— Я вообще прежде не принимал тебя за серьезного соперника, понимаешь? Ну, — он, указав в мою сторону рукой и обведя меня ею с ног до головы, как-то скривился недовольно и добавил: — Ты хиленький, мелкий еще совсем, да и слабый, куда уж тебе тягаться со мной. Ты же... как девчонка!

Его странный взгляд впился в мое лицо и задержался на нем в ожидании... чего-то. А я выхватила из всего сказанного лишь одно слово — «девчонка». Он сказал девчонка! Почему? Он что-то знает? Почему так странно смотрит? Чего ждет? Я занервничала сильней, испытывая просто жизненную необходимость в знакомом жесте. Руки сами потянулись друг к другу, желая позаламывать пальцы.

— Да как Вы смеете?! — неожиданно пришло на ум возмутиться, сдвинуть брови.

Не знаю, как отреагировал бы Эндрю на подобное оскорбление… Наверное, он бы стукнул Траера за такое или… а что… или?

Не поняла, что сделала не так, но вот брови Эйдана почему-то удивленно поползли вверх. Он с секунду молча и удивленно смотрел на меня, а потом… громко и задорно засмеялся, прямо в голос и от всей души.

И вот тут я совершенно зря думала, что Траер сейчас поглощен только своим весельем. Отсмеявшись, он быстро метнулся ко мне, с силой, схватив за плечи, прижал к стене и вдруг впился своими губами в мои.

Это выбило у меня всю почву из-под ног! Дыхание перехватило от вмиг прокатившегося по телу жара. Горячая близость, смелость поцелуя Траера сметала все мысли, заставляла обмякнуть, таять в его руках. Это было восхитительно и упоительно сладко. Я инстинктивно стала отвечать.

И уже в следующий миг с ужасом поняла, что теряю контроль над иллюзией.

Паника отрезвила, вернула рассудок и выбросила в реальность. Распахнула глаза, которые прежде закрыла от удовольствия и с силой толкнула Эйдана в грудь. Стала вырываться из его крепкой хватки. Но, впрочем, он и сам отстранился, сделал шаг назад. На лице Траера одна другую сменяли эмоции: растерянность, злость, ликование. А потом губ коснулась легкая ухмылка.

— Так и знал, что это ты!

Взгляд мужчины скользнул по моей фигуре, жадно, с ноткой хищного азарта. А вот мне было не до смеха. Рыжие локоны рассыпались по плечам; в груди, которой и без того сумасшедше стучало сердце, еще и зародилась жгучая обида, застряв там, мешая дышать.

— Почему сразу не сказала? Зачем скрывала? — вновь подступая ко мне и приподнимая подбородок, с жаром стал бормотать Эйдан. — А я ведь, чувствовал, что с «Эндрю» что-то не так… но не догадался… не думал, что ты способна на подобное…

И тут я не сдержалась. Вся накопившаяся тревога, волнение и такое неожиданное раскрытие тайны вдруг выплеснулись из меня слезами. Всхлипнула, вновь оттолкнула Эйдана от себя. Нужно было сосредоточиться, взять себя в руки и вернуть иллюзию, пока меня не раскрыл окончательно кто-нибудь еще. Ведь сюда мог зайти кто угодно!

Зажмурилась, представляя образ кузена: черты лица, цвет глаз, волосы. Тяжело дыша, я пыталась примерить его, но у меня не получалось. Здесь был Эйдан. И его близость пагубно сказывалась на стихиях: они бунтовали, агрессивно вертелись вихрем внутри, тянулись к нему, не желая слушаться, подчиняться моей воле, разъединяться. Мне нужна была одна единственная — вода! Прежде послушная, тягучая и самая спокойная из остальных! Прежде…

— Или?.. — вопросительно и тихо произнес Эйдан.

— Не подходи! — я предупредительно подняла руку.

Вновь распахнула глаза, окинула себя взглядом, но ничего не изменилось. Девичьи тонкие руки, рыжие локоны на плечах. Я всхлипнула, начиная впадать в истерику. Бросила быстрый взгляд на Траера, который молча наблюдал за мной… Он выглядел растерянным, взволнованным, но главное, — он не приближался. Послушался, выполнил мою просьбу.

Зажмурилась, чтобы не видеть его, не отвлекаться. Сильнее прижалась к стене, откинула голову, попыталась дышать ровнее, успокоиться. Вслушивалась в тишину, нарушаемую только нашими дыханиями. Только бы получилось! Только бы Траер снова не отвлек меня! Иначе не знаю, что я сделаю…

Новая попытка. С усилием, но я смогла усмирить магию. Отослала ее в нужное направление, ощутила привычный холод, дрожь, а потом наступило облегчение, а еще накатила усталость. Резко, стремительно… Я покачнулась, едва открыв глаза. Мир как-то странно поплыл, завертелся. И руки Эйдана вновь поддержали меня, не дали упасть.

— Или, что с тобой? — очень взволнованно пробормотал Эйдан. — Тебе плохо? Почему твоя магия рябит?

Сфокусировала взгляд на Эйдане, пытаясь понять, о чем он говорит, вновь ощутила слабость; а стихии опять потянулись к нему. Это была какая-то пытка! Вода, что удерживала образ кузена не хотела слушаться! Она начала колкими струйками стекать к солнечному сплетению, к остальным стихиям, стремясь объединиться с ними в один вихрь. Полноценный, мощный, едва не гудящий, чтобы направиться к Траеру. К нему — не ко мне. Они бунтовали, требовали, причиняя почти физическую боль. Я не понимала, что происходит. Почему? Такого прежде не случалось...

— Нет! — воскликнула, понимая, что так я просто изведусь, исчерпаю все силы, не смогу контролировать себя и магию. — Отпусти! Оставь!

Оттолкнула Траера, помчалась к двери. Нужно было бежать от него, спрятаться в укромном месте и взять себя под контроль. Понимала, что только так, вдали от Эйдана смогу восстановить внутренний баланс с собой и своей магией.

— Или, стой! — донеслось до меня, когда я распахнула дверь кабинки и помчалась под трибуны, к коридору, ведущему к уборным. Но добежать я не успела. По всей арене пронеслось громкое и торжественное приветствие. Нас с Траером пригласили занять свои позиции на платформе. Финальный поединок должен был начаться с минуты на минуту.

С губ сорвался протяжный стон разочарования. Только не это! Ну почему все так не вовремя?! Ускорила шаг, перешла на бег, свернула в один из коридорчиков и тут же нос к носу столкнулась с Райаном.

— Вот ты где! Я искал тебя! — возбужденно произнес брат, хватая меня в охапку и разворачивая в сторону выхода, туда, откуда я прибежала. — Эквуд и Траер знают, что ты, а не Эндрю, участвуешь в турнире! Рик обещал, что пока никому не скажет об этом, но не знаю, что он задумал и чего ожидать… — Прижав меня поплотнее к себе и нависнув над ухом, угрюмо пробормотал он. — Пошли скорее, тебя уже заждались! Пора выходить на платформу, а ты тут прячешься!

«Заждались? Пусть не ждут и начинают без меня!» — взволнованно подумала я.

Великие стихии! Я не хочу туда, не могу! Еще не готова! Не успела обдумать, что со мной произошло, что в действиях Эйдана повлияло на мою магию, что делать дальше! Даже толком прийти в себя не смогла! Но кого это волновало?! Брат настойчиво тянул меня к выходу, поторапливал. Неужели настолько заждались? Интересно, а Эйдана тоже волокли на арену или он сам направился к ней?