— Алис, не выйдет, — сразу остановил меня он.

— Это очень важно, — не отступала, чувствуя, что надежда тает и Ромка непоколебим в своем решении.

— Я понимаю, — не стал он спорить. — Но не выйдет.

— Да почему?! — рассердилась я. — Он что, боится меня? Чего прятаться и скрываться? Это не по-мужски в конце концов…

— Остынь, — осадил меня парень. — Он улетел из страны, Алис.

— Как? — прошептала потерянно, растерянно оглядываясь по сторонам.

— Вот так, — очень информативно пояснил он. — Еще утром. Документы давно были готовы. Толком ничего никому не объяснил и улетел.

— Но… как же?.. — меня оглушила эта новость. Теперь не было шансов, не осталось надежд.

— Алис, — помявшись, добавил Рома, — ты не пиши ему больше и не звони, ладно? Телефон у меня…

— Конечно… — убито выдавила из себя, нажимая отбой.

За что я цеплялась? Для чего билась в закрытые двери? Такое зло охватило и безнадежность, что поддавшись порыву, набрала Артёма.

— Алис? — устало проговорил друг.

— Твоё предложение еще в силе? — выпалила быстро, пока сама не передумала.

— Да, — тут же подтвердил мужчина.

— Я согласна, — торопливо произнесла и сразу пояснила: — Только никакого интима…

— Не очень-то и хотелось, — пошутил Тёма в ответ.

Сбросив вызов, заблокировала номер Огарёва, навсегда, как мне тогда казалось, вычеркивая его из своей жизни.

Глава 19. Алиса

— Горько! Горько! — скандировали дружно гости на весь зал ресторана.

А меня тошнило. Еле сдерживала себя. От духоты, от запахов и вонючей красной рыбы на столе воротило не на шутку. Нет, скорее всего, рыбка была вкусная и малосоленая… Вот только меня она раздражала до кожного зуда. Еще Артём со своими шутками и наигранным восхищением мною. Мама моя, что чересчур яро участвовала в процессе и постоянно плакала от умиления. Фотограф, который буквально в лицо лез своей камерой. Не спрятаться от них, не сбежать… Тамада уже три раза находила меня и возвращала обратно за стол.

Вместо свадьбы получилось полнейшее издевательство, словно наказание.

— Алис, — продолжая натянуто и искусственно улыбаться, проговорил тихо Тёма, — постарайся хоть на минуту сделать счастливое лицо, а то такое ощущение, что под столом цепь, на которую я тебя посадил.

— Не могу, — честно созналась, кокетливо прикрывая нас фатой от посторонних глаз и изображая супружеский поцелуй. — Долго еще мы здесь будем?

Глаза друга детства так были близко, что его дыхание обжигало мои губы. Он тяжело дышал, буквально пожирая меня своим недвусмысленным взглядом. Только… у меня внутри уже давно поселилась пустота. Вообще никаких шевелений сердца или замираний…

— Еще часок? — с надеждой прошептал он, быстро коснувшись в невинном поцелуе моих губ и сразу отстранившись. — Я хочу произнести тост, — перекрикивая галдящих гостей, постучал вилкой по бокалу Артем, привлекая всеобщее внимание. — За мою прекрасную жену! За женщину, которую я люблю всю свою сознательную жизнь и которая сделала меня самым счастливым человеком уже дважды за этот месяц! Впервые, когда приняла мое предложение…

Подняв бокал, продолжал ораторствовать мой новоиспеченный муж, а я села, не испытывая особо интереса к его словам, чувствуя жуткую слабость и непреодолимое желание разреветься. Сейчас здесь должен быть другой. Не от него я хотела слышать эти слова.

— … и повторно, вчера, — Тёма сделал театральную паузу, а все, будто по команде, замерли, внимая. Я же напряглась, уже подсознательно понимая, что именно Артём сейчас озвучит. — Когда сообщила о том, что мы скоро станем родителями.

Боже, зачем он…

Зал взорвался. Свистом, криками "Ура". Моя мама подлетела ко мне с распростертыми для объятий руками и разревелась.

— Лисонька, это правда? Моя девочка, я стану бабушкой?

— Да… — с трудом выдавила из себя, смотря в одну точку. Руслан… Что же ты наделал?

— Дети, как же мы за вас рады! — кричала мне на ухо мама Тёмы. — За это надо выпить! За будущего внука!

— А может внучку? — влез кто-то из охмелевших родственников.

— Я в туалет, — бросила Артёму и, поднявшись, удалилась.

Они сейчас слишком заняты, им не до меня. Как же меня воротило от всего происходящего. От счастья, которое обходило меня стороной. Несправедливости и лжи, в которых я увязла с головой

Естественно, нашим с Артёмом родителям мы ничего не рассказали. Для них наша стремительная свадьба и вовсе показалась подарком небес. И никого, ни мою маму, ни Лидию Федоровны, почему-то не смутило то, что встречались мы совсем с другими людьми.

И если я хоть как-то имела представление о том, что прохлаждался сломавший мне жизнь Огарёв, то Даша… Она совсем пропала с радаров. Съехала с общаги, вроде перевелась в другой университет. Сердце разрывалось от стыда перед собой. Я ведь действительно стала одной из причин ее разбитого сердца. По-хорошему мне бы стоило все же поговорить с ней, объясниться, но теперь… Теперь я несла ответственность не только за свое будущее, но и за будущее малыша. И не могла даже допустить возможности отнять у меня пусть и призрачный, но шанс на стабильную жизнь. С нелюбимым…

Пройдя по коридору, свернула к выходу и тут же сбилась с шага. На пороге с корзиной роз стоял хмурый Ромка. Парень смотрел спокойно, он всё, о чем, не таясь, перекрикивались в банкетном зале, слышал. Зачем пришел? Я его не приглашала…

— Что ты здесь делаешь? — с вызовом спросила у него и оглянулась, проследив, не заметил ли нас кто-то из гостей.

Убедившись, что отсюда, визитера не разглядеть, схватила его за рукав и потащила на улицу.

— Тебе говорили, что неприлично приходить без приглашения?

— Варианта два, — игнорируя мой вопрос, но поддавшись и шагнув покорно за мной, рассуждал вслух он, — либо вы за месяц успели ребеночка сделать, либо это…

— Замолчи! — перебила его эмоционально, рассердившись. — Успели. Это не от Руслана, — категорично заявила, боясь, что он побежит и расскажет правду Огареву.

— Что ж, — выдернув руку из моей хватки, холодно проговорил Роман. — Поздравляю, — он демонстративно бросил корзину мне под ноги. —