в Лихолесье. Вполне возможно, подобное поведение мне поможет разойтись со стражей Леса миром. От сидских охотников меня бы такая игра не спасла. Убили бы сразу. Но в стражу Границы сиды набирают наиболее спокойных и адекватных. Хотя, если подумать, то сама фраза об адекватности сидов резко пахнет безумием. Потому как сиды иной, не похожий на людей разумный вид, и, судя по тому, что знаю, мыслят они тоже несколько иначе. У них отличная от нашей мотивация и цели в жизни. Уверен, даже гормоны и прочее у них работает не так, как у нас. А то, что от “скрещивания” человека и сида может получиться потомство в виде эльфа, это скорее результат воздействия магии, нежели биологической совместимости.

Интересно, если бы в качестве компенсации за то, что он бросил меня одного на Гнури, я попросил у Ларинделя не кольцо Молний, а другое его колечко. То самое, которое служило пропуском в Скрытые Леса. Отдал бы мне его Лариндель или нет? Если бы я попросил, а он отдал, мне бы сейчас оно точно не помешало! Если бы… Что думать об этих “если бы”? Мои мысли явно начали сворачивать куда-то не в ту сторону.

Продолжая неспешно зашивать длинный разрез на брюках, оставленный засапожным ножом Скалли, попробовал переключить голову на более важные размышления. Например, следовало продумать будущий разговор с сидами. В том, что они в конце концов меня найдут, сомнений не было ни малейших. Поэтому и стратегию диалога с этими созданиями Природы, Тьмы и Тени лучше просчитать заранее.

Стоп! Почему я раньше упустил это из вида? Сиды, как ни один другой народ Айна, почитают Сегуну. Она в их “табели о божественных рангах” идёт на втором месте после Обеорна и стоит там выше, нежели даже чем Да`Ннан. И вот на этом я могу прекрасно сыграть! Продемонстрировав им своё Сродство с Тенью, я имею все шансы расположить лесную стражу к себе. Тот же встреченный мной во втором групповом испытании Раху, в Прошлом цикле, по слухам, гулял в гости к сидам, словно к близкой родне. И, скорее всего, те пускали его в свои Леса как раз из-за того, что Сегуна очень благоволила к тому, кого мы, земляне, прозвали мастером Теней.

Так что, если меня не убьют сразу и дадут время продемонстрировать Сродство с Тенью, то вполне вероятно меня не тронут совсем. Ещё несколько раз обкатав эту мысль, решил, что мои шансы на выживание на самом деле куда выше, нежели пятьдесят на пятьдесят, и приближаются скорее процентам к девяноста. Правда для реализации этих процентов мне надо говорить верные слова и ни в коем случае не поддаваться на провокации. Но с этим как-нибудь справлюсь.

Ничего, Скалли, я ещё тебя встречу, и ты мне заплатишь. За нападение, за рану на ноге, за кражу и за тот бардак, который устроила в моих вещах! Ведь даже не убивая, можно изрядно подпортить чью-то жизнь. А с учётом того, что “портить эту жизнь” я буду исключительно в рамках благородной мотивации, чтобы эта безрассудная и предательская австралийка стала как можно сильнее, и скорее ступила на Лестницу Дивино, то и моя совесть будет от такой мести в полном порядке!

Затянув последний стежок, завязал узелок и перекусил нитку. После чего убрал иглу с нитками в свёрток и упаковал в сумку. Затем надел зашитые штаны и проверил, как они сидят, оставшись более-менее этим довольным.

Поднявшись на ноги, внимательно осмотрел брошенную Скалли броню. Доспех был сильно повреждён, и девушка его с собой не вязла, чтобы не перегружаться во время бега по лесу. В ходе осмотра надеялся обнаружить какие-то зацепки, как её найти, но к своему сожалению ничего не заметил. Кожаная броня, которую носила австралийка, была вполне стандартной для этих мест. Хорошо сделанной, достаточно дорогой, с металлическими вставками, но, тем не менее, это был обычный доспех проходчика Металлического Витка Спирали. Такой можно приобрести в любой лавке бронника почти в любом городе с этой стороны Великого Хребта. Найденный мной фирменный знак мастера, изготовившего её, мне ничего не говорил. Тем не менее, я постарался эту метку запомнить, вдруг пригодится. Засапожный нож, который девушка в меня метнула, найти тоже не удалось, видимо, она его подобрала и забрала с собой. Несмотря на то, что доспех даже в таком состоянии стоил денег, забирать его смысла не было. Всё же он не только весил около восьми килограмм, но и занял бы много места.

Завершив осмотр места стоянки, облачился в гамбезон. Затянул все ремни, закинул сумку на плечо и погасил костер. Осмотрелся по сторонам, выбрал в качестве направления то, которое указала Рейгьяна, и уверенным шагом потопал, не беспокойясь о производимом шуме, по хрустящим под ногами веткам.

Светало, и солнечные лучи уже касались древесных крон.

Несмотря на то, что за мной, скорее всего, уже наблюдают стражи Леса, я шагал размеренно, а на моём лице играла лёгкая улыбка. Я был уверен, что со всем справлюсь и однажды, когда-нибудь, найду эту будущую богиню Охоты и преподам ей достойный урок.

Глава 11

В этот раз я шёл по древнему лесу спокойно, выбирал удобную дорогу, не ломился напрямую через кустарник, не бежал сломя голову куда глаза глядят. Рассвет уже занялся над Айном, но в Лихолесье по-прежнему царила лёгкая полутьма. Высокие горы Великого Хребта не давали пока возможности достигать этих мест прямым лучам солнца. Только около двух пополудни дневное светило, совершив полукруг по небосводу, озарит своим светом эту непроходимую чащу. Да и то из-за густых крон около земли в этих местах даже в самый яркий летний день царит вечное царство тени. “Прошлый я” здесь чувствовал бы себя “как рыба в воде”. Я же нынешний пока не был настолько сильным адептом Магии Теней и, по сути, мало в данный момент отличался от обычного путника.

С каждым шагом, что удалял меня от стоянки, злость на Скалли становилась всё более и более тусклой. Но, понимая черты своего характера после всего произошедшего в Триесе гораздо лучше, чем ранее, я знал, что эта злость до конца ещё долго не исчезнет. Она так и останется со мной, словно мозоль, и будет о себе напоминать до тех самых пор, пока я не верну должок этой озабоченной австралийке. Вот когда это произойдёт, вот тогда эта “мозоль злости” пропадёт и перестанет “натирать” мне мозги.

Усилием воли прогнав мысли о