— Что ты пьешь, а не тебя — все питье. — Вампир перефразировал любимое выражение каннибалов «что ты ешь, а не тебя — все еда».

— Именно! Выпьем за это, — кивнул Шиз — косой, счастливый, за ногу схваченный Мери, сопящей на травке.

— За друзей! — предложил ангел.

— Это ты на что намекаешь? — взвился вампир.

— А больше шашлыка нет? Ик! — с тоской глядя на шампуры с остатками мяса, спросила Дэна. — А то у меня от веток уже изжога. Ик! Ик!

То, с каким воодушевлением на нас уставилась мгновенно забывшая о ссоре компания, вызвало у меня дурные предчувствия. Нет, ребята все сделают из хороших побуждений, только нехорошо будет нам.

— Ик!

«Что ты имеешь в виду?» — прошептала слегка протрезвевшая Дэна.

«Икать надо тише. Теперь держись! Сейчас тебя начнут лечить!»

«От чего?»

Хотел сказать — от глупости, сдержался. Демоны уж слишком радостно переглядывались. Да и ангел весь такой светлый стал, в смысле, светиться начал магией Верхнего мира. И без меня кое-кому непослушному достанется.

«Непослушному? — возмутилась охотница. — Я твой приказ выполняла! Сам сказал — пить».

«Но не весь ковш! И не два раза! Кстати, теперь можешь пить».

«Это еще почему? С чего вдруг приступ доброты?»

«Тебя когда последний раз от икоты лечили?»

«Ну, года в три, наверное».

«А меня год назад, братья с сестрами, под чутким руководством мамули и под тихий хохот бати. У этих фантазия не хуже!»

— Ик! Ик! — оценила пироженка радость на лицах окруживших нас гостей.

— Не-э порядок, — протянул демон.

— Надо помочь, — согласился второй.

— А давайте я его благословлю, и все само пройдет? — предложил сияющий ангел.

— Нет! — Дэна, покачиваясь, отодвинулась в сторону.

Правильно! Я все же демон наполовину, а у нас с магией ангелов конфликт. Проще говоря, редко какое заклинание срабатывает как надо. Будет большим везением, если мы действительно от икоты избавимся, а не превратимся во что-нибудь приятное глазу Габриеля. Например, в голубя. Ангелы на этих птицах помешаны. Махать крыльями я хочу только перепончатыми, своими, а не пернатыми, поэтому…

«Пироженка, делай, что скажут, только к Габриелю близко не подходи».

«А как же поговорить? О книге?»

«Не подходи, пока он весь такой вдохновленный!»

«Мм?»

Ну и убойная бурда у демонов!

«Пока он сияет, не подходи».

«А-а-а…»

Помогали охотнице вылечиться от икоты все присутствующие. Вначале демоны пытались залить в нее свою высокоградусную бурду. Утверждали, что поить водой — это совершенно неправильный подход. Пироженка стала икать еще сильнее. И за нее взялись Шиз с вампиром. Эти решили ее напугать. Но пугательные рожи и вопли только рассмешили Дэну. И демонов. А потом и они начали икать…

Фурии ничего предложить не успели, потому что Габриель, сияющий благодатью, понес эту самую благодать в массы. Массы улепетывали, прятались. Мы с Дэной были в первых рядах. Фурии с вампиром — в последних.

В общем, ангел благословил… хозяина особняка, закрывшего собой верещащих дам. Симпатичный из вампира голубь вышел. Белый, большой, с клыками на морде нетопыря. Жаждущий проклясть ангела чем-нибудь сложно снимаемым, вроде нашего большого счастья.

Габриель свой промах оценил, раскаялся и решил принять заслуженную кару. Правда, хватило его секунд на тридцать. Удирающий от голубя с радостным оскалом на мышиной морде ангел случайно зацепил крылом демона. И догонялки стали интересней…

Дэна

Как чувствует себя муравей, на которого случайно сел дракон? Расплющенным. Судя по всему, на меня дракон не только сел, но и поерзал, полежал, выяснил, что лежать неудобно, и попробовал на зуб мешающую отдыху мелочь. Признал несъедобной. И выплюнул.

«Сомневаюсь! Дракон после встречи с тобой не выжил бы», — недовольно пробубнил Хрис, его слова эхом отдались в пульсирующих висках.

«Не преувеличивай», — прошептала я, открывая глаза.

Зря это сделала.

Я вольготно расположилась на кровати. Розовое белье и бантики на столбиках недвусмысленно намекали, что ложе женское. Ветви железного дерева и открывающийся вид на газон, в двух метрах от ножек, утверждали: хозяйка будет расстроена, обнаружив, что кровать сделала ноги… ножки.

«Вверх посмотри», — насмешливо сказал мой золотой запас, не дав рассмотреть, что там с особняком проклятийника. Последнее, что удалось вспомнить, это створки двери, на которых наперегонки съезжали по ступенькам ангел и хозяин дома, а я стояла на финише и махала флажком… из чего?

«Не напрягайся. Это были штаны демона».

«А…»

«В шашки у него выиграла».

«В шашки?»

«Да, новый вид: шашки на раздевание».

Я поспешно перевела взгляд с ножек кровати на собственно себя. Фу! Одетая! Местами даже слишком.

«Хрис?» Я трясущимся пальцем показала на одежду, развешанную по ветвям дерева. Справиться с похмельным телом не получалось, надо потом у демонов рецепт их пойла спросить, продам законникам — такой отходняк, преступники сами все расскажут за глоток воды!

«Ты была в ударе», — спокойно подтвердила мои худшие опасения макушка.

Нет, ну что, я молодец. Хозяйственная.

И тут я разглядела ботинки, повешенные за шнурки. Пара сапог, женские туфли, три штуки. Красиво смотрятся на фоне серых ветвей каменного дерева.

«Хрис, я им хоть что-то оставила?» Представила, что со мной сделают гости вампира и сам хозяин дома, когда немного протрезвеют, за это украшательство, и мне поплохело.

«Да! Ты же не зверь, ты — демон, — передразнил мой золотой запас, очевидно, меня. — Белье ты им оставила!»

Ё!..

«Не „ё“, а белье! И украшения».

«И они отдали?»

«Шашечный долг — долг чести».

«Карточный?»

«Нет, пироженка моя изобретательная, шашечный».

Я ведь всего лишь хотела отвлечь их от своей икоты. Пока меня не упокоили по доброте душевной. Точно помню, что-то подобное демоны предлагали. Некромант у них вроде бы знакомый имелся, которого собирались пригласить, чтобы вернуть меня, не икающую и немного неживую.

«Хрис, а где мы шашки взяли?»

«Лучше спроси, из чего доску сделали».

«Не хочу!» Слишком хорошо помню, как мы от ангела, решившего всех благодатью одарить, удирали. И как потом проклятийники клубок перепутанных светлых и темных заклинаний распутывали. Из чего мы могли сделать доску, страшно представить. А шашки? Некромант нам, случайно, не понадобился?