– О! Всё просто замечательно, – улыбнулась девушка, присаживаясь рядом. Сегодня она одела довольно скромное синее платье до щиколоток, с неглубоким декольте. Одеяние девушки сегодня было не столь вызывающим, нежели в нашу первую встречу. Глаза её горели, она была в приподнятом настроении. Видно было, что ей не терпелось поделиться со мной новостями. – Я наняла медицинский персонал, обеспечила питание и проживание беженцев. Пока, только для этих людей, построен палаточный городок, но, для начала, всем жилья хватает.

– Хорошо, – сказал я, осматривая служанок, которые опускали глаза, стоило мне только на них посмотреть.

– Правда то, что говорит Лора? У неё всё получается, или она мне лапшу на уши вешает? – обратился я к прислуге.

Девушки побелели от страха. Похоже, они и не знали, что ответить.

– Миледи говорит правду, – ответила самая юная служанка с длинными пепельными волосами ниже пояса. – Люди благодарны ей и Вам, в первую очередь.

– Да меня-то за что благодарить?! – удивился я, немного пригубив наполненный служанкой бокал с вином. Это оказался довольно неплохой напиток.

– Как за что? – удивилась служанка. – Вы, Маршал, а относитесь к людям, как к равным. Многим из высокородных особ стоило бы у Вас поучиться.

– Да, зазнались ваши высокородные, – усмехнулся я. – Но заниматься их перевоспитанием мне не хочется.

– Как же так? – удивилась служанка. – Вы же отправили на службу бывших членов Совета и брата нашей госпожи. Что Вам мешает так же поступить с остальными?

– Время мне мешает, – я покосился на Лору. – Нет у меня его для вдалбливания в головы прописных истин всяким, избалованным властью, господам.

– Но Вам только стоит отдать приказ, – не унималась девушка. «А она смелая», – подумал я.

– Думаю, что в конце войны станет понятно кто чего стоит. А пока я хочу, чтобы Лора на своём примере показывала, как должна вести себя высокородная особа. – Я заметил, что моя соседка удивилась. – Ты не понимаешь?

– Не совсем, – ответила она.

– Если кто-то из этих родовитых индивидуумов пойдёт по велению души воевать или помогать чем может, я даже слова против них не скажу. Но те, кто будет из себя корчить слишком знатных, и сидеть на пятой точке ровно, в итоге лишатся всего. Твоя же задача, Лора, нанять строителей, инженеров и других специалистов для постройки домов около замка. Пусть люди видят, что война не останавливает развитие нашего общества.

– Милорд, но это строительство потребует огромных средств. Откуда мы их возьмём? – возмутилась Лора.

– Всё очень просто. Потрясём богатеньких. Обложи их налогами, если не хотят воевать. Пусть платят, – я улыбнулся. – Ты теперь – моя правая рука. Хотя, нет. Правая и левая уже заняты, будешь моими глазами, ушами и языком. Только не переборщи и не дай власти себя ослепить. Помни о горькой участи своего отца.

– Я Вас поняла, Милорд, – кивнула девушка, слегка побледнев.

– Вот и ладненько. У меня большие планы. Я хочу построить тут красивый город. Он должен отличаться от всех других селений и создаваться на века. – Ну вот взбрело мне в голову, и всё тут. Хотя, это строительство, возможно, многих отвлечёт от войны.

– На это уйдёт много ресурсов, – задумалась Лора.

– Не волнуйся, Нора. Освобождая Системы, мы будем пополнять источники ресурсов и обеспечивать людей работой, а в будущем, и жильём. – Я посмотрел на служанок, которые стояли с открытыми ртами от услышанного. – Как я понимаю, труд прислуги не очень высоко оплачивается?

– Мы не жалуемся, Милорд. Нас одевают, кормят, дают кров и немного денег, – быстро ответила длинноволосая девушка.

– А карьерный рост? – я слегка ухмыльнулся. – Я предлагаю изменить структуру оплаты труда и повышения уровня жизни рабочих. Вы же не откажетесь от возможности в преклонном возрасте уйти на покой, при этом имея средства для дальнейшего безбедного существования?

– Как это? – удивилась служанка.

– Очень просто. – Я встал и, прохаживаясь вдоль стола, начал объяснять. – Работая у меня в замке, Вы, кроме той оплаты, которую получаете на данный момент, будете вознаграждаться каждый месяц пятьюдесятью тысячами кредитов на своё будущее. И, по желанию, сможете получить другую профессию. За мой счёт, разумеется. Это даст Вам шанс найти более высокооплачиваемую работу.

– Вы правда хотите это нам предложить? – удивилась девушка.

– А почему бы и нет? Но эти условия я предлагаю только Вам, другие будут получать меньше, так как слишком боятся меня. – Я повернулся к служанкам и, улыбнувшись, добавил: – Не надо меня бояться. По крайней мере, я не страшен до тех пор, пока вы меня не предадите. Я прошу всех обдумать моё предложение. А сейчас присаживайтесь все к столу, будем, наконец-то ужинать.

Девушки просто обалдели от такого приглашения. Они не верили своим ушам.

– Занимайте места, дамы, не стесняйтесь, – приободрил я служанок, заняв опять своё место за столом. – Нам вдвоём с Лорой всё это изобилие не осилить. И впредь, я хочу, чтобы вся прислуга завтракала, обедала и ужинала за одним столом со мной.

Первой решилась присоединиться к трапезе всё та же длинноволосая девушка. Следуя её примеру, за стол сели и все остальные. Похоже, Лора приняла к сведению моё отношение к слугам, и очень быстро нашла общий язык со всеми. За ужином все разговорились, и я узнал имена своих служанок. Смелую длинноволосую девушку звали Кирой.

С этого вечера замок Маршала начал жить по новым правилам.

– Милорд! – Я снова услышал это обращение ко мне сквозь сон. «Как мне всё это надоело», – подумал я, стараясь делать вид, что не слышу. – Милорд!

– Чего там ещё? – ответил я, не открывая глаз. – Скажи, что ящеры сдались и мы победили. А я могу и дальше спать, пока не надоест.

– Если бы! – ответила девушка, смеясь. – К Вам просятся на аудиенцию послы.

– Посланцы от ящеров? Они всё-таки сдаются? – с надеждой спросил я и приоткрыл один глаз. Передо мной стояла длинноволосая Кира. – Прошу тебя, скажи, что Империя сдаётся.

– Нет, пока не сдаются. К Вам послы от торговой Федерации, – заявила, смеясь, девушка.

– Вот так новости! – От удивления у меня спонтанно открылся второй глаз. – И давно они к нам прибыли?

– Только что, – игриво ответила Кира, протягивая мне халат. – Послы ждут в комнате для гостей.

– Значит, не будем заставлять гостей ждать, – произнёс я, нехотя вставая с кровати и, беря у неё мое одеяние. – Принеси, пожалуйста, в гостевую хорошего вина.

Зайдя в комнату для гостей, я был приятно удивлён. В креслах сидели старые знакомые из торговой Федерации. Раека и Рамус при моём появлении, улыбаясь во весь рот, вскочили со своих мест. На них были серые кители с нашивками своего клана – орёл с поднятыми вверх крыльями с щитом на груди и двумя буквами на нём NX. Что это значило, я понятия не имел. Да и не хотелось сейчас об этом расспрашивать.