«Слитки увезти не дадут. Лучше купить монеты и переплавить их, например, в стержень».

Завершить логические построения я не успел. Меня опередила Лариса:

- Цепочка вполне подойдёт. Где тут у вас ювелирные?..

- Ну что? Нашла, что искала?

Я говорил тихо и отвернушись, чтобы не заметили продавщицы. А ещё достал из кармана мобильник. Для маскировки. Что вроде не сам с собой разговариваю, а с абонентом.

- Даже не знаю, – вздохнула Лариса. – Тут столько всего. У меня прямо глаза разбегаются.

- Не понял. Ты целый час ходила по магазину и ничего не нашла? – недоуменно посмотрел я на ведьму.

Та смущенно потупилась:

- Нашла, но… Это не совсем то, что нам нужно.

- Ну, и что это?

- А вон. Пойдём, покажу.

Я пошёл за напарницей. Следом за мной двинулись и работницы торгового зала, параллельным курсом, с другой стороны прилавка, продолжая что-то бубнить про скидки и новые поступления. Ну и работа. Не представляю, как можно так целый день – бла-бла-бла, бла-бла-бла – язык ведь отсохнет.

- Вот.

Лара остановилась перед одной из витрин и виновато развела руками: мол, я не специально, само получилось.

Я посмотрел на товар и удивленно присвистнул.

Продавщицы восприняли это как сигнал к бою.

- Прекрасный выбор. Великолепный подарок. Только вчера поступил. Такие не чаще одного раза в месяц привозят. На него действует специальная скидка. Сейчас посчитаем…

Мне сунули под нос калькулятор с ценой.

Я снова присвистнул, только уже мысленно, и опять посмотрел на Ларису.

Ведьма пожала плечами: типа моё дело предложить, а дальше решай сам.

- Ты хоть представляешь, сколько эта фигня стоит?

- Что? Много? Да?

- Не просто много, а охрененно много.

- Но ты же говорил, что деньги для тебя не проблема.

Я аж крякнул с досады.

Да. Говорил. Но кто ж знал, что Лариса выберет самое дорогое, что есть в этом магазине.

- Оформляйте, – кивнул я ожидающим решения продавщицам.

Те сразу засуетились, забегали, зашуршали бумагой, начали доставать какие-то коробчки и футляры, объясняя, что всякий подарок надо красиво упаковать.

- Слушай! – обернулся я к Ларе. – Ну, ладно, цепочка, это понятно, она нам нужна. Но на кой черт мы дополнительно берём к ней серьги, кулон и кольцо?

Лара округлила глаза:

- Ты что?! Это же гарнитур! Его нельзя разбивать!

Я набрал в лёгкие воздуха и мысленно сосчитал до десяти. Потом медленно выдохнул. Вроде бы отпустило.

- Ну, хорошо. Ладно. Мы всё это купили. А теперь вопрос. Очень простой вопрос. Нам этого хватит?

- Не знаю.

Блин! Такое ощущение, что она надо мной издевается.

- Что значит не знаю?

- Цепь тонковата, поэтому канал передачи будет заужен. А это может привести к сбоям.

Фигасе заява! Что, нельзя было раньше предупредить?

Всё! Нахрен такие покупки! Нашла дурака!

Пылая праведным гневом, я развернулся к ближайшей из продавщиц и…

- Эээ… цепочку, пожалуйста, упакуйте отдельно.

- Хорошо. Так и сделаем. Вот этот футляр подойдёт?

- Да. Нормально.

Я себя почти ненавидел. Мямля! Не смог отказаться. Хотя, казалось бы, чего проще…

- Скажите, а у вас есть такие цепочки… ну, чтобы потолще? Чтобы не только женщинам подходило, но и мужчинам.

- Конечно же есть, как не быть. Вот, смотрите.

Продавщица выдвинула из прилавка лоток и принялась выкладывать товар на стекло.

- Вам какое плетение больше нравится? Панцирное, черепашка, картье, лисий хвост…

- Бери «лисий хвост». Оно классное, самое то для проводника, – заметила подошедшая сзади Лариса.

- Сам разберусь, – я дернул щекой и указал на самую плотную и длинную цепь. – Давайте вот эту. Которая лисий хвост.

Мне опять показали калькулятор с ценой.

Я обреченно вздохнул.

- Выписывайте.

Ещё один удар по моему кошельку.

А куда деваться?

Дело есть дело. Одними бриллиантовыми гарнитурами сыт не будешь…

** *

В новой поездке Лара ни в кого не вселялась. Из Москвы в Пекин, а затем из Пекина в Лхасу она летела в свой призрачной ипостаси и без билета. Не знаю, где она пряталась в самолёте, но рядом со мной её не было – появлялась только после посадки, уже в аэропорту. Меня это, в общем и целом, устраивало. Наверно, впервые за прошедший с нашего знакомства месяц я получил возможность побыть одному и как следует поразмышлять обо всём, что случилось за это время и к чему это всё может в конце концов привести.

Тибетский я выучил за три дня. Обучение шло по тому же сценарию, что и в прошлом году, когда только-только стал магом – во сне. Основное отличие – я теперь понимал, как это происходит. Лариса получала необходимые знания из «астрала» и транслировала их в меня через проводник – массивную золотую цепочку, обмотанную вокруг наших запястий.

Как оказалось, золото было единственным веществом, которое является материальным для обоих миров – реального, где живут люди, и призрачного, где обитают духи и привидения. Любые предметы, в котором золото присутствовало больше, чем наполовину, ведьма ощущала как настоящие, которые можно потрогать, поднять, подержать…

Остальные объекты мира живых требовали усилий.

С помощью магии Лариса могла взять в руки листок бумаги, катнуть теннисный шарик, нацепить на нос очки, но, как она сама утверждала, этим её возможности и ограничивались. Внутренней силы хватало, максимум, на минуту: бумажный листок планировал на пол, шарик превращался в «чугунное ядро», а очки просто проваливались сквозь тело. Чуть лучше дело обстояло со всякого рода полями – электромагнитными, гравитационными и мало кому известными астрально-магическими. Ведьма умела частично манипулировать ими: изменяла конфигурацию, усиливала, ослабляла, вызывала локальный пробой. Но тоже – в определенных пределах. Она, например, не могла удаленно включить электрический чайник, но ускорить или замедлить процесс нагревания воды ей было по силам. То же самое относилась к компьютерам. Самостоятельно открыть какую-нибудь программу у Лары не получалось, но использовать уже открытую и запущенную – запросто…

Что же касается золота, с ним подобной проблемы не возникало.

Когда мы вернулись из магазина, Лариса почти полчаса крутилась перед зеркалом, примеряя только что купленные украшения. Наверное, для обычных людей это выглядело бы как фокус: цепочка, серьги, кольцо висят в воздухе и падать не собираются. Мало того, они ещё движутся, словно их в самом деле кто-то