«Раньше надо было думать. Хотя давно я так не смеялся. Особенно забавно было, когда ты им желание в одно предложение зачитывала».

«Это как?»

«Потом, пироженка, потом… Сейчас дай насладиться моментом».

Дальше были оды и сто фактов. Мое участие в творчестве Шиза было явно не предусмотрено.

«Думаешь, это тебя остановило?»

«Нет?»

«Нет, я понимаю, ты чувствовала себя виноватой перед эльфом, но подсказать ему воспеть ангельскую красоту вампира…»

Шиз, я так понимаю, воспел?

«Угу. И получил благословение Габриеля на честность».

Попала ищейка. Светлая корона будет удивлена, когда ее слуга начнет кристально честно высказывать в лицо придворным все, что о них думает. Но это если ангел был очень зол.

«Еще сомневаешься? До ангельской красоты были величественные крылья, по сравнению с которыми меркнут крылья… догадайся, чьи?»

Ангелов! Меня тогда на них заклинило. Подвыпивший организм помнил, что нам нужно спросить Габриеля о книге, вот мои мысли и сворачивали постоянно на его крылатую персону. А тут Шиз со своими одами и фактами!

«Надеюсь, я ограничилась одами?»

Хрис громко фыркнул.

Не ограничилась.

«Не боись! Дальше все были в зюзю, так что твои вставки воспринимали с радостью. Особенно мне понравилось то, что плюс вампира в том, что в доме не нужен штопор. Все клыками!»

Было один раз. Папа тогда поспорил с другом, демоном, что откроет вино без сподручных средств.

Ладно, с этим разобрались. Осталось два вопроса, на что я потратила желания. Одно, скажем так, на пансионат — дом отдыха на деревьях, а второе?

«На бескорыстную помощь ангела любому, кого ты к нему отправишь».

Да я молодец!

«И знак тайный придумала».

Вдвойне молодец! Осталось смыться отсюда побыстрее и вернуться, когда Габриель оклемается. Желательно с книгой.

«Не хочешь спросить какой?»

«Наверное, такой, какой другим не придет в голову показывать ангелу». Я свесилась с кровати, пытаясь понять, как слезать вниз.

«Ага, в здравом уме точно не придет».

«Хватит, ничего страшного мне в голову прийти не могло». Я дотянулась до ветки, перебралась на нее, чуть не наступила на спящего в ковре демона.

«Кроме одной мелочи: при нашей следующей встрече с ангелом надлежит без лишних слов показать язык, прыгая на одной ноге, и скрутить две фиги. Как думаешь, что случится раньше: нас благодатью одарят или вспомнят об условном знаке?»

Чуть с ветки не свалилась, представив нашу встречу с Габриелем. Надо найти ангела и отменить условный знак!

«Не выйдет! Он отбыл по делам. Вспомнил, что у него сегодня утром встреча назначена, и зигзагами улетел в направлении центра».

Попала. В том, что именно мне придется изображать знак, никаких сомнений нет. Хрис из вредности собой не обернется.

«Кстати, как там у нас дела с оборотом? Все я да я, пора бы и тебе на наше общее благо потрудиться».

«Я бы с удовольствием, но не выходит. Вчера, когда ты свое древесное желание произносила, не получилось. И потом, когда тебя посетила гениальная идея отнести носки лорду под видом курьера и посмотреть, прекратят за нами гоняться убийцы или нет, тоже».

«Носки? Как бы я это сделала? Они же у тебя! Вместе с книгой!» — застопорилась, наткнувшись на очередное гнездовье, сооруженное из одеяла, в котором посапывал Шиз. Мери взобраться на дерево не смогла и дрыхла, прислонившись спиной к стволу, аккурат под ложем любимого эльфа.

«Ты была уверена, что стоит нам увидеть лорда, как мы сами сменим облик. То, что это произойдет при нем, тебя совершенно не смущало. Хотя идея с носками неплоха».

«Ты про оборот?» — насмешливо уточнила я.

«Я про курьера и убийц! Надо же как-то подтвердить нашу теорию о невероятной силе бесполезной книженции? Заказчик-то тю-тю!»

Хрис решил просто так вернуть носки? Наверное, в Верхнем мире кто-то из ангелов научился проклинать, не иначе.

«Сегодня займемся». Хрис никак не прокомментировал мой спич.

А заодно и выясним, как нам в меня обернуться, а то опять начинают терзать сомнения, цело ли мое тело, не случилось ли с ним чего. Не хотелось бы до конца дней остаться мужиком с вредным мужиком в голове!

«Пироженка, я бы на твоем месте поторопился, — оскорбленно отозвался мужик. — Когда жертвы твоей фантазии очнутся, нам мало не покажется».

«Не преувеличивай! Слезут с деревьев, поржут».

«Вспомнят, что ты пожелала, и одарят нас десятком проклятий на удачу. Мелочь, ты пожелала, чтобы они месяц на деревьях спали!»

Ну, это не так много.

«…И ели».

Ничего, физкультура полезна для здоровья. Слуги тоже разомнутся, пока будут хозяевам на ветвях столы накрывать.

«…И гостей встречали».

Да. Меня точно во-он там, рядом с поглоданными статуями, прикопают.

«А это не я, случайно, их погрызла?»

«Ты их только облизала. Грызли демоны. На спор».

«Они же не каменные! Демоны, в смысле».

«После пятой бочки вина и десятой бутылки самогона, который и самогоном назвать нельзя, слишком крепкий, все демоны каменные».

Вечер определенно удался. И в шашки на раздевание поиграли, и в карты на желание, и особняк вампиру подправили, и прилегающую местность новыми видами обогатили. И поспорить успели.

Я повисла на ветке, прицелилась и, несмотря на то что окружающие предметы слегка покачивались, умудрилась спрыгнуть, не задев спящую Мери.

Земля!

— Ви-и-и! — Меня схватили за ноги.

Мы с Хрисом дружно помянули мать Трех Тонн, а вокруг красиво кружились золотистые искорки.

Хрис

Хорошо, что вместе с нашим телом не исчезают живые объекты, а то бы пришлось объяснять Шизу, куда делась его невеста. И откуда вместо нее взялось его рыжее невезение, одарившее светлого большим счастьем.

— Кто ты-ы? — пролопотало счастье. Попытка нахмуриться не увенчалась успехом, лоб Мери остался идеально гладким.

— Я твоя фея-крестная! — сказанул я, поняв, что большое, не совсем трезвое счастье эльфа, конечно, удивилось превращению испуганного ее объятиями мужика в сердитую леди, но выпускать мои колени из цепкой хватки не спешит.

А что! Отец часто посмеивался над некоторыми легендами Срединного мира. Фея-крестная была любимой темой.

Я с ним полностью согласен.

Во-первых, хоть феи и водятся у наших соседей, но ни одна добровольно в крестные к человеку не пойдет. С чего вообще высокородной леди исполнять желания мелкой девчонки? Разве только фея была из Нижнего мира. Темная. Судя по карете-тыкве, временному ограничению и прочим плюсам — именно наша фея и попала в их легенды. Ну не могла нормальная темная просто так помочь! А на спор с каким-нибудь драконом — запросто!