Нужно было действовать, причём срочно.

В голову пришла одна мысль как все это побыстрей закончить. Но она мне не понравилась. Слишком омерзительно.

Однако был ли выбор? Сейчас противник метнет свое очередное громоздкое творение и наделает столько шума, что о продолжении драки можно забыть — успеть бы увернуться от автоматных очередей. А значит нужно действовать, как бы этого не хотелось.

Я закрыл глаза, выдохнул. Сконцентрировался. Все тело пробила холодная дрожь. Я воззвал к Дару, и он охотно откликнулся мне. Невидимые щупальца метнулись к Естере, обвили ее. Девушка почувствовала неладное запоздало, лишь когда попыталась поднять руки, чтобы бросить в меня очередной снаряд.

Я поглощал ее силу, не давая ей и шанса. Грязный поток, зловонный, мертвый… словно решил напиться из канализации. Меня мутило. Трупная сила была черной, пробирающей до самых костей. В ушах звенело и слышались последние крики людей. Которых мучала девушка. Она жгла бедолаг и мучала, чтобы высосать наибольший по концентрации поток. И теперь я забирал его себе.

Меня едва не вывернуло наизнанку. Но я стерпел. Сжал кулаки, закрыл рот. И дышал, понимая, что могу просто упасть в обморок.

Естера попыталась вновь создать что-то, но не смогла. Сначала девушка удивленно глянула на свои руки, а потом перевела взгляд на меня. Поняла истинную причину своих бед.

И издав злобный рык, рванула на меня.

Я успел увернуться от прямого удара, но был сбит подсечкой. Противник прыгнул сверху и принялся молотить меня ногами. Но не это сейчас меня напугало. Я услышал, как внизу, на лестничной клетке, оживились охранники. Они услышали шум. а значит скоро будут тут, чтобы проверить что происходит. А тут я непонятно с кем валяюсь по полу.

Нужно было что-то делать, куда-то прятать Естеру, самому придумывать причину, почему я здесь валяюсь… Но я не мог. Меня мутило от черной жертвенной силы и хотелось выплюнуть ее, исторгнуть из себя.

Перед глазами все плыло. Крики умерших людей оглушали, и я с трудом понимал, где нахожусь. Однако знал точно одно — если сюда ворвутся солдаты, то мне крышка.

Чувствуя, что рвотные позывы уже близко, я решил использовать эту страшную силу с единственной полезной для себя целью. Убью Естеру. Использую боль страданий, которые она причинила против нее же самой.

Стук сапог был все ближе. Охрана поднималась.

Я собрал все черноту в один комок. И вдруг меня посетила одна мысль, которая могла бы спасти сейчас меня. Рискованно. Опасно. Но другого ничего нет. И я решился.

Выплести конструкт. Наложить печать. Поставить оттоки. Зациклить поток силы. И…

Помогла Естера. Понимая, что того оружия, что у нее имелось, уже нет, она решила атаковать в рукопашную. И двинула на меня, позволяя точней прицелиться.

Я швырнул в противника конструкт и от отдачи отлетел к стене. Я исторгал из себя все чернь, напитывая ею конструкт, высвобождая себя, облегченно выдыхая.

Черная субстанция, смешавшись с конструктом, упала на Естеру, поднимая облако грязно-серой пыли. На самом деле это была не пыль, а элементы конструкта, которые сейчас делали свое дело.

— Что тут происходит⁈ — крикнул охранник, врываясь в коридор.

Естеру он не увидел, а вот на меня, лежащего на полу, внимание обратил. И весьма удивился тому, что я нахожусь тут, а не у себя в комнате.

— Я… просто… кота своего увидел! — произнес я.

— Что, кота? — не понял охранник.

— Точнее, кошку.

Я поднялся на ноги, кивнул в сторону, где еще секунду назад стояла Естера. Охранник перевел взгляд. Там, на полу, находилась чёрная кошка. Она удивленно глядела по сторонам, ничего не понимая.

— Ее зовут Естера, — сказал я, улыбнувшись. — Удивительно, как пушистые зверьки могут быть привязаны к своим хозяевам. Мы ведь когда приплыли она сразу с корабля — шмыг! — и убежала. Я думал, что все, пропала. А она нашла меня! Представляете? Наверное, по запаху.

Охранник некоторое время смотрел на зверька, ничего не понимая. А я в душе радовался, что все удалось именно так, как я задумал. Уничтожить Естеру было невозможно, по крайней мере, именно сейчас. Она обладала мощной аурой, которую не просто пробить. Да и труп постороннего человека вряд ли отбавил вопросов ко мне. А вот кот… Вполне интересная штука. Я сомневался, что конструкт сработает именно так, но способность Естеры поселяться в разум других людей помогла. Именно на этом я и сыграл.

А еще приятно было ощущать пустоту от той силы, от которой я избавился. Какая же гадость. Б-р-р!

— Как эта кошка пробралась сюда? — только и смог вымолвить охранник.

— Что тут происходит? — раздался другой голос.

Это был Фальк.

Охранник вытянулся по ниточке.

— Я бы и сам хотел это знать! — повысив голос, воскликнул я. — Черти что происходит!

— Потрудитесь объяснить, что вы здесь делаете, — ледяным тоном произнес Фальк, глядя на меня.

Я почувствовал телом его взгляд и понял, что сейчас жизнь моя висит на волоске. Одно лишнее слово — и меня просто пристрелят. Вся операция под угрозой.

— Вам пора поменять дворецкого, — произнес я, придавая голосу возмущение.

Фалька такой ответ удивил, в глазах возник немой вопрос.

— Я попросил его принести мне чего-нибудь выпить, — пояснил я. — А он сам выглотал целую бутылку виски и стал вытворять странные вещи. Повел меня куда-то, потом обратно запер в комнате. Потом и вовсе открыл дверь и отрубился прямо у входа.

Фальк глянул на охранника, тот кивнул.

— Вот я и решил выйти, чтобы самому найти себе выпить, — продолжал врать я. — А тут кошка. Естера.

Я кивнул на животное.

Фальк перевел взгляд. Воскликнул:

— Что она тут делает?

— Меня искала. Это моя кошка. Наверное, по запаху нашла. Представляете, какое чудо? Можно я себе ее в комнате оставлю?

Такой необычный рассказ заставил Алана растеряться, он кивнул.

— Хорошо. Пусть будет у вас.

— Спасибо! — я взял кошку за шкирку.

Та зашипела, попыталась меня укусить, но я ловко ухватил ее за шею, не давая цапнуть меня. Однако зверь продолжал попытки цапнуть меня, чем вызвал очередные вопросительные взгляды.

— Нервничает, — улыбнулся я.

И глянул на охранника.

— Принесите ей чего-нибудь поесть.

Охранник открыл рот от такой наглости, но ничего не сказал.

— Сходи на кухню, — буркнул Фальк.

Естера злобно зыркнула на меня, попыталась вонзить когти в руку, но вдруг почувствовала приступ удушливой боли, прокатившийся по ее тельцу.

— Я твой создатель, ты не можешь причинить мне плохое, — одними губами прошептал я.

Естера выпучила глаза.

Сказанное мной действительно было правдой, создавая конструкт, я вложил в него небольшую хитрость. Понимая, что Естера