‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Жень, — позвала, когда уже наверняка успевшая как минимум трижды мысленно меня проклясть навязчивая поклонница наконец оставила нас одних.

— Да?

— Мы можем сделать заказ, а поесть где-нибудь в другом месте?

— Что-то не так?

— Да ничего такого. Дырка в затылке, которую уже успела прожечь взглядом твоя «слишком хорошая знакомая» почти не беспокоит.

— Хорошо, я тебя понял, — насмешливо отозвался собеседник, прежде чем вновь сосредоточиться на меню.

— А знаешь, закажи мне что-нибудь на свое усмотрение, хорошо? И да, я не откажусь от латте. Только погорячее, — выпалила несколькими минутами позже, стоило администратору снова подойти к нам с очередным глупым вопросом.

Эта женщина явно делала все возможное, чтобы перетянуть внимание Жени на себя. Я в этой игре участвовать не собиралась. Потому поднялась, подхватила с вешалки у входа куртку и направилась прочь.

Но отходить далеко от крыльца ресторана не стала. Рядом с гостиницей находился театр. А между ними располагался небольшой уютный сквер. И в одном месте со стороны тротуара имелся довольно высокий парапет. Там я и остановилась, чтобы полюбоваться морем и бухтой.

— Ужин подан, — раздалось из-за спины.

— Шустро ты, — отозвалась, обернувшись.

Передо мной стоял Женя с двумя стаканчиками кофе на подставке в одной руке и сразу несколькими бумажными пакетами в другой. Из последних исходил просто божественный аромат. Услышав его, только сейчас поняла, как же сильно я проголодалась!

— Если бы знал, что ты предпочитаешь есть на свежем воздухе, пригласил бы тебя в другое место, — поставив передо мной свою ношу, отозвался Евгений.

— Ты очень многого не знаешь, — напомнила, быстро отыскав боул с салатом, и, вооружившись одноразовой вилкой, с удовольствием принялась за еду.

— А еще очень хочу это исправить, — раздалось самоуверенно в ответ.

— Начинай, — кинула с вызовом и почти сразу получила вполне ожидаемый вопрос.

— Почему ты ушла?

— Поняла, что не смогу есть в ее компании.

С этими словами кивнула собеседнику за спину, где, остановившись недалеко и не спуская с нас пристального взгляда, курила администратор.

Когда Женя обернулся посмотреть, кого я имела в виду, добавила:

— Поговори с ней.

— О чем?

— Скажи ей правду.

— Правду?

— Да, правду.

— И в чем она, по-твоему, заключается?

— Тебе виднее. Не просто же так эта женщина тебя преследует.

— Ну-у-у, ладно, — протяжно произнес мужчина. — Давай попробуем.

Общение этих двоих длилось не долго. Сначала девушка даже обрадовалась, увидев, что Женя направился к ней. Широко улыбнулась и быстро затушила сигарету. Но вскоре улыбка поспешно сошла с ее лица, а взгляд похолодел. Когда же собеседница неожиданно залепила мужчине пощечину, я чуть не подавилась помидоркой. Дважды! Сначала от удивления, а потом от смеха.

За что тоже удостоилась уничтожающего взгляда. Кажется, меня только что снова прокляли. В четвертый раз. Ладно, переживу. Тем более что зрелище того стоило.

— Довольна? — поинтересовался Женя по возвращении, когда его обидчица, сказав еще пару «ласковых» на прощание, вернулась в ресторан.

Хотя, кто кого больше обидел, вопрос. Но мужчине, судя по тому, как усердно он продолжал потирать пострадавшую щеку, досталось знатно.

— Скажем так, поделом, — произнесла, присосавшись к трубочке, через которую пила кофе.

Я как могла пыталась скрыть за этим делом улыбку, но получалось плохо.

— Вот, значит, как.

— Любишь кататься — люби и саночки возить, — отозвалась, пожав плечами, чем, судя по тому, как смешно округлились глаза собеседника, шокировала его еще больше.

— Майя Павловна, вы начинаете сильно выбиваться из образа скромной приличной девушки. Неужели я в вас настолько ошибся? — поинтересовался Женя, ни с того ни с сего перейдя на официальное обращение.

Ну да, признаю, в данном контексте эти слова прозвучали довольно неприлично, если не сказать пошло. Но поняла я это, когда они уже слетели с языка.

— Могу узнать, откуда вам известно мое отчество, Евгений Олегович?

— Люда сказала.

— Сама или путем настойчивого подкупа? — решила уточнить.

— Подкупа конечно! Вообще, твое окружение довольно неохотно делится хоть какой-то информацией о тебе. То ли ничего не знают, то ли…

— Договаривай уж, — потребовала, наблюдая, как мужчина, не спеша продолжать, с аппетитом вгрызся во взятый для себя огромный гамбургер, который в меню наверняка назывался чем-то вроде ХХХХХL.

— Защищают от меня, — раздалось с полным ртом.

— Думаешь, стоит?

— Это тебя надо спросить. Но не спеши с ответом. Дашь его по прошествии этой ночи.

— Ладно, какой план? — поинтересовалась, продолжая медленно, но верно уничтожать кофе.

Перед этим, несмотря на голод, я с трудом осилила довольно существенную порцию салата, а потом, не устояв перед еще теплым круассаном, запихнула в себя и его. Теперь стояла и размышляла: зачем столько съела? Ведь после столь плотного ужина меня с большой вероятностью скоро начнет клонить в сон. Про то, насколько полезным оказался десерт, вообще старалась не думать. Нужно было срочно переключиться на что-то другое, пока муки совести настроение не испортили.

— У меня есть к тебе два вопроса, — объявил мужчина. — И от того, как ты ответишь на них, будет зависеть дальнейшая развлекательная программа этого вечера.

— Хорошо, спрашивай, — отозвалась, не найдя причин отказываться.

— Почему ты предпочитаешь гулять в одиночестве?

— Потому что одно время оно было моим единственным другом.

— Оно?

— Одиночество.

— Правда?

— Сколько себя помню, с кем ни пыталась подружиться, рано или поздно оставалась одна. Друзья либо разъезжались, либо просто прекращали общение, находя для этого множество всевозможных причин. Подозреваю, некоторым и правда становилось некогда, в то время как другим со мной просто-напросто быстро делалось неинтересно. Наверное, я очень скучный человек.