— Если ты сможешь убедить его, что ты сделала все возможное, чтобы нарыть информацию, и даже невозможное, то не пошлет.

— Я чувствую, дело закончится моим увольнением, — безнадежно вздохнув, Таня отключилась.

У меня в голове так и звучали слова Селезнева: «Мы с вами где-то просчитались, правда, я пока не могу понять где». Я стала размышлять о том, в чем же просчет. Почему Бочаров не может поверить в то, что его заказ выполнен? Поставив себя на его место, я вдруг поняла, что все дело, скорее всего, во мне. Он не верит, что я пошла на убийство, а посему его надо как-то убедить в том, что у меня просто-напросто не было другого выхода. И дело здесь вовсе не в заложниках, которых Сергей собирался подвергнуть мученической смерти, если я не выполню его заказ. А в чем тогда? Допустим, в деньгах. Можно попытаться убедить Бочарова в том, что мне позарез нужны были деньги, а ломалась я поначалу так, для приличия…

Вернулся Ариша, который уже не первый день занимался тем, что подыскивал людей для участия в «траурной церемонии».

— Полетт, ты здесь? — Дед заглянул в гостиную хай-тек. — Ну что, я еще четверых сподвиг надеть завтра «траур». С учетом вчерашних, получается десять человек. Достаточно или еще надо подсуетиться?

— Вполне достаточно. Что бы я без тебя делала, Ариша? — Я чмокнула деда в щечку.

— Все это было не так уж и сложно, — дедуля был польщен моей похвалой. — Двоих человек дал мне Стас, это кое в чем проштрафившиеся официанты из его ресторана. Он сказал им, что умер хороший человек, а в последний путь проводить его некому. Гарсоны сразу же поняли намек своего босса. Один даже спросил, можно ли прийти на похороны с женой? Бабенко сказал ему: «Нужно». А потом он объяснил им, когда и куда надо прибыть.

— Передай от меня Стасу «спасибо».

— Всенепременно! — кивнул Ариша и продолжил свой рассказ: — Эдгара я снова обыграл в карты, и тот поинтересовался, нельзя ли отдать долг не деньгами, а чем-то нематериальным, как в прошлый раз. Я ответил ему: «Изволь. Есть для тебя одно несложное, но очень ответственное поручение». У моего эстонского друга опять-таки глаза на лоб полезли, когда он узнал, чем ему предстоит заниматься, но желание сэкономить наличные оказалось превыше всего…

— Так, два официанта из «Сытого слона», один из них с женой, да Эдгар, это — четверо. Кто остальные? — поинтересовалась я.

— Видишь ли, Полетт, вокруг подпольного казино вьется определенный контингент, который согласен на любую черную работу — вынести мусор, почистить канализацию, лишь бы получить заветные сто грамм… Ты же говорила, что будут поминки? — уточнил дед.

— Да, в деревенской столовой, в Турчанинове. Там Селезневых уже никто не помнит, так что лишних вопросов «вдове» задавать не будут. А много пьяниц ты позвал? — поинтересовалась я.

— Троих. Но ты не переживай, я провел инструктаж — они оденутся поприличней и будут вести себя чинно. К тому же за ними есть кому последить…

— Кого ты имеешь в виду? Уж не самих ли Селезневых? Им будет не до этого.

— Полетт, думаешь я это не понимаю? За всей массовкой будет приглядывать… Инесса, — дедуля с придыханием произнес имя своей сердечной подруги.

— Инесса? Ариша, неужели ты осмелился озадачить ее этим вопросом?

— Она сама предложила свои услуги. Я рассказал ей о твоем новом предприятии, поделился возникшей проблемой, и она, вникнув в суть дела, вызвалась не только поучаствовать в завтрашнем ритуале, но и приглядеть за массовкой. Более того, она еще и двух своих подруг решила пригласить… Одна из них, как выразилась Инесса, дама готическая — для нее посещение кладбища как праздник…

— Вот уж не думала, что у Инессы есть такие подруги!

— Я сам пребывал в изумлении. Но потом, уже по дороге домой, понял, что ничего удивительного в этом нет. В нашем сознании почему-то укоренилось, что все готы — молодые люди и девушки. А если с годами они не меняют своих убеждений?

— То превращаются в готических стариков и старушек.

— Вот именно. Вот и подруга детства Инессы не изменила со временем своих взглядов. Только старушкой ее называть пока рано, — сделал замечание Ариша.

— Я выразилась образно.

— Ладно. Что касается третьей, то это — дальняя родственница ее покойного мужа. Мари сейчас гостит у Инессы. Когда мы обсуждали этот вопрос, ее дома не было, она пришла, когда я уже собрался уходить. Я ехал в такси, мне позвонила Инесса и вдогонку сообщила, что Мари пойдет с ней на похороны. Разумеется, никаких подробностей та не знает. Инесса просто сказала ей, что приятельствует с Анной Селезневой, и не поддержать ее в трудную минуту не может.

— Ну что ж, я чуть позже свяжусь с Николаем Александровичем, обрисую ему ситуацию, дабы он ввел в курс дела жену и сына с невесткой. А то окажется, что Анна Павловна понятия не имеет, как зовут «подругу», пришедшую поддержать ее в «трудную минуту».

— Да-да, на таких мелочах обычно и прокалываются. Скажи, Полетт, а у тебя как дела?

— А у меня все по-прежнему, — я изобразила на своем лице грустную улыбку-смайлик. — Бочаров так и не выходит со мной на связь.

— Неужели он все-таки решил зажулить оставшуюся сумму? — предположил дед.

— Говорят, он жаден до денег. Но мне кажется, что дело не только в этом. Сергей все еще сомневается, что его заказ выполнен. В морге взглянуть на труп ему не удалось — кишка оказалась тонка. Он в курсе, что и на похоронах сделать это не удастся, поскольку гроб будет закрытым. Не удивлюсь, если Бочаров под каким-нибудь предлогом попросит Селезневых показать ему свидетельство о смерти.

— Брось! Это за рамками приличий!

— Ты думаешь, Сергей боится за них заступить? — усмехнулась я.

— Ты права, я что-то не то сморозил, — самокритично признался дед. — Но что же тогда нам делать?

— Есть у меня одна мыслишка… Понимаешь, в какой-то момент я поняла, что веду себя совершенно неправильно. Сначала я доказывала Бочарову, что я не киллер, а потом взяла и с легкостью «отправила» сам знаешь кого на тот свет.

— Но он не оставил тебе выбора, — заметил Ариша.

— Это так. Дело сделано, но деньги не получены, поэтому я должна впасть в глубочайшую депрессию на фоне чувства вины и одновременно материальной неудовлетворенности. Дедуля, ты должен мне подыграть!

— Всегда готов. Что надо делать?

Я дала Арише общие наметки, а уж дальше он волен был импровизировать. Благо с фантазией и актерскими способностями у него все было в порядке. Что касается меня, то я в этом плане пошла в него…

* * *

Сделав несколько важных звонков, я поднялась в свою комнату и с ходу стала крушить мебель, точнее, создавать впечатление, что занимаюсь именно этим. Я бросала на пол книги, топала ногами, двигала туда-сюда тяжелое кресло. Так продолжалось минут пятнадцать. Дед не выдержал и заглянул ко мне.