Пара сильных рук словно стальными обручами обхватили меня за талию и поволокли прочь от тьмы. Мне хотелось брыкаться, чтобы они оставили меня в покое. Однако хватка их была безжалостна, они тянули меня к свету, прочь из моего убежища. Моя голова пробила поверхность, а Джейкоб уже брел ко мне по грудь в воде и подхватил меня из рук того, кто меня спас.

– Мия, ты в порядке? – в панике повторял Джейкоб, подтягивая мое тело к краю бассейна.

Мой спаситель следовал за нами, подталкивая меня к лесенке.

– Ты же могла утонуть. Почему ты оказалась так близко к бассейну? – спросил он, тяжело дыша.

Я была слишком измучена, чтобы ответить, и уже скучала по тишине на дне бассейна. Мои ноги царапали ступеньки, и я попыталась принять вертикальное положение. Мне потребовалось несколько попыток. Конечности словно налились цементом, и я сообразила, что это из-за мокрых джинсов.

– Все в порядке, – отозвалась я, не поднимая глаз.

Я слышала, как все давятся смехом, и не хотела смотреть на это. Я уже доказала, что я псих.

Как только мои ноги коснулись бортика, на плечи мне набросили полотенце. Я даже не сознавала, что стучу зубами, пока Джейкоб не подоткнул мне полотенце под подбородок.

– Чувак, я у тебя в неоплатном долгу, – сказал Джейкоб, вскинув кулак в сторону парня, промокшего не меньше моего.

Они стукнулись костяшками пальцев.

– Ерунда. Три лета спасателем на пляже. Ты в порядке, Мия?

– Все хорошо, – неубедительно ответила я, клацая зубами.

Джейкоб накрыл меня еще одним полотенцем.

– Отвезу-ка я тебя домой. Если ты заболеешь, мама мне оторвет мою тупую башку.

Он повел меня к двери, бросив очередное спасибо моему спасителю. Пока мы шли, я старательно отводила взгляд. Пусть продолжают веселиться и говорить про меня что хотят – когда я уйду. С глаз долой – из сердца вон.

– Точно все в порядке? – спросил Джейкоб, врубая в машине печку, хотя снаружи было довольно тепло. Зубы у меня все еще стучали.

– Да. Прости, что испортила тебе вечеринку.

Джейкоб искоса глянул на меня.

– Ничего ты не испортила. Я свинья, что оставил тебя одну. Обещал же маме, что позабочусь о тебе. – Он в сердцах стукнул по рулю.

Я была несколько не в том положении, чтобы возражать. Мне не хотелось показаться хрупкой, но трудно постоять за себя, когда тебя против воли вытащили из бассейна. Усталая, словно после бесконечного дня, я прислонилась головой к окну. Уличные фонари разбивали темноту, пролетая мимо окна. Веки у меня отяжелели, казалось, я вот-вот засну.

Мама сидела в гостиной и вязала крючком, когда через десять минут мы с Джейкобом ввалились в дом. Удивление на ее лице по поводу нашего раннего появления сменилось озабоченностью, когда она увидела, что с меня на паркет течет вода.

– Мия, что случилось? – вскочила она.

Вопрос предназначался мне, но смотрела она на Джейкоба, требуя ответа.

– Я у-уп-пала в бассейн, – ответила я, стараясь не стучать зубами.

– Ей бы в горячий душ. Она так дрожит с тех пор, как вылезла из воды, – сказал Джейкоб.

Он тоже был мокрым, но, похоже, его это не смущало.

Мама цокнула языком.

– Тебе тоже. Она может принять ванну у меня, а ты залезешь в душ у себя. После этого я хочу услышать объяснения.

Джейкоб кивнул и пошел к себе, оставляя мокрые следы. Мама доставила меня к себе в ванную. Она суетилась вокруг, вывернув воду на полную, чтобы заполнить большую овальную ванну. В подвале у меня был только душ за занавеской. Да Джуди и не позволила бы мне воспользоваться ванной. Она считала, что это негигиенично. Как бы она взбесилась, увидев меня сейчас. Поглядывая на душевую кабину по другую сторону от ванны, я прикидывала, не следует ли мне все же настоять на душе.

Маме моя дилемма была, разумеется, невдомек. Я наблюдала, как она выбрала бутылочку с ароматизированным мылом и щедро плеснула из нее в ванну. На поверхности запрыгали крупные пузырьки пены, скрывая под собой воду. Только когда пена уже едва не вылезала за края ванны, она выключила воду.

– Я принесу тебе сухую одежду, пока ты залезаешь, – сказала она, улыбнулась мне и вышла из ванной. Она закрыла дверь, оставив меня наедине с моими демонами. Я снова оглянулась на душевую кабинку, даже шагнула к ней, но потом передумала. Тряхнув головой, дабы очистить мысли, я сняла с себя мокрую одежду и шагнула к глубокой ванне. Горячая вода захлестнула мне колени. Я опустилась вниз, позволив ей окутать меня, словно коконом. Вода едва не перелилась через край. Пузырьки пены щекотали мне нос, отчего я улыбнулась впервые за тот вечер.

Я откинулась назад и закрыла глаза, сражаясь с искушением опустить лицо под воду, но отчасти волнуясь, что не смогу вынырнуть обратно. Мысль о случившемся в бассейне не отпускала меня. Страшно было думать о том, как легко было остаться под водой, сдаться. Эту часть себя признавать не хотелось. Столько раз в прошлом – до побега – я могла сдаться. Я всегда так настойчиво стремилась выжить, пережить еще один день, чтобы получить нечто большее. Сознание обманывало меня, заставляя верить, что все станет лучше, если я когда-нибудь выберусь из своей комнаты. Теперь я поняла, что сознание мне лгало.

Мои размышления прервал негромкий стук в дверь.

Я села, убедившись, что пена закрывает меня полностью.

Мама толкнула дверь и вошла.

– Я принесла твою пижаму, – сказала она, складывая одежду на скамейку под окном. – Вода достаточно теплая?

Я кивнула.

– Идеальная. Спасибо, что позволила воспользоваться твоей ванной.

– Солнышко, что мое – то твое. В любой момент, когда тебе захочется принять ванну или избежать свинюшника Джейкоба, она твоя. Итак, помимо незадачи с бассейном, как прошла вечеринка?

Избегая встречного взгляда, я проткнула пальцем пузырек пены.

– Хорошо.

Я не видела смысла рассказывать ей о подслушанном. Она бы только посоветовала мне не слушать или еще что-нибудь столь же эффективное. Факт в том, что она ничего не могла поделать, дабы изменить всеобщее мнение обо мне.

– Вот и славно. Надеюсь, школа в понедельник будет чуть полегче. Я понимаю, надо будет приспосабливаться, но там с нетерпением ждут тебя.

Я кивнула, поскольку знала, что именно этого от меня и ждут. Внутри все вопило. Уж что-что, а сегодняшний вечер доказал, насколько я не приспособлена к взаимодействию с обычным обществом, не говоря уже о сверстниках. Школа станет моим личным адом. Я жалела, что не осталась на дне бассейна.

Воскресенье прошло в смеси ужаса и тошноты. Меня весь день подмывало попросить маму позволить мне остаться дома. Рассказать ей, что именно произошло на вечеринке, я была не готова. Но вместо того чтобы умолять маму, я нарушила клятву и написала сообщение Стрелку.