– Забавно! – я решил немного подколоть старпома. – А ты не в курсе, что неуставным отношениям во флоте не место, тем более с послом? Скандала не боишься?

– Вот же ты садист! Ни себе, ни людям, – Франсуа обиженно живо напяливал свои штаны. – Зачем так-то?

– Я не садист. Команда готова к вылету. Но мы не можем двинуться в путь, – ответил я невозмутимо. – А всё из-за твоих похождений. Весь процесс тормозится от того, что ты задерживаешь мадам-посла, которая должна нам предоставить нужные координаты. Ты её отвлекаешь, ловелас.

Я еле сдерживался, чтобы не засмеяться. А девушка просто ужасно выглядела. На неё было жалко смотреть. Она побледнела, руки тряслись. Похоже, боялась последствий.

– Андрей, может, хорош стебаться надо мной? Понял я тебя. Посмотри до какого состояния ты девушку довёл. – Старпом был уже одет и поглядывал на одевающуюся Раеку.

– Вот и отлично. Ты валишь сейчас с корабля и приступаешь немедленно к своим обязанностям. Успеете вы ещё покувыркаться, – скомандовал я, как можно строже, и посмотрел на Раеку. – А Вам, мадам, стоит побыстрее явиться на мостик. Вас все с нетерпением ждут.

Я шёл по коридору, когда меня догнала девушка. Она была очень взволнована.

– Милорд, извините за столь неловкое положение. Скажите, Вы же не накажете Франсуа? – Раека быстро шла рядом, застёгивая на ходу верхние пуговицы кителя.

– А смысл наказывать? Всё нормально. Я от души рад за вас. Просто вы выбрали не то время и не то место для любви, – ответил я, улыбнувшись.

– Но Вы так его отчитывали! Я испугалась, что Вы его сейчас разжалуете. Или и того хуже, – девушка не унималась.

– Да успокойтесь уже, – я перестал сдерживать свои эмоции и рассмеялся. – Не переживайте так. Всё нормально будет с Вашим возлюбленным. Ничего плохого я ему не желаю. Если у вас друг к другу серьёзные чувства, я с удовольствием благословлю ваш брак.

Я заметил, как девушка смутилась. Так, беседуя, мы зашли на мостик. Брат Раеки пытался узнать, где она пропадала всё это время, но сестра лишь отшучивалась, поглядывая украдкой на меня. Боялась, наверное, что я расскажу про её любовное похождение. Но я был кремень. И в душе только посмеивался над этой ситуацией.

Раека сообщила нам координаты, и флагман, отделившись от верфи начал движение на маршевых двигателях. К нему присоединялись корабли сопровождения. С некоторых пор, в соединение флагмана входили не пять, а восемь кораблей. Расставлены они были по тактике нашего Адмирала. Первым шёл дредноут, чуть позади двигались два эсминца. За ними следовали четыре линкора и один авианесущий крейсер. Замыкали это небесное шествие два артиллерийских крейсера.

Отойдя на безопасное расстояние от станции, началась процедура прыжка. По очереди корабли совершали переход, и через полчаса мы оказались в нужной Системе.

Увидев станцию клана послов, я понял, почему они были так уверены в её неприступности. Её, и правда, невозможно было застать врасплох.

Огромная станция находилась в глубине пояса астероидов. Так что, любому кораблю условного противника, придётся выходить из прыжка, в пространстве, свободном от камней. И тут же его неминуемо обнаружат. На многих астероидах я заметил оборонительные станции. ПКО здесь так плотно расставлены, что даже авиации трудно будет проникнуть без огромных потерь. Но самой главной фишкой данной природной крепости была полная бесполезность тяжёлых кораблей в столь замкнутом пространстве. Даже корветам будет туго здесь развернуться.

– Впечатляет, – произнёс я, видя, как Рамуса распирает от гордости.

Тем временем, на краю астероидного пояса, можно было видеть около двухсот кораблей разного класса. Они были незаметны на фоне космоса. И, по всей видимости, стояли с реакторами в спящем режиме.

– Это корабли четырех кланов, – словно прочитав мои мысли, пояснил парень.

– Я, так понимаю, что на станцию нам придётся лететь на шаттле? – уточнил я.

– Конечно. Благодаря Вашим инженерам, наш кораблик пройдёт все препятствия без особых проблем, – ответила Раека.

– Адмирал, займите своё место, – отдал я указания Норе. – Я возьму двух солдат Легиона, и мы отправляемся на переговоры.

Когда мы летели между астероидами, я заметил минное поле огромных размеров. Не имея точной информации о без минном пространстве, соваться туда было равно самоубийству или полным безумием. Кто сказал, что мин много не бывает? Я понял, как заблуждался на этот счёт.

И вот мы заходим в док станции, который чем-то напоминал перевёрнутую пирамиду с разными надстройками. Вокруг него было достаточно большое пространство, свободное от астероидов. Сам док тоже был внушительных размеров. На такую площадь, при желании, можно было даже «Химеру» засунуть. Но, по рассказам Рамуса, это был лишь малый ангар. На станции имелись более вместительные площади, и в них, на данный момент, хранились линкоры и крейсеры. Эти корабли находились здесь на случай прорыва.

Брат и сестра, как настоящие виртуозы, безукоризненно проделали все манёвры. Покинув шаттл, я увидел группу солдат, которую выделили для моей охраны. Но стоило Раеке увидеть моё недовольное лицо, как секьюрити по её команде быстро покинули помещение. По пути в зал совещаний мы не встретили ни одного человека. Коридоры были пусты и без охраны. Их освободили от военных и мирного населения.

В зале нас ожидали лидеры четырёх кланов. При моём появлении они встали и поклонились. Один из них отвесил поклон более низко и ненадолго застыл в этом положении. Рамус объяснил, шепнув мне на ухо, что этот человек – их дядя. Я внимательно стал рассматривать родственника моих послов. Это был мужичок преклонного возраста плотного телосложения. Лицо было гладкое, без пышной растительности. Голубые бездонные глаза лукаво улыбались и пронизывали меня насквозь. Этот взгляд вернул меня в далёкое прошлое и напомнил моего любимого деда. Остальные присутствующие лидеры были довольно молоды и стояли с самодовольными лицами. В отличии от дяди, Рамуса и Раеки, который был одет в простой серый мундир, юнцы были слишком ярко наряжены, словно пытались произвести на меня впечатление.

Дроиды остались за дверью. Пока все занимали свои места за столом переговоров, я попросил искина изучить системы станции. Особенно меня интересовала информация по главам кланов. Мне необходимо было узнать, с кем я имею дело. Все присутствующие притихли, ожидая моей пламенной речи.

– Ну что ж, тянуть не будем, приступим к переговорам, – решил начать я. – Думаю, что все в курсе моего предложения.

– Да, – кивнул один из молодых лидеров. Искин сообщил мне, что его зовут Рей. – Карл поведал нам о возможных плюсах этого союза. Честно говоря, мы очень уважаем его мнение и прислушиваемся к советам. У него большой опыт за плечами и его считают умным и мудрым лидером. Он был очень убедителен, и мы решили войти в Совет Десяти.

– Согласен, – вмешался второй юноша – Кар. – Если уж наш куратор готов пожертвовать всем, то мы точно не должны оставаться в стороне.