— посетить древний храм в глубине джунглей, причём в горной местности. К сожалению, там живёт народец, который, пользуясь сложной топографией пересечённой местности, никого просто так туда не пускает. Обязательно нужно нечто, могущее вызвать их интерес, но об этом можно поговорить с их ламой. То есть, целый месяц тащиться в дебри по буеракам и кушарам, а затем, получив отказ, столько же возвращаться.

— Рафик, что скажешь? Попрёмся туда, не зная куда?

— Мы всё равно слишком долго плавали, уважаемый, можем в будущем и времени не найти на этот бессмысленный поход.

А что делать двум русским (потомственному обрусевшему норманну и обмосковевшему армянину)? Дали согласие на бесцельное хождение за три чего-то там. Может мы Афанасии Никитины в одном флаконе с Иванами Сусаниными? Правда, согласовали, что возьмём с собой своих парней — пусть тренируются тяготы испытывать, круглое носить, а квадратное катать при необходимости.

В итоге согласовали с нашими калифорнийскими агашками. Сеньор Рикардо ещё поторгует вдоль побережья пару месяцев, а дон Диего (крепкий вообще-то малый) решил отправиться с нами. Ох и любопытный чувак, видимо скучает, будучи очень богатым. Но сначала посетим сокровищницу!

Мы с Рафой офигевали, узнавая подробности о чае, о которых даже не ведали. Оказывается в этом мире пока только в Китае выращивают его! Индия, Цейлон и даже Грузия с Бостоном лишь покупатели, пользующиеся услугами Английской Ост-Индской компании.

— Саныч, я тоже чувствую себя великим великом. Получается, что моя доля из первых рук, как говорится "от производителя".

— Да, Умытый Ара, ты такой! — поддержал друга.

— Эй, не надо коверкать моё гордое индейское имя, уважаемый. А то, как воспряну духом, так будешь знать.

Это мы такие весёлые после посещения одной из сокровищниц мандарина. Я обрадовался, когда удалось найти запасные кристаллы к нашим ружьям, к тем, из которых полезные составляющие кто-то выковырял в своё время. Мало того, мне удалось сговориться о выкупе двух защитных перстней (для Рафика и Игнатки). Господин Сяо не торговец, а накопитель и коллекционер, кроме того наследник древнего рода. Его ништяки и кунштюки являются родовыми ценностями. Впрочем, ещё шесть ружбаек и один атакующий перстень (зелёного цвета, послабее) он всё-таки продал. В надежде на наше будущее золотое сотрудничество.

Мои замы проверяли перстни, лично водя рукой над ними, а потом уточняя свои приоритеты пальцем. Это, кстати, подсказал управляющий сокровищницей, мол, есть дюжина разновидностей людских сущностей и при соответствии камень легонько мигнёт. Магия, едрить-колотить, хотя и на высоком уровне научного шаманизма!

Приятно, что нам дозволили выбрать для себя мечи из "небесной стали", вроде уже несколько тысяч лет не ржавеют и не тупятся. Явно получше моего пакистанского "золингена". Поразительно, но эти технологии вызывают интерес у землян лишь своими красивенькими кристаллами, которые можно выковыривать и продавать налево. Или направо. Или тупо хранить, как ценности.

Увы, больше ничего интересного обнаружить не удалось. Видимо мандарин тоже ограничен в возможностях изъятия ништяков у горных запутанников и недостижимов. Или у тех за тысячи лет хранения многое тоже превратилось в труху? Так что марш-бросок в никуда пришлось-таки сделать, хотя бы ради тренинга. Сяо даже переводчика выделил нашей группе юных следопытов.

Только сей специалист к переговорам не был допущен — у полумонахов, полудикарей нашёлся свой бармаглот (в смысле, полиглот), знающий, слава богу, английский. Какой-то тамошний ветхий старец, полумиллиона лет от роду (судя по внешнему виду), велел нам построиться и тыкнул именно мне в грудь. Англоговорящий китаёзик перевёл, что только мне можно проследовать в какую-то пещерку для собеседований. И не оспоришь в таких дебрях наши права человека, остальным пришлось остаться.

Спасибо бабушке, потратившей на меня своё время в моём детстве, у меня нашлась общая тема для беседы. И старикан, на удивление, остался доволен. Чаёк попили, о принце Раме и его обезъянах потрындели, чуток обсосали Вторжение и возможности вторженцев. Я ему даже о нашей базе в другом мире рассказал. И великий момент настал — меня допустили в руины и даже в подвалы. Может быть опасались, что перестреляю старца-ламу и толмача, двинусь в таинственные помещения и сломаю себе ногу? Неудобно получится для принимающей стороны, коли гость травму получил. Им то ничего, а у меня ЧП!

— Представляешь, братка, там всё в хлам превратилось, а то что целое на вид: то непонятное, то не отколупаешь никак.

Рафик обалдевал от моих объяснялок, но смиренно помалкивал.

— Сначала нужно было парные мечи из камня вытащить.

Классно, когда в сказку попадаешь, всякая заковыристая хрень приключается. Для китаёзов — это два меча, воткнутые в каменюгу, а для меня, недотыкомока, выглядят, как рычаги трактора. Я их и ухватил, как рычаги, а не как холодное оружие (типа, наоборот). И начал двигать вперёд-назад, а они, заразы, или заржавели, или их заклинило. Минуты три возился, по миллиметру раскачивая. В итоге, оба меча почему-то сами вылезли, причём лама явно ошизел, а переводчик встал передо мной на колени и голову склонил. Между прочим, классные парные махалки, какой дурак их вместо рычагов вмонтировал? Или я дурак и не так всё понял?

— Ну, а дальше, Рафа, чистый квест пошёл в которых я не разбираюсь, хотя и слышал такое слово.

— Саныч-джан, мы три дня дёргались, ожидая тебя. Хорошо, что какой-то китайчонок предупредил, что тебе допуск дали. А то мы с Игнатом уже хотели своих поднимать и на штурм идти.

Дон Диего, которого не допустили к таинствам, конечно расстроился, но чисто по-христиански смирился с ударом судьбы по левой щеке.

— Чего я там только не увидел друже. Летающую тарелку не увидел, суперкомпьютеры от Рамы не увидел, омолаживательную установку тоже не увидел. А из того, что увидел только шиш да маненько разрешили взять.

Блин, добирались дольше, чем удалось вознаградиться за ценную информацию. Во-первых, там всякие обломанные статуи, треснутые стелы с непонятными текстами, какие-то каменные стулья (вроде целые, но нафиг не нужные) и многое подобное. Из оружия удалось надыбать энергопушку навроде тех, что у наших инопланетян были, дюжину ружей, наподобие наших энергострелялок и две каких-то пукалки, выглядящие как пулемёты. Не, у них внешний вид такой, длинный ствол, а под ним крупный магазин. Даже сменные кристаллы для них рядышком валялись. И, наконец-то, полдюжины "пистолетов" — значит пришельцам тоже нужно что-нибудь для ближнего боя, причём короткоствольное.

Одну более-менее сохранившуюся статую (в локоть высотой) я всё-таки выпросил на память. Из какого-то искуственного тёмно-синего камня, изображающая красивую девушку в тоге и с копьём (или с веслом?). Нужно дона Диего уважить, чтобы по поводу другой фигни не