Заросли слева от него вдруг вздыбились ярким огненным взрывом! Целым фонтаном огня, таким жарким, что юноша едва успел отползти в сторону… Но и там в то же мгновение поднялся пламенеющий столб!

– Это огнемет, ты заметил? – нагло выкрикнул толстый мутант. – Сдавайся. Перспектив у тебя нет.

Глава 5

Войди в дом врага. Проберись тихой сапой… или даже нет – пуст враг сам введет тебя в свой дом. Наложницей, женой, верной подругой. Ты можешь родить ему детей – крепеньких и красивых, в тебя заложена такая программа. Ты можешь чувствовать переживания и боль, ты умеешь смеяться. Твои эмоции полностью идентичны человеческим. Да, возможно у тебя будет семья: верный и заботливый муж, дети. Ты даже можешь испытывать от всего этого счастье.

Только помни: на самом деле все не так! Это не муж и не дети – это враги, на которых нужно влиять, а в нужный момент – уничтожить. Такая программа в тебе тоже есть, и это самая главная твоя программа, то, ради чего тебя и создавали, собственно.

Монотонный мужской голос, тихий и бесцветный, звучал в мозгу Расты, напоминая, кто она есть. Кибернетический организм. Военно‑техническое изделие за номером 5823RST877. Изделие, и не более того. Машина войны, такая же, как пушка или истребитель. Только намного опаснее самых новейших истребителей и самых новейших пушек!

Да, она убивала уже не раз – и это было ее работой, кровавой работой войны. Убивала, без тени сожаления – мужчин, женщин, детей. Да и какое сожаление может быть у киборга? Обольстительная внешность, танталовый скелет… и холодное сознание робота. А еще – заложенная возможность саморазвития. Опытный образец, замаскированный среди прочих. Раста знала это и чувствовала, что с ней что‑то происходит.

С некоторых пор изделие номер 5823RST877 воспринимало мир иначе. Не так, как другие кио одной с нею серии. Сначала просто перегорел контрольный блок. Его функции почти сразу же взял на себя другой… Но Раста уже ощутила себя не просто железкой, а девушкой… юной обольстительной женщиной, графиней.

«Графиня Вересковых пустошей» – так она велела себя называть, сбежав из Москвы и собрав шайку из бродячих вормов и дампов. Поначалу девушка‑киборг просто упивалась свободой, своей юной силой и возможностью делать то, что хочет именно она, Раста, а не какой‑нибудь там координатор или плавающий в физрастворе Мозг. Это пьянило лучше любого вина. Впрочем, спиртное на кио не действовало, они лишь могли имитировать опьянение.

Свобода стала для Расты вином! Она теперь никому не подчинялась, наоборот – все подчинялись ей. И это было приятно. Особенно, когда один из наемников, сумрачный мутант Орво, стал испытывать к своей обворожительной хозяйке некое чувство. Быть может, это пришла любовь. Да, наверное, Орво любил девушку‑кио, но любила ли она? Скорее всего, это было просто легкое увлечение, флирт, от которого Раста, опять же, получала удовольствие.

Однажды в ее шайке оказался один молодой человек – Ратибор, Рат, и вот в него‑то взбалмошная девчонка едва не влюбилась по‑настоящему. Наверное, и влюбилась бы, но почему‑то тогда не срослось. Тем более, Рат уже был влюблен. И ладно!

То, что произошло здесь, в Марьиной Роще, окрасило жизнь Расты новыми красками! Этот молодой человек, красивый дикарь, человек в образе нео. Как он ей нравился, чего уж там говорить! Начиная с того момента, когда спас от Зова…

Милый, милый Дарг! Карие с зелеными чертиками, глаза. Мускулистый, белокожий, с красивым лицом, обрамленным белокурыми волосами, с темной щетиной на подбородке и щеках. На правом плече – татуировка в виде взмывающей в небо ракеты… да, его предки создавали космические корабли.

Как они гуляли вместе… как поцеловались в первый раз, как… И вот – ее снова похитили! Тупо, но, надо сказать, вполне успешно. Просто ударили током, вырубили и теперь держали в ванне с питательной средой. Раствор тоже был под напряжением, так что пленница не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. Хотя, скорее, это вовсе не в растворе дело – кто‑то контролировал ее сознание. Нейромант, такой же, как Дарг. Как говорил Дарг, местные нейроманты работали на маркитантов – управляли охранными роботами, могучими «Маунтинами» и «Аконкагуа», хищными «Рапторами» и «Рексами», мощными «Спайдерами».

Зачем маркитантам Раста? Хм… зачем? Конечно же, выгодно продать! Все тому же Мозгу. А он заплатит за изделие дорого, сколько запросят. Саморазвившийся, вышедший из подчинения киборг, конечно же, нуждается в самом тщательном изучении. Как говорят люди – «разберут по косточкам». Нет, не уничтожат – просто поменяют блоки. Выбросят чувства, воспоминания, эмоции. Все на помойку, как ненужный хлам! Слишком уж умной стала Раста, слишком уж человеческой, слишком индивидуальной. Уже даже дошло до сострадания и – страшно сказать! – любви! Нонсенс для боевого киборга.

Конечно, все уничтожат. Девушка слабо улыбнулась – разве что одними губами она сейчас и могла шевелить. Хотя, нет, не только губами… но и глазами… и мозгами – тоже. Последнее – самое главное.

Питательная среда… все‑таки, да – под напряжением. Полукруглый прозрачный контейнер. Какой‑то небольшой полутемный зал, скорей, каморка, освещенная желтоватой электрической лампочкой. Крашенные в серый цвет стены, такой же потолок, овальная, кажется, металлическая, дверь с круглым дисковым запором – как на подводной лодке.

Ага! Вот диск дернулся… повернулся. Бесшумно распахнулась дверь, и чья‑то темная тень возникла на пороге.

– Я вижу, мы очнулись. Это хорошо.

Раздавшийся голос звучал довольно спокойно, и все же Раста уловила в нем некие торжествующе‑издевательские нотки. Мол, мы тебя все же поймали, так что плавай теперь нагой в большой чашке и помалкивай в тряпочку.

Длинные ресницы пленницы дернулись – что‑то защекотало в мозгу.

– А ты лучше, чем я предполагал, – издевательский тон стал более явным. – Не в смысле твоих внешних данных… хотя, и это тоже. Твои нейросети восстановились быстро… и ты, верно, собралась бежать? К этому твоему… как его? Каргу, Маргу… Так вот – не выйдет, девочка. Повторяю по слогам – не вый‑дет! Не пытайся даже. И, вот тебе, чтоб лучше запомнилось…

Тысяча солнц взорвалась в мозгу, и страшная запредельная боль вдруг пронзила все тело. Раста кричала, билась головой о прозрачные стенки контейнера, корчилась в судорогах…

А тот, в дверях, откровенно смеялся. Громко хохотал, запрокинув голову и уперев рук в бока.

– Не‑ет, не‑ет! Хва‑а‑атит!

Раста не могла кричать – пускала пузыри словно пойманная и брошенная в ведро рыба. Дикая боль пронзила ее мозг и теперь выжигала душу.

– Ну, пожалуйста… не надо… нет…

– Не надо, говоришь? Что ж…

Боль резко оборвалась, словно кто‑то выключил рубильник.

И снова смех. И голос:

– Я буду навещать тебя, милая. Так что лучше ни о чем не думай.