заметно пожал плечами, сделал глоток кофе и негромко произнес:

– Ты и в самом деле сгусток проблем.

– Нет, просто ты умеешь их решать, – парировала девушка. – Вот я и пользуюсь случаем, чтобы разобраться с накопившимися делами.

Я поперхнулся кофе и рассмеялся:

– После таких слов Катя меня точно не отпустит.

– Я должна беспокоиться? – осведомилась жена, протягивая Саше кружку с кофе, но глядя на меня.

Я поддержал шутку:

– Тебе решать. Но на всякий случай скажу, что пистолет я перепрятал.

– В последнее время ты часто отводишь глаза.

– Косею от самоизоляции.

– А точно от самоизоляции? Может, от виски?

Мне нравятся быстрые и бодрые диалоги с женой. Когда мы шутим, но с виду говорим и ведем себя серьезно, то вгоняем окружающих в ступор. Даже Андрюха пару раз повелся.

– О чем беспокоиться? – растерялась девушка.

В ответ Катерина улыбнулась, прекратила пикировку и деловито спросила:

– Что у тебя случилось?

Баффи поняла, что веселые игры откладываются, и попыталась положить голову мне на колени, но пришлось далеко тянуться, и девочка решила улечься в ногах. После чего высунула язык, показав, что тоже готова слушать.

Саша подержала кружку двумя руками так, словно замерзла, и ответила Катерине:

– Мне нужно встретиться с бывшим мужем.

– Ах…

– То есть мы только разводимся, но он… Он все равно бывший. Уже. Он хочет встретиться, а я…

Произнося свою сбивчивую речь, девушка смотрела в чашку, на черный кофейный круг, теперь подняла взгляд, словно ожидая, что мы поможем закончить фразу, но мы с Катериной промолчали. Чем вынудили Сашу продолжить.

– Я не боюсь Витю… То есть он не будет ничего делать, но может разозлиться, потому что я твердо скажу, что мы расходимся, и этого не изменить.

Глядя на расстроенную девочку, через силу признающуюся в своих проблемах, я поймал себя на мысли, что наши вчерашние подначки насчет свадьбы с Покемоном звучали глупо и бестактно. Но она их выдержала. Потом вспомнил рассказ Андрюхи о появлении какого-то козла, который испортил Саше настроение; слова Покемона о том, что девчонке некуда податься, подумал, что она была вынуждена терпеть нашу болтовню, и мне стало немного стыдно.

С другой стороны, мы ведь просто шутили…

– Он не хочет разводиться? – очень мягко спросила Катя.

– Нет.

– А ты хочешь?

– Да.

– Ты точно этого хочешь?

Саша покрутила в руках чашку и посмотрела на Катю так, что могла бы ничего больше не говорить. Но сказала:

– Я приняла решение. – В это мгновение Саша стала очень и очень взрослой. – И я не хотела бы объяснять его причины. Они крайне серьезные.

– Ты не обязана ничего объяснять, – проникновенно произнесла жена, погладив Сашу по плечу. – Кого должен сыграть Юра?

– Моего мнения здесь никто не спрашивает? – театрально возмутился я.

– Ты откажешь девочке в помощи? – спросила Катерина.

Я вздохнул и посмотрел на Баффи, Баффи высунула язык и пообещала, что когда вырастет, станет такой же. Я засомневался в том, что приводить в дом только женщин – хорошая идея. Баффи сказала, что я – грубиян.

– Так кого изображать Юре? – вернулась к разговору Катя. – Любовника, как в прошлый раз?

Девушка изумленно хлопнула ресницами.

– Вы об этом знаете?

– Конечно, знаю, – пожала плечами жена. И со значением добавила: – Обо всем.

Саша закусила губу.

– Если тебя смущает поцелуй, то Катя о нем знает, – добавил я, изумляясь собственной верности и приверженности семейным ценностям.

– Юра отлично целуется, – подтвердила жена. – Понравилось?

Саша густо покраснела.

В принципе, в поведении Катерины не было ничего необычного, я бы удивился, не воспользуйся она возможностью посмеяться над девочкой. Однако последний вопрос был лишним. Он прозвучал в такт с остальными фразами, но я понял, что Катя переигрывает, и вернулся в разговор:

– Кого я должен изобразить?

– Никого, – мотнула головой Саша. – Просто побыть рядом, если можно, чтобы мне было спокойно… Я уже собралась… – Она неловко указала на толстовку. – Но потом мне стало неуютно. Я поняла, что если поеду одна и скажу то, что собираюсь сказать, Витя может не сдержаться.

Намек был очевиден, однако я все равно уточнил:

– Он раньше не всегда сдерживался?

– Случалось.

– Бил тебя? – изумилась Катерина.

– Нет… – Саша сделала глоток кофе. Не поднимая глаз.

– Бил тебя? – повторила жена.

– Один раз… Он пьяный был, так что не считается… То есть я не считала. К тому же мы ругались, я его довела…

Девушка неимоверно смущалась, рассказывая о своей жизни, но мне нужно было слышать ее вопросы, чтобы максимально точно оценить ситуацию.

– Витя потом долго извинялся, – робко сказала Саша, и я понял, что она врет. И жестко спросил:

– Когда он бил тебя последний раз?

– Какая разница? – не выдержала девушка.

– Какая разница? – поддержала ее Катерина. – Просто побудь рядом и посмотри, чтобы сегодня он к Саше пальцем не прикоснулся.

– Не прикоснется, – пообещал я. – Когда встреча?

– Я сказала, что перезвоню. Я ведь не знала, согласитесь вы или нет.

– Хорошо. – Я сделал глоток кофе и посмотрел на жену. – Поедешь с нами?

– Зачем? – удивилась Катерина. – Я помешаю.

– Если все пройдет хорошо, мы с тобой просто посидим в машине. Если встреча пойдет не так, выйду только я. А на обратном пути заедем в магазин, должна же у нас быть хоть какая-то светская жизнь.

– Хочешь подхватить вирус?

Я пожал плечами.

– Не поеду, – решила Катя.

– Как хочешь.

И мы с Сашей отправились к ее бывшему вдвоем.

Местом встречи я выбрал Пресненскую набережную у Сити, обеспечив себе прекрасный обзор: я высадил девушку заранее, сам проехал дальше, без труда вычислил ее лопоухую «половинку», уныло болтающуюся у реки в ожидании супруги, припарковался напротив и наблюдал за рандеву из партера.

И хочу сказать, что Виктор постарался на славу. Не знаю, что он натворил и почему Саша твердо решила его бросить, но прощение парень выпрашивал по всем правилам: явился с цветами, аккуратно одетый и явно нервничающий – в хорошем смысле слова. Увидев приближающуюся жену, засуетился, неловко сунул ей букет, попытался поцеловать – Саша отступила, – настаивать не стал, долго что-то говорил, то жарко, то отводя взгляд. В какой-то момент попытался встать на колени – я не шучу! – и показалось, что Саша сдается: она удержала мужа от преклонения, но позволила взять себя за руку. Виктор приободрился, заговорил быстрее, приблизился к девушке, теперь их разделяли не пара шагов, как в начале разговора, а какие-то сантиметры. Складывалось ощущение, что они вот-вот поцелуются и дурацкая ссора, из-за чего бы она ни случилась, останется в прошлом… не получилось. Саша разрыдалась. Муж обнял ее за плечи, прижал к себе и продолжил что-то шептать на ухо. Они стояли так почти минуту, затем Саша