Да только моя стихия оказалась сильнее. И сломала защиту.

— Ты сняла его, да? — спросил отец.

— Он больше не удерживал мою стихию, — произнесла я. — Его хватило на двадцать лет.

Рудольф виновато опустил глаза.

— Я не смею просить у тебя прощения, Фрея, — покачал он головой. — И знай, я не жалею о том, что позволил тебе увидеть этот мир. Но мне жаль, что пришлось так поступить. Скажи, как там Лина?

— Живет под гнетом своего отца, — яд все же нашел куда выплеснуться. — Замуж не вышла. Растила все это время признанного бастарда.

Он что-то пробормотал, но я не расслышала.

— Она знает, что ты нашла меня? — уже громче спросил лорд Аррэн.

— Я поклялась ей, что найду тебя.

— Будешь говорить, что у тебя получилось?

— А как ты думаешь, что лучше сделать?

— Я не знаю…

— Тот орден, — заговорил Лакруа. — Его необходимо уничтожить.

Рудольф на мгновение замер, а потом расхохотался:

— Ты правда думаешь, что это в твоих силах, мальчишка?

— В моих, — почти моментально отозвался Кейн. — Мне нужны только наводки. И тогда вам больше не придется скрываться и поддерживать легенду о своем сумасшествии и отшельничестве.

— Почти весь мой род входит в этот орден. Есть люди и со стороны, но их мало. По моим подсчетам больше тысячи людей носят звание стражей. Все еще думаешь, что это тебе по плечу, второй принц?

Лакруа на мгновение замолчал, посмотрел на меня, потом вновь глянул на Рудольфа:

— Да. Я не отказываюсь от своих слов. Я уничтожу орден и любые напоминания о том, чьими потомками вы являетесь. Предсказание ведь было только устным. Или есть носители?

— Есть. Все они стражи.

— Прекрасно, в таком случае мне потребуется ваша помощь. Информация и артефакты. Корона ни о чем знать не должна.

В кабинете повисла тишина. Я не знала, что сказать. Кейн давал слишком громкое обещание, которое могло изменить жизнь моих близких. Но и столько смертей я не хотела. Да, стражи убивали нерожденных детей… Это ужасно!

Хотели убить меня…

— Не надо, — тихо произнесла я.

— Не надо? — удивился Лакруа. — Ты себя слышишь, Игрис?

— Эти люди не заслужили смерти.

Рудольф хмыкнул, глядя на меня:

— Может, предсказание и врет. Смотрю я на тебя и твои поступки, дитя… Не похожа ты на Пифию, о которой столько легенд. Может, в тебе есть сила, которая раньше принадлежала ей. Да только мир ты не разрушишь. Не захочешь.

Второй принц выпустил мою руку, встал и подошел к письменному столу:

— Я не согласен с Фреей. Но есть возможность разрушить орден без смертей.

— Каким же образом?

— Или отправить на войну с демонами в первых рядах…

— Это тоже смерть! — ахнула я. — А если среди них женщины и дети? Их тоже туда отошлешь?!

— Я не договорил, Фрея, — легко улыбнулся он. — А можно просто стереть всем память.

— Это невозможно, — прошептал Рудольф.

— Возможно, — мотнул головой колдун. — Передо мной сидит один из искуснейших артефакторов. Неужели он не слышал легенду об амулетах Тишины?

— Ты, должно быть, шутишь? — ахнул мой отец. — Это ведь сказка! Никому не удавалось воссоздать то, о чем в них говорится. Никому и никогда, сколько бы ни пытались!

— А у вас получится, лорд Аррэн. Если все поворачивается именно таким боком, то оставаться в стороне нельзя. Я предоставлю все необходимые материалы и данные, составлю список всех, кто входит в орден. И лично надену на каждого амулет, стирающий определенный участок памяти. И мы обезопасим Фрею, — твердо произнес Кейн. — Или не этого вы хотели всю жизнь? Думаете, что если сидите в богами забытом лесу, то ей ничего не угрожает? Вы сильно ошибаетесь. Орден может в любой момент выйти на след Фреи. Так что в наших с вами интересах убрать эту опасность, — он глянул на меня, — особенно теперь, когда ваша дочь стала одной из возможных хранительниц Сердца Магии.

Отец тихо выругался и тоже посмотрел на меня. Затем поднялся из-за стола и протянул Лакруа руку:

— Мы сделаем все возможное.

— И все невозможное тоже, — добавил колдун, пожимая его руку.

— Только один вопрос.

— Конечно.

— Кем вы приходитесь моей дочери?

Лакруа улыбнулся уголками губ:

— Тем, кто не даст ее в обиду даже богам.

Мы задержались на день. Рудольф подготавливал бумаги со списком имен тех, кто входит в орден. Кейн проводил инвентаризацию заготовок для артефактов. Он настолько загорелся идеей воссоздать легендарные амулеты Тишины, что меня это даже начинало пугать. Успокаивало только его обещание, что никто не пострадает.

Я все это время блуждала по бескрайним коридорам и пустым комнатам дома, потому что меня банально попросили не мешать. Вместо слуг отцу помогали желтые големы. Один сопровождал меня практически все время, готовый выполнить любое поручение.

А я даже не знала, как реагировать на все произошедшее. Встречу с отцом я представляла себе несколько иначе. Не было в ней истории о Пифии Альм. Не всплывала правда с предсказанием.

Все это казалось мне странным и вообще никак со мной не связанным.

Только вечером первого дня, когда нам с Кейном выделили две гостевые комнаты, колдун зашел поговорить.

— Почему ты не сказала, что рождена в ночь Франы? — он сидел напротив в глубоком кресле и поглядывал в сторону окна.

— Мне казалось это несущественным, — призналась я, пожав плечами. — Мало ли сколько людей родилось в тот же час.

— Возможно, но ты ведь…

— Должна была об этом задуматься, когда проснулась магия? — хмыкнула я. — Веришь, тогда мне было совершенно не до того, чтобы раздумывать о своей возможной уникальности. Да я даже подумать не могла, что могу оказаться потомком великой Пифии. До сих пор это все как-то дико.

— Верю. Но мы разберемся с этой проблемой. Лорд Аррэн поступил правильно, даже если тебе это и неприятно осознавать. Но и ему пора прекратить прятаться. Нужно разобраться с причиной, а не с последствиями.

— Причина я. Может, предсказание правдиво? И я принесу беду?

— Еще раз скажешь что-нибудь подобное, и я вновь заклеймлю тебя идиоткой, — фыркнул он, поднимаясь. — Ложись спать. Завтра в обед мы возвращаемся в академию. Там ты будешь в безопасности. А я отправлюсь в Ошнир.

— Кейн, у тебя в этом году диплом, — напомнила я ему.

— И? — он насмешливо изогнул бровь. — Ты думаешь, что я смогу думать об учебе, когда открывается такая информация? Да и ждать нельзя. Скоро просочится известие о требовании Сердца. Слишком много студентов отправились по домам. И кто-то из них обязательно проболтается. Так что орден может активизироваться. Если не из-за тебя, так из-за замены Пифии.