— Прости, милая, — увидев, что мне нисколечко не смешно, извинилась собеседница. — Кто-то должен был сказать тебе правду.

— Все нормально, — соврала, снова уставившись на свою тарелку.

— Ну, если это нормально… — начала женщина, но, быстро поняв, что мне неприятна поднятая тема, поспешила сменить ее. — Возвращаясь к твоим опасениям. Ты профессионал, Майя. Правда, пока без опыта, но это поправимо. Главное, готова трудиться и развиваться. Пока это так, место на моих курсах останется за тобой. Что до наших с тобой отношений… Будем считать, что я просто высказала свое пожелание. Что с ним делать и делать ли что-то вообще, решать тебе. Я не стану ни на чем настаивать. И уж тем более шантажировать.

— Спасибо.

— Что ж, надеюсь, мы все прояснили и больше не будем к этому возвращаться.

Услышала нотки обиды в голосе собеседницы, но, как ни старалась, так и не смогла подобрать нужных слов, чтобы исправить положение. А потом мне и вовсе сделалось не до этого.

Краем глаза заметив начавшееся внизу какое-то странное оживление, моментально переключила все внимание туда.

— Гляньте-ка, кто объявился. Сейчас будет весело, — объявила Кира.

А тем временем ситуация на танцполе продолжала стремительно ухудшаться, рискуя в любой момент перерасти в драку.

— Зачем Лера это делает? — спросила, когда охрана клуба, быстро среагировав на зарождавшийся конфликт, попросила начавших опасно и одновременно провокационно толкаться спорщиков немедленно покинуть клуб.

— Думает, если заставит мужа ревновать, он начнет трепетнее к ней относиться, — пояснила собеседница.

— А Женя зачем в это лезет?

— У него зуб на Стаса. Он Лерку буквально с того света вытащил. Думаешь, после случая на крыше девочка вот так взяла и сразу отказалась от идеи суицида? Нет! Просто решила отсрочить ее. И я, и Женя хорошо это понимали. Как и то, что с ее состоянием срочно нужно было что-то делать.

— И он сделал, — догадалась.

— Да. Не знаю, правда, что именно, но у него получилось. О, а вот и наш герой. Даже без фингала. Женя, неужто мирно разошлись?

— Представь себе, — опустившись на диван, недовольно поморщившись, отозвался мужчина.

Когда же он уже осторожнее постарался принять более удобную позу, поняла, что не так и мирно.

— Ой, вы бы видели, как они там друг другу наваляли!

— Да-а-аш, — протяжно и крайне недовольно произнес сосед, когда девушка вернулась и устроилась рядом.

— Смотрю, вечер удался. Причем по всем фронтам, — не без скрытого упрека заключила Кира.

— Играть еще будем? — проигнорировав ее комментарий, спросил Евгений.

— Уже поздно. А нам всем завтра на работу. Поэтому предлагаю закругляться, — раздалось холодно в ответ, не говоря уже о том, что прозвучало совсем не как предложение.

— Хорошо. Тогда через десять минут у машины, — объявил ее брат, прежде чем снова подняться.

Видимо, для того, чтобы пойти оплатить счет.

— Вести-то хоть сможешь? — поинтересовалась начальница.

— Ерунды не говори!

— Как скажешь, — пробормотала Кира, принявшись неспешно допивать сок.

Честно дождавшись, пока родственник отойдет подальше, не содержалась и выпалила:

— Вот петух! Лишь бы покрасоваться. Майя, ты же понимаешь, для чего и кого была эта демонстрация силы, а затем и слабости?

— Догадываюсь, — ответила смущенно.

— Хорошо. Не безнадежна. Теперь ты, Даша. Что там второй? Хоть на своих двоих утопал?

— Да. Лерка вовремя вмешалась. Поэтому они пусть и нехотя, но разошлись.

— Я с вами со всеми скоро с ума сойду. Ладно, девочки, что у вас за планы на сегодня? Точнее, с одной все понятно…

— Сегодня? — воскликнула испуганно. — Нет! У меня переезд!

— Точно, — на удивление довольно отозвалась Кира, тут же не преминув напомнить: — А завтра утренние занятия с детьми.

— Кто-то в крупномасштабном пролете, — подытожила Даша.

— Вот и хорошо. Хватит с этого героя подвигов на один вечер. Удовольствие надо растягивать.

— Кира Олеговна!

— Майя, ты трофей. Поздно пить боржоми, когда почки уже отказали. Смирись!

Насупившись, хмуро глянула на хихикнувшую от шутки начальницы Дашку. Хорошо понимала, чего обе добивались. Коллега ясно дала понять, что, даже будучи при парне, который вот-вот вернется с рейса, с удовольствием поменялась бы со мной местами. Кира же неоднократно предупреждала, чем все закончится. Но я ее не послушала. И вот результат.

— Ладно, идемте. А то рыцарь и его конь уже заждались, — объявила начальница, поднявшись.

Нам, разумеется, не осталось ничего другого, кроме как отправиться следом.

О том, что этим вечером я занята, Женя узнал уже в машине. Ко всеобщему удивлению, он оказался даже рад, что моя расплата с ним за выигрыш переносилась на завтра. И аргументировал это тем, что так у нас получится провести больше времени вместе. А еще вызвался помочь с переездом. Разумеется, по мере сил, возможностей и моего желания.

Отказываться не стала. Чем платить за такси, лучше потратить эти деньги на что-нибудь другое, куда более полезное, нужное и то, без чего никак не обойтись. Все же имеющаяся у меня пока сумма не резиновая. Когда выдадут зарплату и что она будет из себя представлять, спросить у Киры я стеснялась. Поэтому на «шкуру неубитого медведя» старалась пока сильно не рассчитывать.

— Буду очень благодарна, если немного подождешь, пока я заберу вещи, а потом отвезешь нас с Дашей к ней на квартиру, — произнесла, смущенно пряча взгляд.

— Не проблема. Куда ехать?

— Ко мне домой, — объявила начальница, уже привычно заняв переднее пассажирское и пристегнув ремни.

— Она что, у тебя ночевала? — удивленно поинтересовался у сестры Женя.

— Какие-то проблемы? — не посчитав нужным отвечать, осведомилась та.

— Нет, — отозвался мужчина, настороженно глянув на меня через зеркало заднего вида.

Хорошо понимала, откуда у этих подозрений ноги росли. Но из-за коллеги решила, что самым правильным сейчас будет промолчать. Дала слово Кире, что про ее предпочтения никто ничего не узнает, и сдержу его, чего бы мне это ни стоило.

В квартиру поднимались молча. Маззи вполне ожидаемо не дал сразу взяться за сборы. Поэтому сначала пришлось покормить кота, а уже потом начать поспешно скидывать все в сумку. На месте разберусь, что к чему. Сейчас же единственное, чего меньше всего хотелось, — заставлять оставшегося внизу в машине вместе с коллегой мужчину слишком долго ждать.