– Чистокровная, – тем же тоном ответил ей он.

– И что это было? – спросил Торо, когда хозяйка удалилась.

– Мы на Темной стороне. Я чистокровный люмин, она – чистокровная драука. Как ты думаешь, насколько мило мы можем с ней общаться?

– Нам не нужно привлекать к себе внимания, – заметил Гай. – Старайся держать себя в руках.

– А вот мне больше интересно, почему она их назвала темными, – вдруг произнес Сарим, с прищуром разглядывая девушку.

Альтан вдруг вздрогнул.

– Я не темный, – с каким-то остервенелым отчаянием произнес он.

– Да никто с тобой и не спорит, друг, просто интересно, вот и спросил.

– Ал, – Гай положил руку ему на плечо. – Что с тобой?

– Что? Я… я в порядке, но я не темный. Гай, поверь мне, – Альтан почти плакал.

Его глаза перебегали с одного лица на другое, словно он ожидал увидеть на них смертный приговор. Тело юноши вновь начала бить дрожь, задрожали лежавшие на столе руки.

Даймир шевельнулся. Эмми заметила, как он, стараясь быть незаметным, выплетал заклинание. Небольшое движение, и Альтан начал заваливаться на сидевшего рядом с ним Гая.

– Эй, хозяйка, приготовь комнаты, наш друг устал и хочет отдохнуть, – привлек к себе внимание Сарим.

Вокруг них было шумно. Люди ели, пили, кто-то разговаривал и смеялся. Рядом с дверью назревала ссора. Для Эмми это было всего лишь второе посещение такого места. Непривычно. С кухни доносились запахи позднего ужина – жареная рыба и мясо с овощами, их ни с чем не спутать. В животе у нее громко заурчало, но из-за общего шума этого никто не расслышал, чему девушка несказанно обрадовалась. Торо был бы очень на нее обижен за то, что она не сообщила, что проголодалась.

Им принесли огромное блюдо мяса и почти такое же овощей, в тот же момент, когда подошла хозяйка и поставила на стол кувшин.

– Красавица, – улыбаясь, произнес Сарим. – Мы благодарны, но нам бы молока или яблочной выжимки.

– Добрые путники брезгуют моего вина? – вскинула она тонкую бровь.

– Ну что ты. Напротив, мы боимся, что оно нам так придется по вкусу, что придется задержаться, а у нас впереди еще дальняя дорога.

– Первый раз вижу мужчин, отказывающихся от выпивки. Но воля ваша. Лиарана, принеси выжимки из яблок-кислиц! А ваш друг может расположиться наверху. Вам приготовили три комнаты, одну из них для девушки, – Мирана чуть сжала губы.

– Благодарим за доброту.

– Боюсь, моя доброта – это всего лишь корысть. Грех выпроваживать тех, кто мог бы принести звонкую монету, из-за того, что их вера отличается от моей.

– Разумный подход, – сказал Гай.

Мирана натянуто улыбнулась и мотнула головой, чтобы следовали за ней. Линвар и Даймир подхватили бесчувственного Альтана и направились на второй этаж.

– Чувствую себя неуютно, – проговорил Торо, руками отрывая приличный кусок мяса. – Они ведь все, кто вокруг, враги. А я тут… о, объедение! А я тут с ними должен словеса разводить. Не нравится мне это. Неправильно это.

– Правильно-неправильно, но мы должны постараться не выделяться. Сейчас мы уже прошли половину пути. Дайм говорит, что гааро ненамного впереди. Мы здорово сократили путь, кто бы там нам ни помогал, – Гай хмуро посмотрел на овощи, но все же перетащил несколько себе на тарелку.

Эмми вздохнула. Ей казалось, что они упускают что-то важное, но вот понять, что именно, никак не могла. Она смущенно улыбнулась приподнявшему бровь Сариму и принялась за ужин. Все-таки это сейчас было на первом месте.

* * *

– Ну, здравствуй, Светлая.

– И тебе не болеть, Темный.

– Ты не простила меня?

– А ты все еще на это надеешься?

– Ты же знаешь, что да.

– Ты уничтожил целый народ! Как я могу простить тебя?

– Они не стоят твоих слез. И ты это знаешь, иначе, сейчас не разговаривала бы со мной.

– Неважно, стоят или нет. Они мои создания, и ты не мог решать их судьбу сам, без моего ведома.

– Так вот, что тебя волнует, – он обнял ее и прижал к себе. Она не сопротивлялась. Ей нравились его объятья, она скучала по ним, каждый день представляя их разговор. – Глупенькая, тебе следовало мне сразу сказать. Я вмешался потому, что они решили о тебе забыть, а о такой богине как ты забывать не следует.

– Ты не понимаешь…

– Я все понимаю, лучше, чем ты думаешь. Я помню, что ты хочешь сама принимать решения и совершать свои ошибки. Я тебе не мешаю. Все, что имеет для меня значение – это твое счастье.

Она вздрогнула. В груди поселилась боль. Она должна это сделать. Никак иначе. Все слишком запуталось за эти годы. Она сильно изменилась и теперь не могла, как прежде, закрывать глаза на то, кем он являлся. Печально, но это было решение, над которым она пролила много слез, каждое слово было выстрадано ее сердцем, каждый вздох спрятан в глубине души. Все, что от нее требовалось теперь, набраться смелости и сказать вслух то, что столько времени занимало ее мысли. Принесет ли оно им пользу еще неизвестно. Но она могла надеяться, что он примет ее решение и смирится с ним, а время рассудит и расставит все по местам.

* * *

Лошадей купить не удалось, и с первыми лучами солнца они покинули деревушку, названия которой так и не узнали. Но оно им было ни к чему, ведь возвращаться сюда они не собирались.

Отойдя на приличное расстояние, Даймир решил, что пора проверить направление, в котором им следует двигаться.

– Мне кажется, я сошел с ума, – как-то глухо произнес он.

– Почему?

Эмми подошла поближе. Ученик мага склонился над расстеленной на земле картой и с потрясенным видом рассматривал нечто, видное только ему одному.

– Ну и что ты там увидел? – спросил Майвер, нахмурившись.

– Мы… когда мы только высадились на Темных территориях, гааро был больше, чем в недели пути от нас.

– И что, теперь стал вообще недосягаем?

– В том-то и дело, что нет! Теперь до него меньше дня. Если пойдем на север, то еще до захода встретимся с теми, у кого он.

– Вот так удача! – воскликнул Сарим. – Может, еще успеем убраться отсюда до того, как нас заметят.

– Не верю я в такую удачу, – Майвер хмуро оглядывался по сторонам. – Больше похоже на ловушку.

– Мы в любом случае попадем в ловушку, – впервые за день подал голос Альтан. Он казался равнодушным и ни на кого не смотрел. – Мы там, где нет законов чести, где могут убить просто за косой взгляд. Неужели вы думали, что это будет увеселительная прогулка по землям, кишащим монстрами, нечестью и существами, которые могли родиться только в глубинах самой черной фантазии? Вы не понимали, и до сих пор не понимаете, что мы просто идем на смерть. Мне нечего терять, и я готов идти до конца? Осознаете ли это вы?