в общежитие, безумно довольная тем, что удалось избежать совместной поездки и необходимости напрягаться. А напрягаться бы пришлось в любом случае, ведь с Максом иначе никогда не получается.

“Малая, у меня нет времени на утренние разбор полётов. Выходи, я обещаю молчать, если сама не будешь лезть под кожу”

Ничего не ответив, я сунула смартфон в карман куртки и вошла внутрь. Нужно было собраться, поговорить с Соней и, может быть, придумать способ, как избежать встречи с мистером Ледышкой. Картер мне ничего не сделает, но мозг может изнасиловать умело, и это мне совершенно не улыбалось.

— Эй, есть кто дома? — тихо поскреблась я в дверь.

Зная, что у некоторых местных обитательниц может не быть первой пары, я не хотела испортить удовольствие поспать лишний час.

Соня открыла почти сразу и впустила меня, оглядев сонными глазами. Причём эти самые глаза были слегка мутными, а сама она не казалась отдохнувшей.

— Я смотрю, ты вечер воскресенья не коротала в одиночестве. Алёшик?

Девушка улыбнулась в ответ, усадила меня на кровать и принялась допытывать о моём знакомстве с Картером. Ничего особенно интересного я рассказывать не стала. Сообщила только, что он мой сосед, которого я знаю всего несколько лет, но мы особо тесно не общались. Мне казалось неправильным вывалить всё о Максе. Вот только Соня уверенно заявила, что я недоговариваю. Напомнила про платки, но я резко, в немного резкой форме, свернула разговор.

— Я пойду лучше кофе сварю, пока ты собираешься, — поднялась с постели и отправилась на кухню, едва не пожалев о своём решении. Девчонки уже проснулись и заняли очередь у плиты. У кого-то завтрак, у кого-то приготовление обеда.

Залезла в смартфон и написала Масе, что свалила утром от Картера, избежав совместной поездки, на что она ответила гифкой робоцыпа “Вот это поворот”.

“Ему-то ты, надеюсь, написала, что уехала?”

“Зачем?” — я даже бровь вскинула, печатная вопрос.

“А ты не думала, что парень переживать будет?”

“Он же не думал о моих чувствах, когда называл шлю… В общем, мне тоже плевать, Мась. Он и сам не хочет всех этих встреч. Почему я должна париться?”

“Когда ты уже включишь мозги, Екатерина Котова?! Поступки, а не слова, определяют человека!”

“Мне хватает и слов, и поступков! Ты просто не знаешь всего…” — Я глубоко вздохнула, раскручивая сжавшуюся неожиданно пружину гнева. — “Я после первой пары тебе позвоню, ок? Пора собираться”

Я убрала телефон в карман и принялась варить кофе, когда подошла моя очередь. Соня довольно быстро собралась, поэтому и на кухню пришла вовремя. Обсудив планы на день, мы решили сходить после занятий в какое-нибудь тихое кафе, где могли позаниматься. А ещё девушка поведала, что в пятницу намечается праздник для всего ВУЗа, подробности о котором только собираются рассказать сегодня на занятиях.

Ну, если одногруппники потянут меня в клуб, то я пас. Желание посещать подобные заведения отбилось напрочь, к тому же алкогольные напитки из чужих рук у меня теперь стойко ассоциируются с наркотическим опьянением и последствиями, о которых лучше никогда не вспоминать.

На занятия мы отправились в хорошем настроении. Я уже как-то и позабыла о том, что практически не спала этой ночью, и о том, что сбежала от надзирателя, поэтому не сразу заметила чёрную иномарку, стоявшую у самого входа общежития. Подняла взгляд на парня, что, прислонившись к капоту своего авто, курил сигарету и с холодной яростью смотрел на меня, привычно рисуя изморозью узоры на моей коже.

Самое паршивое было в том, что Картер поставил машину в неположенном месте, у самого крыльца. И, чтобы попасть в институт, мне нужно пройти мимо него, чего делать не хотелось. Сдавать назад тоже не было никакого желания, потому что я не хотела казаться трусихой.

Замедлившись, я всё же решилась попытать счастье. Не убьет же он меня в конце концов. Тут народу столько, что мне свидетелей до конца жизни хватит.

Отчего-то с каждым шагом, ноги тяжелели, будто свинцом наливались. В ушах зашумело, а стук сердца стал настолько громким, что я слышала каждый его удар.

"Ты же ничего предосудительного не сделала, Катя, просто уехала сама", — подбадривала я себя. — "Ты же взрослый, блин, человек!"

Следом пришла злость.

Черт! Да я же совершеннолетняя! С какой стати мне отчитываться за обыденные вещи? Я не его собачка и тем более не Тарзан. Если он привык к тому, что ему в рот заглядывают и слушаются безукоризненно, то разочарую.

— Привет, Макс, — я широко улыбнулась парню, едва с ним поравнялась. — Как спалось? Мне вот шикарно, я бодра и готова к подвигам.

— Что ты вытворяешь, Кэти?! Я сначала ждал тебя, как идиот, а затем, когда направился искать, обнаружил незапертый пустой дом! Скажи, какой вывод я сделал?

Я пожала плечами и едко спросила:

— Что ты идиот?

— Кэти, — угрожающе протянул парень.

— Льстить тебе будет Таня, а я предпочитаю быть честной. После того, что ты мне наговорил, я не желаю тебя видеть. И мне пора.

Я развернулась, чтобы уйти, но спину мгновенно атаковали ледяные иглы:

— Мы не договорили, Малая.

Вот знаю, что нельзя так, что потом мне аукнется, но произношу с садистким удовольствием:

— Всего тебе плохого, Картер.

И быстрым шагом направилась прочь, оставив недоумевать собравшуюся совершенно "случайно" толпу вокруг нас. Пусть сами остальное додумывают, хватит мне уже осознания того, что теперь поползут новые слухи. Только первый месяц учебы, но я за это время успела вляпаться по самое не хочу!

К счастью, Макс тоже не стал устраивать цирк, и я благополучно дошла до института. А там всех первокурсников радостно огорошили новостью, что в конце недели состоится бал в честь пятидесятилетия со дня основания ВУЗа. Естественно, надо подготовить номер и выучить вальс.

— Слов нет, — возмутилась сидящая рядом Оля, моя одногруппница и староста по совместительству. — Могли бы и в день праздника сообщить!

— Сплюнь! Не подавай идею, а то после такой подлянки я не удивлюсь, если действительно уведомят нас за пять минут до мероприятия, — хмыкнула я.

Оля тяжело вздохнула и кивнула:

— И то верно. Но жизнь боль в кубе, потому что мне всем этим заниматься.

Мне лишь оставалось посочувствовать девушке. Но тогда я и задумывалась, что скоро сочувствие понадобится уже мне, что Картер устроил мне подлянку похуже, чем институтская администрация. Мало мне охранников отца, так он подключил своего татуированного амбала, которого явно повысили — за пару дней от почтальон до личного, мать его, телохранителя поднялся.

Я сначала не