Неприятное сочетание, вот и Больжедору Грачёву не понравилось. К слову, удалить он пытался не только имя, но и меня самого… но не вышло.

— Погоди, — старик нахмурился. — Так ты сын Алана Грачёва?

Хех; давно не слышал имени отца.

— Он самый, — подтвердил я, глядя в лицо старику. — И, в отличие от того куска дерьма, что сейчас валяется тут с поломанной рукой, я был вынужден вертеться с самого детства. Поэтому знаю куда больше, чем мне, возможно, следовало бы. В том числе и про Сферу. Видите ли… дедушка меня любил, и оставил хорошее наследство. В том числе и информацию.

Конечно, это было чистой воды блеф… но ведь в каком-то смысле это наследство дед оставил мне ещё при жизни.

— Поэтому, — подытожил я, — я в очередной раз призываю всех успокоиться и дать мне сделать своё дело.

Секунды три старик Октябрь сосредоточенно хмурился… а затем кивнул одному из двух мордоворотов-охранников, стоящих рядом.

— Развяжи его.

…спустя полторы минуты я уже стоял на ногах, разминая затёкшие руки. Сфера всё так же парила в воздухе, но сейчас меня волновала не она.

Оставалось лишь одно. Я поглядел на Алису и Дэна и кивнул в их сторону.

— Эти двое. Мне плевать, что произойдёт со мной. Но их вы отпускаете — прямо сейчас.

Старик нагло ухмыльнулся, молча указав рукой в сторону выхода с крыши. Да-да, дед, я знаю, о чём ты думаешь: что Алиса с отцом не успеют даже выйти отсюда, что с ними разберутся, как только они окажутся вне пределов моей видимости…

Окей-окей.

Едва только Алису развязали, она тут же бросилась ко мне и крепко обняла; чёрт, я даже как-то растрогался.

— Поверить не могу, что ты вступился за меня, хотя сам… — она покачала головой. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я внимательно посмотрел на Дэна, всё ещё сжимающего в руках револьвер; кивнул. Затем поглядел Алисе прямо в глаза.

— А мне-то что? — хмыкнул я. — У меня всё схвачено.

— Но…

— Главное, — я сделал короткую, но весомую паузу, — слушайся отца.

— Отца?..

Алиса поглядела на меня с недоумением; кажется, она не могла взять в толк, о чём я, но в этот момент Дэн тяжело положил руку ей на плечо.

— Пошли, дочка. Нам пора.

…я, Октябрь и Снежана — мы все трое молча следили, как Алиса с отцом направляются к выходу, как хлопает дверь, как затихают шаги на лестнице. Лишь затем я заговорил вновь, обращаясь к старику.

— Отлично, — я слегка зевнул. — Теперь вторая часть — Серебряный Янтарь.

— Ты что, Грачёв, совсем ку-ку⁈ — не выдержал старик. — По-твоему, я ношу его с собой?

— Ну, не просто же так его ещё называют Янтарём Зиминых.

— Это вовсе не значит, что каждый Зимин таскает его в карманах! — вспылил Октябрь. — Давай, начинай процесс, не испытывай моё терпение. Если будет нужно — Янтарь появится.

Я лишь меланхолично покачал головой, не сводя с него глаз.

— Нет Янтаря — нет Сферы. Такие дела, старик.

Рывок вперёд!.. С почти неразличимой скоростью дед метнулся ко мне. Его рука, вцепившаяся в моё горло, загорелась ярко-белым, и в следующую секунду я ощутил, как меня приподнимают и с силой впечатывают спиной в ограждение крыши.

— Хватит!! — прорычал старик, кривя лицо. — Всему свой предел! Я не позволю тебе, щенок, трепать мои нервы…

В какую-то секунду я встретился глазами с его внучкой; Снежана Зимина стояла, широко распахнув глаза.

— Либо ты сейчас же приводишь Сферу в нормальное состояние! — продолжал Октябрь, сжимая меня всё крепче. — Либо говоришь мне, как это сделать! И если твой рецепт окажется неверным, то сам представь, что после этого будет с твоей драгоценной Алисой и всеми, кто тебе мало-мальски дорог!

Он чуть выдохнул; хватка, всё ещё достаточная, чтобы держать меня на весу, немного ослабла.

— Впрочем, — заметил он, — думаю, ты не дурак и понимаешь, что ты этого уже не увидишь. Никто не смеет спорить со Светлыми!..

— Ну, — так же спокойно заметил я, — никто не никто, а я попробую.

[ Урон по дедам +100% активирован. ]

Удар коленом пришёлся старику как раз в грудь; тот охнул и выпустил меня, не ожидав, что я вломлю ему так сильно. Приземлившись на плиты крыши, я скользнул вбок…

Но в следующую секунду старик ударил вновь, и меня откинуло к другому концу ограждения. Рёбра затрещали от боли, во рту встал привкус крови…

— Удар был неплохой, не спорю! — прорычал старик, подходя ближе. — Я даже не ожидал, что ты способен на такое. Но если ты думал победить меня этим, то сейчас я покажу тебе, на что способен чистокровный Зимин!..

Я лишь рассмеялся в ответ, сплюнув кровь — и взмахнул рукой. По счастью, Сфера не Архимаг; чтобы отдать ей приказ, не обязательно было говорить его вслух. Всего один мой жест, и Сфера срывается с места, устремляясь…

Прямо к удивлённой Снежане Зиминой.

Старик уже был возле меня; он размахнулся, чтобы ударить…

Яркая вспышка света позади заставила его обернуться.

[ Сожалеем, вы потеряли деда, ] — сообщила Система. Я лишь хмыкнул в ответ, глядя на белое сияние, что окутывало сейчас фигуру Зиминой. Девушка схватила Сферу, и Сфера посчитала её чистокровной и достойной своей силы.

Это-то мне и было нужно.

Впрочем, любовался я этим недолго; старик отвлёкся, это был мой шанс, и я ударил снова. Октябрь пошатнулся… но тут же ухватил меня за грудки.

— Ты, мразь! — заорал он, плюясь слюной; лицо старика, сообразившего, что произошло, было совершенно красным. — Ты только ускорил свою кончину! Думал, меня это убьёт? Ничего подобного! Эта тупая курица всё равно будет делать всё, что я захочу! Но даже если бы это каким-то образом убило меня, знаешь, что? Тебе всё равно не выбраться отсюда! Если ты не заметил, здесь охрана, которая изрешетит тебя, как только…

— Кхм-кхм, — заметил я, аккуратно показывая пальцем Октябрю за спину. — А ты точно в этом уверен?

Старик обернулся; вначале его взгляд упёрся в собственную внучку, которая тряслась от проходящих через неё потоков энергии, в свечение, исходящее из её глаз и рта. Лишь затем он сообразил, что на крыше происходит кое-что ещё.

Два огромных чёрных щупальца обвились вокруг охранников с автоматами; те отчаянно боролись с врагом, но… тут без шансов.

— Что?..

От изумления старик разжал руки; я вновь приземлился на ноги.

— Видишь ли, — на моём лице играла широкая улыбка, — проснувшись сегодня утром, я никак не мог вспомнить, что было ночью. Ну… да, я немного выпил. Но знаешь, старик… на любой попойке наступает момент, когда все весельчаки уснули, и остались только двое любителей долгих разговоров на кухне. Так вот…

Я мысленно послал команду Системе.

[ Лояльность вашего деда: высокая, ] — тут же отозвалась она.

—…так вот, — закончил я. — С этого начиналась не одна дружба.

Дверь, ведущая на крышу, распахнулась; Архимаг — от рук которого и исходили чёрные теневые тентакли — нехорошо улыбаясь, вышел наружу. Резкое движение — и щупальца пробивают насквозь черепа охранникам; те падают замертво.

Надо полагать, раз старик здесь, то остальная охрана в здании тоже мертва.

— Какого?.. Какого?.. — забормотал Октябрь, делая шаг назад. Архимаг не стал тратить времени на слова; он вытянул руку, и в его ладони соткался из Тьмы здоровенный револьвер. Старик направил его на Зимина, грохот выстрела…

И чёрная пуля распалась дымком, не достигнув цели.

Вокруг Октября разлилось такое же белое сияние, полностью закрывшее его тело от урона.

— Вечно тебя приходится спасать, старик, — в голосе Зиминой, приближавшейся к нам, звучали презрение… и торжество.

— Чего?.. — не понял тот.

— Какое же разочарование, — девушка криво усмехнулась, глядя на своего деда. — Ты всегда таким был, Октябрь.

— Ты… ты…

— Заткнись и вставай, — Снежана махнула рукой, и белое свечение ещё раз окутало деда. — Не знаю, кто этот старик с пистолетом, но он убил наших и оскорбил род Зиминых. Прикончи его!

Последние два слова разлетелись по воздуху, многократно усиленные эхом; даже не разбирающийся в магии человек поймёт, что в приказ вложена Сила, и Октябрь просто не может не подчиниться ему.

Так-так. Кажется, дед и внучка поменялись ролями — как я и хотел.

Впрочем, прямо сейчас это мне не очень помогало; Октябрь выгнулся в неестественном движении, словно поломанная марионетка — и прыгнул прямо на Архимага, пытаясь ударить его в голову.

Удар!.. На месте, куда