— А ты не думала, что истинная причина с большой вероятностью скрывается в твоей внешности?

— А что с ней?

— Ну, насколько мне известно, у по-настоящему красивых девушек по определению нет и не может быть друзей. В противном случае их красоту можно оценить на четверочку. Пусть и твердую.

— Это сейчас был типа комплимент?

— Он, — подтвердил собеседник.

— На вкус и цвет все фломастеры разные. Так что, думаю, ты ошибаешься, и дело в том, что я зубрилка. Нормальные люди таких обычно десятой дорогой обходят.

— Умных, в смысле?

— Помешанных на учебе.

— Будь рядом с тобой кто-то твоего уровня или заслуживающий внимания, ты бы точно его заметила. И ни книги, ни лекции тебе не помешали бы.

— Заметила, — отозвалась, грустно вздохнув при мысли о муже, за которого по причине отсутствия от него звонка уже начала откровенно переживать.

— Не уверен, что он тебя достоин. Во всяком случае, теперь.

— У тебя был еще один вопрос, — напомнила, спеша поскорее сменить тему.

— Да, — охотно согласившись мне в этом поспособствовать, отозвался Женя. — Что у тебя за отношения с моей сестрой?

— В первую очередь профессиональные. Еще дружеские. Но приглашение пойти дальше я получила, — не стала скрывать.

— И что думаешь? — как-то сразу напрягшись, поинтересовался мужчина.

Он уже тоже покончил с едой и теперь устроился рядом со своим стаканчиком кофе.

— Не знаю. Идеи есть? — попробовала отшутиться.

Но Евгению, судя по всему, было не до смеха.

— Да! Не соглашаться.

— Почему?

— Потому что ты создана для любви с мужчиной, а не женщиной, Майя.

— Или вовсе для жизни без нее.

— Не говори ерунды. Все в этом нуждаются

— Да. Но когда видишь, насколько сильно некоторые извращают смысл этого чувства, начинаешь невольно задумываться: а нужна ли она тебе такая вообще?

— Это упрек?

— Тебе виднее.

К счастью, разговор, который уже давно увел нас двоих не туда, был прерван телефонным звонком. Наконец-то! Миша. Поняла это еще по мелодии. Поэтому быстро вытащила телефон, поставила стаканчик с недопитым напитком на парапет и поспешно направилась прочь.

— Я ненадолго, — бросила через плечо.

— Ты можешь поговорить здесь. Я слова не скажу. И никак себя не выдам. Даже подсказки больше писать не буду. Обещаю.

— Спасибо, но это личное, — отозвалась и сразу прибавила шагу, чтобы поскорее принять вызов. — Да?

— Ну на-а-адо же! Ответила, — раздалось тягуче.

— Миш, все хорошо? — спросила взволнованно. — У тебя голос какой-то странный.

— Хор-р-рошо? Ты издеваешься, что ли? Сначала бросила меня од-но-го. Теперь о-о-отказываешься домой воз-з-звращаться. Вместо э-э-этого шляешься по клубам со своим новым хахалем. И-и-и это, по-твоему, х-х-хорошо?

Кажется, я поняла, в чем дело. Хоть и поверить в то, что Миша, ярый приверженец здорового образа жизни и питания, в таком состоянии, оказалось довольно непросто.

— Ты пьян.

— Я? Поду-у-умаешь! Меня жена бросила! И из-за кого? Своей гр-р-ребаной работы. Поэтому имею право!

— Не имеешь! — зло выкрикнула в ответ, хоть и понимала, насколько это все было сейчас бесполезно. — Ложись спать, Миш. Завтра проснешься, и поговорим нормально.

— Не указывай мне! И без-з-з тебя знаю, что делать.

— Отлично. Тогда делай!

Может, и не стоило так резко заканчивать разговор. С другой стороны, я была больше не намерена слушать гадости. Поэтому оборвала вызов, сунула телефон в карман куртки, присела на корточки, облокотилась на парапет и зарылась пальцами в волосы.

Черт, как же плохо мне сейчас было! Не физически. Душевно. Будто там разрасталось что-то черное и активно поглощало меня изнутри. Неужели я и правда поступила плохо? Бросила мужа, променяв его на работу? А ведь она не приголубит, не утешит, не обнимет. Она просто есть. А мужа нет. Ну почему? Почему такой сложный выбор? Почему нельзя получить все, чего хочется, и при этом ничем не пожертвовать?

— Майя? Все нормально? — раздалось обеспокоенно над головой.

— Если до конца честно, то нет, — призналась, сложив ладони перед собой домиком и упершись в них лбом.

— Я могу что-то сделать или как-то помочь?

— Да. Объяснить, почему люди, вместо того чтобы начать решать проблему, предпочитают утопить ее в алкоголе?

— Может, до него наконец начало доходить, что он тебя теряет и сделать с этим уже вряд ли что-то может?

— А ты, смотрю, только рад, — отозвалась, глянув на мужчину через плечо снизу вверх.

— Не без этого.

— Знаешь, чего мне вдруг прямо сейчас до чертиков захотелось? — спросила, одновременно приняв руку помощи, чтобы подняться с корточек.

— Залепить мне еще одну пощечину? — усмехнулся собеседник, одновременно всем своим видом демонстрируя, что он не против.

— Какой догадливый. Всю охоту сразу отбил!

Ответом мне стало тихое насмешливое хмыканье.

— Ладно, победитель, что там у нас дальше в твоей ночной программе развлечений?

— А тебе, смотрю, не терпится.

— Просто становится прохладно, — призналась, начав активно растирать руки, а уже в следующее мгновение, к собственному удивлению, оказалась в плену мужских объятий. — Эй, ты что творишь? Не трогай меня.

— Успокойся. Не съем. Просто не хочу, чтобы замерзла и простудилась, — отозвался Женя, продолжая крепко удерживать рядом с собой, несмотря на мои попытки скинуть его ладонь с моего плеча. — Пойдем внутрь. Кофе еще хочешь?

— Кофе — нет. А вот от чая с имбирем и лимоном точно не откажусь, — заявила, решив включить привереду, а с ней и соответствующие запросики, что б кому-то жизнь медом не казалась.

Кто знает, может, если буду слишком капризной и требовательной, Жене это быстро надоест, и он отпустит меня домой раньше срока. Маловероятно, конечно, но попытаться стоило.

— Я знаю, где такой можно раздобыть. Через дорогу есть еще один кафетерий. Вместе сходим, или подождешь в фойе?

— Вместе, — ответила, почувствовав, как начала согреваться.

Плюс в уме уже созрел план развести мужчину не только на чай. Еще один минус в мою репутацию и дополнительный шанс отвадить от себя этого дамского угодника.

Заведение славилось помимо напитков и десертов отличным магазином сувениров, косметики и другими средствами по уходу за лицом, телом, волосами и бог знает чем еще. А посему вышла я оттуда с двумя большими пакетами, в одном из которых в контейнерах аккуратно было сложено по одной единице всей имевшейся на витрине выпечки. Во втором лежали новенькие духи, спрей для волос, расческа, заколка, гель для душа, лосьон для тела и гламурный розовый блокнот с единорогом на обложке. На последний была вся надежда, чтобы Женя взглянул на меня иначе и перестал воспринимать серьезно. Но мужчина лишь вежливо покивал на мои хотелки и молча за все заплатил. Посему, что теперь делать с этим жутко гламурным и откровенно девчачьим ежедневником, не имела ни малейшего понятия.