно.

— Ну, может, так даже и лучше, — пробормотала она, начиная посапывать. — Сладких снов, Фрея.

— И тебе.

Повернувшись на бок, я закрыла глаза и позволила сновидениям утащить меня к себе.

Когда я уже покачивалась на волнах дремы, в сознание проник чужой шепот, заставив вздрогнуть и уставиться в темный потолок.

«С возвращением, Фре-е-ея».

Я переминалась с ноги на ногу у кабинета ректора. Недалеко стояли еще две чародейки. Они что-то тихо обсуждали и время от времени поглядывали в мою сторону. Остальных претенденток на роль хранительницы видно не было. Опаздывала и леди Герей.

«Тебе надо отдохнуть», — в который раз обратилась я к Рии.

«Ага, три раза, — бурчала эта хвостатая. — А за тобой кто будет присматривать?»

«Я под присмотром ректора. В самой защищенной академии пяти королевств. Ну что может случиться за неделю? А тебе нужен отдых. После всего-то произошедшего!»

Она огрызнулась и замолчала.

«Рия, ну сама подумай, мне скоро разбираться с остальными стихиями. Как я без тебя? А сейчас самое спокойное время. Да и к тому же в случае опасности я смогу тебя позвать. Пусть и услышишь ты меня не сразу».

«И услышу не сразу, и вернуться моментально не смогу. Не говоря уже о том, что выйти из Источника с неполной силой сложно», — фыркнула лисичка.

«Рия, но ведь нужно отдохнуть», — настаивала я на своем.

Она тихо вздохнула, явно со мной соглашаясь. Но вслух ничего произнести не успела.

— Студентки, приветствую, — леди Герей появилась из магического перехода. — Прошу прощения за опоздание. Неотложные дела. Так, а где остальные?

Ректор окинула взглядом коридор и почему-то повернулась ко мне.

Я только пожала плечами:

— Возможно, чуть позже подойдут.

— Или им просто не важно узнать, как сохранить себе жизнь, — фыркнула одна из старшекурсниц.

— Узнаем, когда они придут, — ректор недовольно глянула на говорившую девушку и открыла дверь в свой кабинет. — Проходите. О, а вот и опоздавшие.

По коридору спешили еще три девушки во главе с Веей.

Через пять минут все уже сидели в кабинете первой чародейки и ждали, пока она начнет разговор. Я же забилась в самый дальний угол, прекрасно понимая, о чем пойдет речь. И если сейчас леди Герей не станет умалчивать о моей метке, то лучше быть подальше от остальных. И поближе к двери.

Мало ли.

— Так, хорошо, что все вы прибыли раньше, — произнесла наконец чародейка, внимательно осматривая каждую из присутствующих. — Потому что есть вести, которые нужно обсудить.

— Вы нашли возможность? — спросила хрупкая блондинка, вцепившись пальцами в юбку.

— Да. Я знаю, как вы сможете доказать, что обуздали родную стихию. По поводу остальных поговорим позже, у нас есть несколько идей.

— Не томите, — попросила шатенка.

— Не собиралась, — леди Герей опустилась за свой стол. — Доказать то, что вы в достаточной мере владеете стихией, нужно не себе и не преподавателям. А Сердцу Магии.

Среди девушек прошел шепоток, но вскоре все успокоились.