Сейчас на эту кровать хозяин посматривал со значением.

– Погодите! – отпрянула она, когда он снова протянул к ней руки. – Я не Танька и не вместо Таньки. Я сама по себе. И я по делу, не за этим.

Ирина поискала взглядом, на что бы присесть. От волнения дрожали коленки. Наконец она взобралась на высокий табурет у барной стойки.

– Выпьешь чего? – вполне миролюбиво поинтересовался Борис, зашел за стойку и загремел там бутылками.

– Я бы от кофе не отказалась, – призналась она смущенно и повертела головой.

Нигде никакого намека на газовую плиту или керосинку. Кофемашины тоже не было.

– Кофе – значит, кофе.

Он нырнул под стойку и через минуту водрузил на нее походную газовую плиточку. Медная турка тоже нашлась. Кофе вышел из его рук потрясающим, недаром он готовил его так долго. И все молчал, все на нее посматривал.

– Вот смотрю и думаю: откуда ты, зачем, кто ты? – приступил он к расспросам, когда она, наконец, поставила пустую чашку на стол.

Сам он тянул из бокала что-то слабоалкогольное, намешав сразу из трех бутылок.

– Из собеса не должна, мне до пенсии далеко, – рассуждал он вслух, продолжая ее рассматривать. – Переселить меня отсюда власти отчаялись. Даже вон пошли навстречу и занялись каким-никаким ремонтом. Крышу отреставрировали. Ступеньки покрасили. Систему водоснабжения и отопления поменяли. А чего еще надо? Этот дом еще сто лет простоит, его пленные немцы после войны строили. На совесть! А знаешь почему?

Она не знала.

– Потому что под дулами автоматов строили. Потому что боялись! – Его зубы клацнули о край бокала. – Человек – он ведь такая скотина, детка. Он только силу и понимает. А ты вот ничего, смелая. Сунулась ко мне в дом, даже справки не навела.

– Немного я о вас все-таки знаю, – призналась Ирина. – Ко мне попали записи одной девушки. Там вам посвящено целых две страницы.

– Ишь ты. – Он снова сощурился, по-иному взглянул на гостью. – Записи, говоришь. Это ты про эту ушлую девку, что шныряла здесь и все вынюхивала? Журналюга хренова! Ты о ней?

– Наверно. – Губы у Ирины затряслись, вид хозяина не предвещал ничего хорошего. – Я не была с ней знакома.

– Ты смотри! – Он с грохотом поставил стакан на стойку, водрузил на нее громадные руки, заросшие волосами, как мехом. – Не была знакома, а записи у тебя. Как это?

– Чистая случайность, – пискнула Ирина и тут же подумала, что сейчас он ее выгонит.

И не ошиблась. Левая рука Бориса вытянулась в сторону двери, и он коротко рявкнул:

– Вон пошла!

– Борис, поймите, это очень важно. Я задам вам всего несколько вопросов. Вы можете не отвечать, просто выслушайте меня!

– Вон пошла! – повторил он, но руку на стойку уронил.

– Я не журналистка и даже не видела никогда эту Глебову. – Ирина продолжала сидеть на месте, хотя не была уверена, что Борис ее сейчас не стащит с табурета и не выбросит за дверь. – Случайно познакомилась с ее парнем в одном загородном кафе.

– А ты там что делала? – вдруг заинтересовался он.

– Я там работаю.

– Шлюхой? – И он снова выразительно глянул в сторону широченной кровати, укрытой черным меховым покрывалом.

– Почему сразу шлюхой? Официантка я. Он там обедал. Познакомились. Он мне признался, что собрался писать роман, но никак не может разобраться в записях своей девушки. Меня зацепило, стали вместе разбираться.

– И разобрались до трусов, так я понял? – хохотнул Борис. По его губам скользнула шкодливая улыбка.

– Не без этого, – буркнула Ирина, немедленно покраснела и поспешила добавить: – У нас отношения, не просто блуд! А я тоже мечтала стать писателем, только в Литературный институт не поступила. Провалила вступительный конкурс. А тут Иван. Словно сама судьба…

– Дальше! – потребовал Борис, сморщив и без того морщинистое лицо. На гостью он теперь смотрел с отеческой жалостью. – Ко мне зачем явилась?

– Понимаете, я долго разбирала записи Насти…

– О, точно, – перебил Борис, – девку-журналюгу звали Настей. Она мне весь мозг проела. Я ее чуть из окна не выкинул. Дальше!

– Я разложила ее записи по темам и пришла к выводу, что она кое за кем следила.

– Не смей говорить, что за мной! – рявкнул Борис, и его кулак размером с маленькую дыню с грохотом опустился на барную стойку.

– Нет, не за вами. Она следила за одним человеком, который почти каждое воскресенье ездит в ваш город. Она даже на одном билете сделала пометку и указала его фамилию.

– Кто такой? – без всякого интереса поинтересовался Борис.

– На билете было написано: Гаврилов.

– И что?

– Я попросила своего знакомого, и он познакомил меня с операторами с автостанции, а они позволили просмотреть видеозаписи за несколько дней прошлого месяца. И я нашла одного человека, который постоянно ездил в ваш город в эти дни. Он и Настя.

– Вместе, что ли, ездили?

– Нет. – Ирина глянула на него с укоризной, как на маленького ребенка. – Он сам по себе, Настя сама по себе. Но было заметно, что она за ним следила.

– Следила, – протянул Борис, – ишь ты, пигалица! Следила она! И ты, что ли, решила за ним последить, курица?

Он едва слышно выругался, посмотрел на нее со странной смесью злости и жалости.

– И я следила, – призналась Ирина и виновато шмыгнула носом. – Только упустила сегодня. Задремала, а когда очнулась, его уже нигде не было. Но я не стала метаться, привлекать к себе внимание. Сразу взяла такси – и к вам. Настя ведь вас почему искала? Она была уверена, что гибель вашего друга три года назад не случайна. И все это как-то связано с этим человеком. Вы могли что-то знать, но… почему-то не пожелали говорить с ней.

– И ты решила, дуреха, что с тобой я поговорю?

Он вздохнул, обошел стойку, взобрался на соседний высокий табурет. Какое-то время ее пристально рассматривал.

– Знаешь, почему я не стал говорить с этой пигалицей, что заявилась сюда без приглашения? – вдруг спросил после паузы.

– Почему?

Она оробела. Ждала, что сейчас он назовет причину, по которой и с ней говорить не станет. Но он сказал совсем другое.

– Потому что не было в ней интереса к моему погибшему другу, понимаешь, детка? Журналистский интерес был, это да. Жажда сенсации! Желание ухватить свой кусок славы. Она явилась не дело распутать, а известность себе добыть. И я ее сразу раскусил и выставил вон. А ты какая-то не такая, официантка! В тебе какой-то другой интерес живет, только я никак не пойму какой. Соперничать с ней решила?

Ирина быстро глянула на него. Он ее с интересом рассматривал. Хотела спорить, не соглашаться, но неожиданно кивнула.