же теперь мне делать? Что, если он и есть та самая родственная душа, а я так и не узнаю, потому что в последний момент испугалась и сдала назад? Ну, на самый крайняк, я должна сходить и выпить с ним, тогда будет видно, родственная ли у него душа или же он просто маньяк-убийца, а может быть, получится, что он ни то ни другое. На худой конец, будет у меня еще один хороший друг и добрый сосед.

По-любому мне надо как-то на это реагировать и желательно не переигрывать, надо вести себя естественно. Конечно, я не собираюсь мчаться со всех ног к нему, бросаться в объятья, признаваться в любви, да и благодаря забывчивости Питера такой вариант мы уже проехали, так что одним конфузом меньше. Может, он подумал, что я такая вся занятая и деловая, и что светская жизнь у меня бьет ключом и каждый вечер у меня расписан. Но опять же, он сам всю неделю тянул и только сейчас разродился букетом, так что мне, может, следует еще немного потянуть время и ответить позже. Но с другой стороны, бедолага только что переехал, ведь он же, наверное, все это время распаковывал свои коробки, раскладывал вещи и вообще не мог найти пару чистых брюк, чтобы в магазин сходить, и только вчера немного обустроился, разложился, откопал чистые трусы и сразу пошел налаживать добрососедские отношения. Тут я попеняла сама себе за свое легкомыслие. Я ведь зрелая умная женщина. Что я так поплыла из-за цветов, начала высчитывать, сколько прилично тянуть время и не отвечать на записки. За такую наивность мне Джейн нагоняй даст. Я взяла телефон и набрала ему сообщение, кратко и по делу.

Привет, Марк. Спасибо за цветы, не надо было. Надеюсь, ты все распаковал и начал уже обживаться. Эллен

Я еще помедлила, подумала – ставить воздушный поцелуйчик или нет. Обычно во всех своих сообщениях я использую этот стикер и даже в электронные письма вставляю поцелуйчики, но все совсем иначе, когда человек тебе нравится. Вот тогда поцелуйчики неприлично ставить. Хотя странно, своей парикмахерше я поцелуев не жалею, а тому, с кем надеюсь переспать, – жалею, но таковы негласные правила нетикета, и кто я такая, чтобы их менять? Хотя почему бы и нет? Решила посоветоваться с Джейн.

Джейн никак не прониклась важностью момента. Она валялась у себя на кровати и втыкала в телефон, но когда я позвала ее: «Милая, можно я у тебя кое-что спрошу?», тут же отказала под предлогом, что делает уроки.

– Я быстро, – соврала я, – просто хотела у тебя узнать насчет поцелуйчиков в сообщении. Ты наверняка знаешь, когда их можно ставить, а когда нет.

– А зачем это тебе? – с подозрением спросила Джейн.

– Просто так, – смешалась я. – Интересно просто, какого этикета придерживаются в этом случае, и все.

– Зачем тебе это надо? Ты что, с кем-то секстишься? Если так, то лучше не надо. Потому что это неприлично, а в некоторых случаях это будут расценивать как сексуальное домогательство. Богом молю, не надо слать никому свои фотки, даже в снепчате, потому что их можно будет сохранить и использовать потом против тебя в качестве порномести.

– Как быстро мы перешли от смайликов в сообщении до порномести, но к твоему сведению, я ни с кем не секстилась. Даже понятия не имею, как это делается!

– Мать, все, что тебе требуется знать о сексте, это то, что тебе не следует этим заниматься!

– Милая, мама имеет представление о базовых правилах безопасности в интернете. Ты не забыла, что вообще-то это я предупреждала тебя никогда не отправлять свои обнаженные фотографии.

– Они называются нюдсами, боже, какая ты отсталая!

– И тем не менее как ни назови, ты прекрасно понимаешь, о чем я. Я же просто спросила про смайлики с поцелуями.

– Зачем они тебе?

– Просто так.

– Просто так не бывает. Кому ты там написываешь?

– Никому, я просто спросила.

– Ага, так я и поверила, – подозрительно посмотрела на меня Джейн. – Ну давай так, если у тебя возникли сомнения, ставить поцелуйчик или нет, значит, скорее всего, нет. Понятно? Легче стало? Можно мне уже вернуться к своим урокам? А то ты твердишь, что важнее занятий нет ничего, а сама лезешь со своими глупыми вопросам и отвлекаешь меня. Окей?

– Окей, милая, спасибо! – ответила я и даже не обиделась. – Ты же вправду занимаешься? Повторяешь уроки, да? Не сидишь в инсте?

– У меня был перерыв! Мне же можно сделать паузу, нет? А вот ты влезаешь и отвлекаешь меня своими дурацкими вопросами.

– Хорошо, хорошо, не надо сердиться, оставляю тебя в покое.

Решила, что обойдусь в сообщении без поцелуев.

Марк ответил молниеносно.

Рад, что тебе понравились. Дома почти все расставил и разложил, и мне уже надоело дома сидеть. Местный паб, м? Это приличное заведение?

Молодец, ты быстро управился. Паб вполне достойный, никто из посетителей не помирал еще.

Супер. Составишь мне там компанию сегодня вечером?

Мда, а он времени напрасно не теряет, так? Перспектива провести вечер в пабе была настолько захватывающей (бли-и-ин, а я еще ничего и на меня можно запасть, оказывается), насколько и пугающей (бли-и-ин, вот и первая жертва серийного маньяка в этом округе). И потом, что он так торопится? Что прям сразу сегодня вечером? Нет, конечно же нет. Я же приличная леди. Мне же нужно время подготовиться. Ноги побрить, с маской на лице полежать, чтобы морщины разгладились хоть на какое-то время и личико подтянулось. Прямо вынь и положь ему сегодня вечером. Хотя… почему бы и нет? Могу успеть, я же вся такая спонтанная, вся такая непредсказуемая! И потом, в тот раз на прошлой неделе, когда мы с ним познакомились, я же была не в самом лучшем виде, и ничего, его это не отпугнуло. К тому же это всего лишь местный паб. Он, может быть, просто хочет по-дружески и по-добрососедски пропустить со мной стаканчик, а я заявлюсь вся расфуфыренная, наштукатуренная и на каблучах, а он просто хотел выпить спокойно свою пинту пива в приятельской компании, вот же позорище будет! Определенно, лучше не усложнять и идти такой, какая есть. Дам ему понять, что я ни за кем не гоняюсь и ни на кого не вешаюсь, я же не совсем отчаявшаяся старая карга, что бы там эта поджарая от кроссфита негодяйка с торчащими сиськами и кератиновыми волосами Марисса обо мне ни говорила. А