— Полетт, что происходит? — спросил Ариша, глядя на розетку.

— А тебе не приходило в голову, что входить в мою комнату без стука нельзя?! Может, я здесь голая и вообще не одна? — в таком пренебрежительном духе я с дедулей никогда прежде не общалась.

— Вряд ли ты услышала бы мой стук. Я спрашиваю тебя, Полетт, что случилось? — с родительской строгостью осведомился Ариша. — С какой стати ты решила устроить этот погром?

— Не твое дело! — огрызнулась я. — Оставь меня!

— Так, кажется, все еще серьезнее, чем я думал. Ну-ка, давай рассказывай, в чем проблема? Да ты пьяна! — стал импровизировать Ариша. — А я то думаю, куда пропала из бара бутылка коньяка? Так вот же она! Докатились, моя внучка хлещет в одиночку коньяк без всякой закуски, да еще из горла! Даже я себе такого не позволяю.

— Не завидуй! — парировала я, стараясь сделать свой голос похожим на голос нетрезвого человека.

— Было бы чему! Значит, так, бутылку, пока ты ее не выпила до дна, я забираю…

— Поставь на место! — крикнула я и сама испугалась агрессивных ноток, которые прозвучали в моем голосе.

Ничего, пусть Бочаров, если он нас слышит, поймет, что я далеко не белая и пушистая, как пыталась сначала себя позиционировать перед ним.

— Да что же это такое происходит? Я никогда не видел тебя в таком состоянии. Ты что, с Евгением поссорилась? — Ариша осуждающе качал головой, войдя в роль строгого прародителя.

— Да при чем здесь Женька?! — воспротивилась я.

— Ну а что тогда?

— Дед, я по-хорошему прошу тебя, оставь меня в покое, — сквозь зубы процедила я. — Это касается только меня, понял?

— Понял, конечно, чего уж тут непонятного? Моя внучка спивается, громит мебель… А мне надо закрыть на все это глаза… Так, а это еще кого к нам занесло так не вовремя? — спросил Ариша, услышав звонок в дверь. — Пойду посмотрю.

— Если это ко мне, то меня ни для кого нет! — крикнула я ему вдогонку.

Я знала, что это была Алинка — сама ей недавно позвонила, попросила приехать и подыграть мне. Она прибыла даже раньше, чем я ожидала. Минут через пять дверь в мою комнату с шумом распахнулась и на пороге появилась моя подруга. Я отметила про себя, что пока от ее походов на семинары Ольховского мало толку.

— Что за дела? Твой дед пытался уверить меня, что тебя нет, в то время как твой «Мини-Купер» стоит у дома… А что это за бардак?

— Алина, ты несколько не вовремя, — неделикатно заметила я.

— Я и не вовремя? Быть такого не может! Ну-ка, рассказывай, что у вас здесь происходит?

— Ничего, — уныло проговорила я.

— Не хочешь рассказывать — и не надо. Кажется, я сама догадываюсь, в чем дело…

— Держи свои догадки при себе, — поспешила я остановить свою подругу.

Нечаева немного помолчала, а потом все-таки выдала полушепотом прямо в розетку:

— Ты так и не решила проблему с деньгами?

— Алина, молчи! — одернула я ее.

— Да не волнуйся ты так, Аристарх Владиленович нас не слышит, он на первом этаже.

— Дед здесь совсем ни при чем!

— А кто при чем? — уточнила моя подружка, которая на самом деле знала о прослушке.

— Значит так, ничего обсуждать с тобой я не собираюсь, тем более дома.

— Какие проблемы? Поехали в какой-нибудь клуб, — предложила Нечаева.

— Мне сейчас не до развлечений.

— Значит я права, это все из-за долга. Но ты же говорила, что тебе предложили денежную работу, которая должна все окупить.

— Заткнись! — прикрикнула я на Алинку.

— Похоже, я права. Поля, ну может, все не так серьезно? В конце концов, можно взять кредит…

— Советчица тоже мне выискалась! На мне и так два кредита висят.

— Поля, ну что ты злишься, я ведь помочь тебе хочу, — примирительно произнесла Нечаева.

— Алина, прости, мне надо побыть одной…

— То есть ты меня вот так выставляешь за дверь? — Нечаева сделала вид, что обиделась.

— Не стоило приезжать без звонка.

— Ну-ну, не ожидала я от тебя такого, Полечка, — обиженно высказала мне Алина. — Я к тебе со всей душой, а ты… Ну и сиди здесь одна со своей проблемой! А я поехала!

Нечаева вышла из комнаты, я последовала за ней и громко хлопнула дверью, создавая впечатление, что это был прощальный жест моей подруги. Она стала спускаться по лестнице, громко цокая каблуками, я же тихонько ступала за ней следом в мягких домашних тапочках.

— Алина, ты что, уже уходишь? — спросил Ариша, встретившийся нам в холле.

— Да, Полине, оказывается, не до меня.

— А что хоть с ней происходит, она сказала? — вопросил дед, глядя туда, где находится «жучок».

— Нет. До свидания, Аристарх Владиленович! — Нечаева открыла дверь и тут же закрыла ее. После этого она разулась и пошла за мной в гостиную рококо. — А здесь-то говорить можно?

— Не шепчи. Здесь можно нормально разговаривать.

— Тогда рассказывай, — Нечаева плюхнулась в кресло, — для чего весь этот концерт?

— Мне надо убедить моего клиента, что я решилась на крайние меры, потому что нуждалась в деньгах. А теперь я, образно говоря, переживаю, что продала душу дьяволу — ни денег, ни спокойствия в душе.

— Как у тебя все сложно!

— Да, Алина, непросто, — согласилась я. — Ты не обидишься, если я не буду вдаваться в подробности?

— Не обижусь. У меня своих проблем хватает…

— Что такое?

— Ты разве не видишь? Вес не снижается! Поначалу на семинарах говорили интересные вещи, но уже на втором занятии стали кое в чем повторяться, на третьем и вовсе ничего нового не сказали. А на четвертое я даже идти не хочу. Надо искать другой способ похудеть, но вот какой, ума не приложу. Вроде все уже перепробовала, кроме липосакции…

— Алина, я тебе уже говорила и еще раз скажу — тебе надо влюбиться, — посоветовала я.

— В кого? — Нечаева уставилась в потолок.

— Ну, раньше у тебя проблем с новыми знакомствами не было…

— Со знакомствами у меня и так проблем нет. Вот сегодня ко мне на заправке водитель «Субару» клеился, вчера нечто подобное было в супермаркете, позавчера — на улице…

— И что?

— А ничего! Понимаешь, вот тут, — Нечаева поднесла ладонь к груди, — ничего ни позавчера, ни вчера, ни сегодня не екнуло. Я вообще не уверена, что еще когда-нибудь смогу влюбиться. Ладно, Полька, не буду грузить тебя своими проблемами. Поеду домой.

— Чего так рано? Посиди еще. Сейчас я кофейку организую.

— Нет, мне надо домой засветло вернуться. У меня в прихожей что-то со светом — не включается. Я лампочку поменяла — не помогло. Хочу попросить соседа посмотреть, что там…