Садясь напротив Билла за его модным стеклянным столом, я постаралась выбросить из головы неприятные мысли. Работа прежде всего, а потом уж буду думать про Одри с Максом.

— Кэтрин, спасибо, что зашла. — Билл отвлекся от чтения бумаг и провел рукой по аккуратно подстриженной седой бороде. — Через минуту мне надо будет присоединиться к конференц-звонку, так что буду краток. Я впечатлен твоей работой.

Я затаила дыхание — только бы за этой похвалой не последовало слово «но» и упоминание меморандума, который я сдала с опозданием из-за Одри.

— Именно такой старательный, добросовестный юрист и нужен моей команде. Найдешь время для работы над делом Филлипса? Приукрашивать не стану — о сне и отдыхе придется забыть, зато дело интересное. Слушание состоится в суде по Южному округу Нью-Йорка в октябре.

— Конечно, у меня есть на это время, — сказала я, едва не раздуваясь от гордости. — Можете на меня рассчитывать.

— Отлично. Рад слышать. Мой помощник свяжется с тобой, чтобы назначить время для первой встречи команды в полном составе.

Он взял ручку и вернулся к чтению документов. Я летящей походкой вышла за дверь и едва не врезалась в Коннора. Увидев, что я вышла из кабинета Билла, он улыбнулся мне и кивком позвал за собой. В животе запорхали бабочки. После того неловкого вечера в Хиршхорне прошло две с половиной недели, а мы никак не могли вернуться к нормальному общению. Мне не хватало наших шуточек, я скучала по блеску в его карих глазах и по его восхитительной, хоть и не идеальной улыбке.

— Итак, дай угадаю, — тихо сказал Коннор, пока мы шли по коридору. — Выскочила из кабинета босса с радостным видом… Тебя взяли в команду по делу Филлипса?

— Я работала до изнеможения, чтобы этого добиться, — ответила я, стараясь сохранять профессиональный тон. — Во многих делах, которыми я занимаюсь, все решается во внесудебном порядке, поэтому очень хочется попасть в зал суда. Да и дело интересное. Одни только обвинения в клевете…

— Что ж, поздравляю. Будем работать вместе.

Мое сердце замерло — и не только из-за мысли о совместной работе с Коннором. Было немного обидно, что Билл выбрал его раньше меня.

— Я и не знала, что тебя тоже взяли.

— Сам узнал только сегодня утром. Похоже, в ближайшем будущем нас ждет много бессонных ночей.

Против моей воли сердце забилось чаще обычного: я представила, как мы с Коннором сидим долгими ночами в конференц-зале, глушим кофе и едим шоколад, обсуждая тонкости судебного процесса. Наши руки вдруг встречаются над стопкой папок, и мы забываем обо всем, что произошло с тех пор, как Одри возникла в наших отношениях. Это наш шанс начать все сначала и вновь окунуться в интеллектуально стимулирующую атмосферу, которая сопутствовала нашему знакомству.

— Что поделать. — Я заставила себя небрежно пожать плечами. — Без этого в нашей работе никак.

Той ночью мне снился Коннор. Во сне он водил своими длинными пальцами по моему телу, так что проснулась я возбужденной и с пылающими щеками. Натянула на себя отброшенное одеяло и накрылась с головой. Хорошо, что сегодня суббота и не надо идти в офис. С Коннором мне предстояло общаться только по электронной почте, и, как ни странно, я была этому рада — ничто не могло выдать, какие непристойные сценарии придумал мой спящий мозг.

Обрывки сна то и дело всплывали в голове в самые неподходящие моменты — когда я читала документы по делу, смешивала коктейль в блендере или отвечала на сообщения Одри, которая спрашивала совета по поводу наряда для второго свидания с Максом. Я так расслабилась, вспоминая прикосновение мягких губ Коннора (а еще его рук, опускающихся все ниже и ниже…), что даже перестала переживать о возможных темах беседы Одри и Макса.

По пути на еженедельный субботний маникюр я все еще наслаждалась тайными фантазиями. Моне обязательно пошутит насчет моих румяных щек. Рассказать ей какую-нибудь версию правды?..

И тут мне показалось, что впереди я увидела высокую фигуру Коннора. Я резко замерла, уверенная, что всему виной разыгравшееся воображение. Наверняка он сейчас растворится в воздухе. Однако он открыл дверь кофейни и зашел внутрь. И вовсе не видение, а Коннор во плоти.

Ладони вспотели. Какая прекрасная возможность поболтать с ним вне офиса и наладить испорченные отношения! Надо войти в это кафе, изобразить удивление, будто мы столкнулись случайно… А что потом? Мне хотелось поговорить о работе, но Одри раскритиковала бы эту идею, ведь Коннор должен видеть во мне не только коллегу. Что же ему сказать? Что сказала бы Одри? Я закрыла глаза и попыталась представить ее в такой ситуации. Допустим, Одри идет по улице и встречает парня, который ей нравится. Она бы радостно захлопала в ладоши, звеня золотыми браслетами, и пошутила: мол, хватит меня преследовать. Или намекнула бы, что сама его преследует? Одри легко давалась самоирония, и она всегда казалась скромной, но все еще такой притягательной.

Просто скажу хоть что-нибудь. Сделав глубокий вдох, я зашла в кофейню вслед за Коннором. Посетителей было много, и я не сразу его заметила. Увиденное меня поразило. Он сидел за столиком на двоих напротив изящной девушки. Ее лица я не разглядела, зато по тому, как внимательно смотрел на нее Коннор и как наклонялся поближе, характер их встречи был очевиден.

У него свидание.

Опять вспомнился сон: вот Коннор прижимается ко мне горячим телом, шепотом произносит мое имя, я чувствую его дыхание… На глаза выступили обжигающие слезы. Я развернулась и выбежала из кофейни. Только бы он не решил, что я шпионю за ним, — такого унижения мне не пережить.

Тщетно пытаясь вытереть слезы, я спряталась под навесом ближайшей автобусной остановки и позвонила Одри.

Свидание. У него свидание. И давно они встречаются? Что мне теперь делать?

Ожидая ответа подруги, я нервно постукивала ногой. Одри обязательно что-нибудь придумает. У нее в отношениях с мужчинами куда больше опыта, она точно даст толковый совет.

Вызов переключился на голосовую почту, и я опустила телефон. Взгляд затуманился из-за вновь подступивших слез.

Ну конечно, она сейчас с Максом.

Отчасти в этом была вина Макса. Тем вечером в музее, когда Макс внезапно появился в моей жизни, напомнив о прошлом, я так сильно беспокоилась насчет того, что он мог рассказать моим друзьям, что совсем забыла о Конноре. Подобие свидания, устроенного для нас Одри, было испорчено в том числе и тревогой из-за встречи с Максом. А теперь он с Одри — в отличие от меня, добился желаемого. Так нечестно.

Розы красные, фиалки синие, есть цветочки без головы, вдруг среди них будешь и ты?

Пугающие строки без конца крутились у меня в голове уже несколько дней. И хотя я выведала всю возможную информацию об авторе комментария и была на 99 % уверена, что это просто неудачная шутка скучающего подростка, избавиться от чувства тревоги никак не удавалось. Даже сейчас, солнечным субботним днем, когда мы с Максом ехали на его серебристом «приусе», подпевая радио, противный стишок опять всплыл у меня в голове.