— Шлюха, — прорычал он, сдирая остатки юбки. — Дала всем, наставила мне рога. Сейчас ты поймешь, что значит оскорблять Хамарта де Лавинда.

Не знаю, откуда пришли силы. Я оттолкнулась руками от двери, мужчина отступил на шаг, стараясь сохранить равновесие. Вновь замахнулся для удара… А потом.

Воздух над нашими головами попросту раскрылся чернильной пустотой. Оттуда раздался протяжный и слишком знакомый визг.

Хамарт обернулся, теряя драгоценные секунды, за которые я успела хоть немного прийти в себя и начать плести заклинание. Но тут же сменила слова, когда поняла, что произошло.

Прямо из воздуха появилась крылатка-скелет. Нежить приземлилась между кроватью и Хамартом, раскрыла полный острых зубов рот и вновь завизжала. А потом кинулась на герцога, метя в горло.

Хамарт забыл обо мне, прошептал заклинание.

Крылатку откинуло назад, объяло зеленым пламенем. Заклинанием уничтожения нежити. Да только она отряхнулась от него, как от воды, и вновь напала.

А я пришла ей на помощь. Мои чары обхватили Хамарта со спины, надавили тяжестью, замедляя. Герцог попытался их сбросить, но я только усилила давление. Нежить хлопнула костяными крыльями и бросилась на противника, истошно повизгивая.

Щит возник перед мужчиной через секунду. Моя защитница влетела в него с разгона, тут же отскочила и зашипела.

— Мразь, — выругался де Лавинд, бросая в крылатку сильнейшим рассеиванием.

Чары упали на нее, а сердце кольнуло у меня. Связь, что соединяла нас с нежитью, разорвалась. Я утратила контроль. Нежить перестала быть подконтрольной. А это означало только…

Хамарт швырнул еще одним заклинанием. В пустых глазницах крылатки померк желтый хищный блеск, магия смерти растворилась, а моя защитница осела на ковер серым прахом.

Горло сжало спазмом от осознания произошедшего. Ладони похолодели. И мне осталось только вновь плести заклинание отмычки. Надеяться, что успею. Ведь де Лавинд после нападения нежити медлил.

Но дверь за моей спиной открылась сама по себе. По ту сторону оказалась высокая фигура в темном плаще. Она схватила меня за предплечье, выдернула в коридор и с грохотом захлопнула дверь в спальню. Мой спаситель одновременно заблокировал ее чарами и открыл портал.

— Быстрее, — меня буквально втолкнули в очередной переход и шагнули следом.

Голова шла кругом, от страха било крупной дрожью. Я до сих пор не могла осознать, что все это происходит со мной.

— Все хорошо, — голос внезапно оказался знакомым. — Ты в безопасности.

Я окинула быстрым взглядом место, куда нас вывел портал. Уютная гостиная с зажженным камином, на окнах шторы. Я повернулась к мужчине, который как раз снимал капюшон.

— Рихтан фон Логар? — выдохнула я, не веря своим глазами.

— Рихтан фон Логар, — передразнил меня некромант, снимая плащ и делай шаг ко мне.

Я инстинктивно отшатнулась, готовая защищаться. Перед глазами все еще стояла сцена с Хамартом. Сердце бешено билось в груди.

— Не бойся, — он нагнал меня и накинул свой плащ на плечи. — У тебя одежда закончилась. Не смущай меня своим видом.

Он так тепло усмехнулся, что я сама не заметила, как улыбнулась в ответ. А после позволила мужчине накинуть на себя плащ.

— Присядь.

Некромант помог мне опуститься на диван, а сам вытащил из шкафа большую бутыль вина. Налил мне в кубок и протянул:

— Выпей, ты дрожишь.

— Какая забота, — не выдержала я, а глаза обожгло запоздалыми слезами страха.

— С чего бы это человеку, который проклял меня, вдруг рисковать головой и помогать?

— Выпей и помолчи пока, — попросил он. — Ты шокирована произошедшим. И посмотри на меня.

Рихтан сел рядом, буквально втолкнул мне в руки кубок и заставил выпить вино до дна. Теплая волна ухнула в желудок, я вздрогнула и мотнула головой.

— Посиди спокойно, — некромант протянул ко мне руку, а я вновь испуганно отпрянула.

Перед глазами встал де Лавинд с перекошенным от ярости лицом, заносящий кулак для очередного удара. Сердце быстро забилось, ладони похолодели.

— Я тебя не трону, — медленно и по слогам произнес Рихтан. — Я знаю, что тебе сейчас тяжело. После того, что с тобой чуть не сделали. Доверься, Лорейн. Я не хочу тебе зла.

На языке вновь завертелись слова о проклятии. Но я их сдержала и повернулась к колдуну. Тот же коротко кивнул и прикоснулся теплыми шершавыми пальцами к моей щеке. Магия заколола кожу, снимая отек и разгоняя синяки.

— Сломан. Сиди, — пробормотал Рихтан, прикасаясь уже к моему носу.

Я зашипела от боли, и постаралась больше не двигаться. Магия покалывала участки кожи, проникала под нее и регенерировала ткани с нереальной скоростью.

— Почти все, — он вновь наполнил мой кубок. — Выпей.

— Да что, к низшей материи, происходит?! — я поставила сосуд на стол и вскочила.

— Почему ты помогаешь? Спасаешь? Пытаешься казаться нормальным? Это ведь именно ты по наводке де Лавинда наложил на меня проклятие! Именно из-за него я могу потерять работу. И из-за тебя!

— Леди Лорейн, я понимаю, что вам сейчас тяжело, — тон некроманта резко похолодел. — Но я не работаю на де Лавинда. Его подход к делам меня не устраивает. Как и подход к женщинам.

Голова закружилась, слова срывались с языка до того, как я успевала подумать, что и кому говорю.

— Ну если так посудить, — хмыкнула я. — Он прав в своих действиях. Я же его невеста. А значит, то, что он пытался сделать, не запрещено ни одним правилом.

— Кроме правил морали, — согласился Рихтан. — Твои попытки сейчас выставить меня крайним, немного несвоевременны. Я бы не против был услышать слова благодарности.

— Как ты узнал, где я? Почему решил помешать? Помешать самому преемнику императора! — я истерила и никак не могла с этим бороться.

— Это ваш правитель, а не мой, — мужчина встал и наполнил вином второй кубок. Отпил. — Я видел с каким лицом он направился к балкону. Пройти по следу от телепорта заняло какое-то время. Потому я чуть не опоздал.

Его последние слова больно задели. На глаза навернулись крупные слезы, вместо ответа из горла вырвался громкий всхлип. Меня вновь била крупная дрожь. Осознание накатывало океанскими волнами и прибивало к острым скалам. Размазывало по ним.

— Выпей, — твердо произнес Рихтан, магией подталкивая ко мне кубок. — Тебе еще послезавтра занятия вести. От такого сложно отойти.

— Откуда ты знаешь? — вырвалось у меня, хотя кубок я все же поймала.

— Знаю, — некромант не отвел взгляда. — Когда-то у меня была сестра. И она не отошла от такого.

Удивление на мгновение отрезвило. Я не ожидала услышать такую искренность от члена королевской семьи. Некроманта.