подала вида, мало ли, вдруг нам по пути, возможно, и ему срочно нужно в библиотеку, к кофейному автомату или к стенду с расписанием, но когда парень за мной пошел в сторону женского туалета, не выдержала. Наглая и не скрываемая хотя бы ради приличий слежка! Да Макс офигел!

Резко остановившись, развернулась и пошла прямиком к своему "секьюрити".

— Что за фигня? Хватит ходить за мной по пятам!

Парень отреагировал безразличным:

— Не ко мне вопрос, Екатерина. С выяснениями отношений обращайся к Максу, я лишь выполняю работу.

Просто волшебно! Злая до чертиков, продолжила путь. Старшекурсник как ни в чем не бывало последовал за мной.

Мне захотелось простого и человеческого… убийства Картера. И чтобы я сама нежно и с любовью его и придушила.

Вся неделя прошла словно один бесконечно длинный день. Пары, семинары, куча информации, которую надо зубрить, а после короткого перерыва на быстрый обед, репетиция номера. К тому же нам, как первакам, еще необходимо было написать поздравительную речь. В общем, пятницу я ждала больше, чем новогодние подарки или уже каникулы.

Своего нового охранника я старалась игнорировать. Идти к Картеру и что-то выяснять я не желала. Потерплю как-нибудь.

— Кать, а ты платье купила? — вырвала из размышлений Соня. Я только пришла самой последней репетиции и лежала на постели, не в силах подняться и снять уличную одежду. Устала. Ужасно устала.

— Какое платье? — мозг сгенерировал ответ раньше, чем до меня дошел смысл вопроса. — Черт! Нет, не купила.

— Вот ты даешь, подруга! — весело отозвалась соседка. — Эй, куда ты?

— В магазин, — я сползла с кровати. — Это же капец! Я совершенно забыла про платье. Не знаешь, где тут ближайший…

— Стоп-стоп! — перебила меня Соня. — Не парься, можешь что-то мое надеть. Шкаф открой, а пока открываешь, слушай новый слух.

— Сонь, ты чудо! — я не удержалась и бросилась ее обнимать. — И что бы я без тебя делала? Готова выслушать хоть двадцать слухов!

Девушка обняла в ответ и фыркнула:

— Ну-ну! Топай давай примерять.

Я подчинилась и даже успела вытащить вешалку с зеленым бархатным платьем, как Соня дезориентировала фразой:

— Итак, поздравляю!

— С чем? — вскинула я бровь, повернувшись к ней.

Она улыбнулась и выдала абсурднейшую вещь:

— Тебя без тебя выдали замуж за мистера Ледышку!

— В смысле? — несколько растерянно спросила — я ожидала чего угодно, но только не подобный бред.

— Сейчас, — подруга поудобнее устроилась на своей кровати, подложила под руки подушки и продолжила: — Все болтают о ваших с Максом отношениях. Ты сама посуди: он никогда не ждал девушек у общаги, не утешал никого, не позволял разговаривать с собой… ну, так, как ты с ним в понедельник. И вот, сегодня дошли уже до вашей с Картером тайной свадьбы. Круто, да? — восторженно протянула Соня. — Видела бы ты зеленую морду Тарза… Тани, короче.

Круто?! Да это ужасно!

— Счастлива за Тамилову, но… — я ошарашенно сползла на пол, прикинув масштаб катастрофы. Боже, как народ успевает и сплетничать, и учиться?! И еще: у кого настолько извращенная фантазия? Покажите пальцем, я поумерю его пыл. — Но давай будем откровенны: между мной и Картером разве что…

— Искры летают, — нагло перебила меня Соня и мечтательным тоном проговорила: — А какой вы будете эффектной парой…

Я удивленно посмотрела на соседку. Что это с ней? Но к счастью, все с ней было в порядке, просто не упустила возможность поиздеваться над ближним своим:

— Ты его будешь вечно проклинать, а он властно шипеть в ответ "Молчи, женщина!".

— Очень смешно, — мрачно заверила я, рывком сдирая с себя одежду, чтобы наконец-то примерить платье. — Сейчас начну смеяться, только пойду сначала поставлю свечку за свою личную жизнь.

Новость о слухах, конечно, меня жутко расстроила, но, так как я это я, не могло не возникнуть происшествие похуже. Мне написал Костик, и уже по первым строчкам я догадалась: он нереально зол. На меня.

"Привет. Как дела у моей дорогой сестрицы?" — И никакой "Катюхи" или "Малой". Ни единой шутки или смайла.

Судорожно перебирая в голове, где я успела облажаться, я напечатала ответ:

"Привет, Костик;) Отлично. А у тебя? Как учеба? Когда мне ждать мой обещанный сюрприз?"

"Отлично, говоришь? И почему я не верю?" — сообщение пришло мгновенно.

Похолодевшими пальцами набрала "Потому что что-то знаешь", но нажать на "отправить" не решилась.

Брат же продолжал экзекуцию:

"С каких пор ты мне врешь, Малая? И не договариваешь? Разве я дал повод усомниться в себе?"

Морально порол Костя виртуозно, потому мне стало очень-очень стыдно. Даже стыднее, чем в квартире Макса после осознания случившегося. Я так не хотела, чтобы он был в курсе событий того дня. До ужаса не хотела. Все, но только не Костик, потому что для него я желала быть Малой — девочкой, с которой он возился всю жизнь, в шутку ругался, опекал и вечно шутил над ней, но не взрослой девушкой, почти женщиной, что успела наделать ошибок.

Когда-то я наткнулась в сети на цитату: "Правду больнее всего раскрывать своим близким", она мне очень запомнилась, несмотря на то, что звучала несколько странно. Однако только теперь до меня дошло ее истинное значение. Действительно, больнее всего говорить ту правду, что самой хочется забыть, родному человеку. Незнакомцу будет плевать, а вот для брата это может стать потрясением. Глупость моя, но рана для него.

Костик для меня всегда являлся всем, для него надо быть лучшей версией себя, а я, кажется, его разочаровала.

"Прости", — других слов я не нашла, чтобы выразить все то, что всколыхнулось в душе.

"Пообщаемся, когда я приеду.

И еще раз: всегда пиши мне. О том, что считаешь мелочами, в том числе, Малая. Поняла?"

Чувствуя себя нашкодившим котенком, ответила:

"Поняла. И прости еще раз"

Я дала обещание, даже не представляя, что уже завтра его нарушу. Что уже завтра из-за моей невнимательности изменится абсолютно все.

Глава 11

— Пить хочу жутко, — Соня потащила меня к накрытым столам. И спросила, рассматривая пакеты с соком: — Яблоко или вишня?

— Яблоко, — особо не задумываясь, ответила, крутя головой и пытаясь в толпе "поймать" двух странных парней, что я заметила совершенно случайно в толпе. Может, у меня уже глюки? Первый амбал ладно, окей, я с ним уже чуть ли не сроднилась за неделю, но куда еще-то?!

Куда бы я не пошла, меня сопровождали взгляды. Два пристальных, тяжелых взгляда, что будто говорили "не рыпайся и сиди смирно". По их же заслуге