Ангел стоит, с физиономии вино вытирает. Шиз обрадовался — вампира душит. Демон, которому тоже немного сладкой жидкости в лицо попало, — эльфа. Мери, раскидывая на ходу зрителей, несется к своему счастью. Спасать.

Хрис ухохатывается и делает ставки, кто кого быстрее придушит. Я злюсь. Потому что вижу, что к эльфу и компании сбитые Мери демоны с фуриями подбираются с котелками наперевес. Подбираются зигзагами, потому что второй бочонок слуги выкатили. Умные! Решили, во избежание разрушения собственности хозяина, напоить гостей в зюзю.

Вот! Я же говорила!

Шиз с проклятийником на брудершафт из кастрюлек пьют. А целует эльф Мери.

«Непорядок! Вампира целуй!» — возмутился Хрис.

Счастье эльфа аж подпрыгивает от счастья. Даже меня вместе с деревом достало, чуть не свалилась, уцепилась в последний момент когтями за ветку.

За ветку-то я уцепилась, но за нижнюю.

— Ты?! — Определенно Шиз с Мери — идеальная пара. — Иди сюда, экзотика, выпьем! Я женюсь!

— Ви-и-и! — Это его счастье обрадовалось и устроило второе землетрясение, стряхнув меня на землю, прямо на веники из веток каменного дерева, которые я уронила, когда вниз летела.

— Ого! Надо выпить! — засуетились демоны.

— Милочка, вы счастливица! — Фурии подскочили к невесте, оторвали от зацелованного жениха.

— Ик! — подтвердила я.

«А теперь приготовься, пироженка!»

«К чему?» Меня подхватили под руки два демона, еле успела сцапать драгоценные веники.

«Сейчас будет „ты меня уважаешь?“»

Демоны тем временем принесли меня к Шизу, вручили ковшик с вином и провозгласили:

— За молодых!

Я сделала чисто символический глоток. Меня больше интересовал бодро орущий здравницы ангел, забывший о своих маниях и потому чрезвычайно нужный нам.

«Не получится. Габриель еще не дошел до нужного нам градуса».

«Скажите пожалуйста, у него еще и нужный градус есть?»

«Ну да, потом хватать и спрашивать, пока не протрезвел».

«И сколько?»

«Кастрюльки четыре».

«Сколько?» Я громко икнула, демон тут же подлил мне в ковшик чего-то прозрачного, уверена, что не воды.

«Четыре кастрюльки. Не бойся, он пьет быстро».

«Утешил!» Я отхлебнула. Ух! Веник, да-да, веточка хрустит, так лучше… Фу-у-у! Обретя способность нормально дышать, я с опаской заглянула в ковшик. Не светится? Не мерцает? Что бы мне туда ни плеснули, я больше пить это не буду.

«Будешь!»

«Не…» Я перехватила печальный взгляд хозяина особняка.

— Каменный, да? Только ипостась проснулась? — с непонятной мне обреченностью уточнил вампир, зачем-то кивая на статуи у крыльца. — Закусывать будешь, головы не трогай.

— Не буду, — закашлялась я.

Он что, совсем пьяный? С чего мне статуи грызть? Мне веток каменного дерева на две таких гулянки хватит!

«О! Сейчас начнется! Пироженка, ты только сильно не напивайся».

— Экзотика! А давай за мою невесту? — Шиз обнял меня за плечи и чокнулся кастрюлькой с моим ковшиком.

— За красавицу Мери! — подхватил ангел.

— За лучшего повара! — отозвались демоны, салютуя шампурами с шашлыком.

— Ик! — поддержала я.

Раздался грохот. Это Мери сгребла суженого в охапку, а заодно и меня.

— Люблю! — И присосалась.

В общем, новобрачная тоже изрядно набралась и слегка промазала. Вместо губ эльфа попала в его щеку и мой лоб, оказавшиеся рядом, ввиду того, что меня притиснули к светлому.

Брр!

Мало того что оглушила, так еще и обслюнявила.

«Держись! Шиз заметил!»

«Что?»

— А ты на-ачему не пьешь? — заглядывая в мой ковшик, сердито осведомился почти новобрачный.

В том смысле, что светлому еще предстоит пойти к друидам и обратиться к Светлой Матери, чтобы узаконить отношения с Мери. Светлая Мать вряд ли будет против, она хоть и волшебное, но дерево. Друиды ребята с юмором, столько лет с эльфами общаются, без юмора не выживешь. А вот высший свет… гм, светлого королевства эльфийского, верхушка их напыщенного общества будет весьма «обрадована». Особенно те леди, которым наш ушибленный бывший ухажер не удосужился сделать предложение. Леди-то светлые, но живут в Нижнем мире. Потому жить Шизу, не снимая доспехов из зачарованной стали. На диете. Потому как в еде будут всевозможные добавки из зелий и ядов.

— Нет, я не понял, — протянул Шиз. — Ты меня не у-уважаешь?

«Здоровье берегу».

«Не вздумай сказать! Оскорбятся. Все! Включая ангела! А он почти созрел для разговора».

«Макушка, а ты не хочешь тело себе вернуть, а? Я же не выживу!»

«Выживешь! Ты только не женись ни на ком, а то вон та фурия на нас весьма заинтересованно поглядывает!»

«Заинтересованно? Я бы сказала, плотоядно, — оценив томность клыкастой мордочки с потекшим боевым макияжем для ловли потенциальных мужей, пробурчала я. — Может, ей закуски не хватило? А ты сразу „не женись“!»

«А ты ей предложи».

«Что?»

«Закуску».

«А вот и предложу! Потом. Вначале от светломордости избавлюсь. Говоришь, нельзя отказываться? А вдруг у меня язва?»

«Только если она рядом сидит и контролирует».

«Как же у вас, мужчин, все сложно».

И с кривой улыбкой Шизу, обреченно косясь на ковшик:

— Уважаю!

Хрис

Дэна хорошо уважила Шиза. На целый ковшик! Одним махом! Закусила веткой каменного дерева. И потребовала еще.

«Притормози, пироженка! Окосеешь!» — попытался воззвать к подвыпившему разуму охотницы.

«Неужели такое тело слабое?» — осведомилась вредность.

«Тело нормальное. Бурда у демонов подозрительная». Я вместе с Дэной проследил, как нам наливают чего-то прозрачного, полный ковшик, и чисто для проформы добавляют туда сто граммов вина. Видимо, чтобы цвет был.

«Нормальная бурда!» Моя головная боль понюхала бледно-розовую жидкость.

— Амброзия! — экспертно сообщил ангел.

Габриель допивал третью кастрюльку и подходил к нужной нам кондиции. Разговорчивой, дружелюбной, общительной.

— На костях жаб настояна, — заулыбался демон, взявший на себя обязанности виночерпия.

Дамы, включая Дэну, дружно поперхнулись, с подозрением уставились в емкости, из которых пили. Мужчины дружно фыркнули. Охотница запоздало тоже.