Но опять же. Камиль Эльдомор. Его смерть выпадала из цепочки. Из системы заданной Сушителем.

А была ли вообще эта система? Вопрос оставался открытым.

Также мы не могли говорить о каком-нибудь обряде. Так как все известные запрещенные и незапрещенные обряды и ритуалы, известные на Домена и Императору Нагширона, не подходили по описанию и характеру ран.

Ни рун, ни надписей или тавро на жертвах отсутствовали. Так же как и остаточная магия.

Раздраженно мотнув головой, заплел волосы в свободную косу, прихватив кончик черной тонкой лентой.

Поднялся и, накинув белоснежный камзол, поверх красной шелковой рубашки, открыл портал сразу к парадному входу департамента. Сухо кивая встречавшимся по пути демонам и демонессам, приседающим перед своим правителем в уважительном поклоне.

Касаемо Риды, у меня также не было четкого плана. Кроме острого, вспыхнувшего болезненного желания вновь добиться ее.

Заполучить для себя.

Спустя столько лет, это было дикостью. А после короткой, занимательной встречи с ней — наваждением.

Словно щелчок в голове и острое желание снова ей обладать.

Хотя признаться самому себе было легче.

Я никогда не переставал желать ее.

Действительно долгое время я был один и что уж тут, устал от этого одиночества. В конце концов, я живой и нормальный мужчина с нормальными потребностями. И если никто не может кроме Ариды эс Дрегомор дать то, что мне нужно. Значит, она будет моей.

Все вроде бы просто и одновременно сложно.

К тому же наложницы давно приелись. Я сделал значительную ошибку в прошлом, пытаясь скучными дешевыми девками заменить оригинал, подбирая демонесс по ее лику и подобию.

И только сейчас понимаю, насколько мой опрометчивый, мальчишеский поступок был глупым и самонадеянным.

Я заигрался во власть, почувствовав ее на горько-сладкий вкус. И сейчас мне даже жаль тех глупых молодых демонесс, делающих выбор в пользу наложниц молодого, жесткого и не менее амбициозного короля. Преследуя свои некие мотивы, и сами летящие как маленькие светлячки в небо, ко мне. Обрекая тем самым себя же на незавидную участь.

Данный факт меня в неком роде и оправдывает.

Но какова же сама Рида.

Вспомнив ее вчерашнюю маленькую выходку, недобро усмехнулся. Отравила, пакостница. Коварно подсыпав некий порошок в отвар. Умница. Я ей даже гордился и одновременно оправданно злился.

Истинная демонесса.

Хорошо еще, что не убила. А ведь могла.

«Но поздно сопротивляться, милая, — подумал, останавливаясь напротив кабинета айна. — Ты все равно будешь моей».

— Она согласилась, — сходу сказал я, переступая порог кабинета. — Подготовь новому специалисту департамента Магистру эс Дрегомор пропуск и обеспечь ее доставку в департамент, как и допуск в могильню.

— Быстро, — усмехнулся брат, поднимаясь при моем появлении. — В могильню-то зачем?

— Она сама изъявила желание осмотреть тела убитых. Ее право. Может действительно что-то заметит, чего не увидели раны.

— Ты лично меня посетил, чтобы самому доложить эту праздную новость? — поинтересовался Рейд, усаживаясь на край стола.

— Не язви. Не только. Я пришел просить у тебя, хм, совета.

Рейд вскинул брови, недоверчиво прищуриваясь:

— Да ну? Сам правитель Домена решил просить совета? Где-то помер еще один демон? Или вода закончилась в море Санторри?

— Я серьезно, Рейденир, — устало выдохнул, закладывая руки за спину. — Ты лучше меня осведомлен в любовных делах.

— Ты все-таки решил последовать моему небольшому совету? — усмехнулся брат. — Давно пора. Как я понимаю, вопрос в маленькой Риде?

Я кивнул, присаживаясь на стол, рядом с ним.

— Да. Ты прав. Вопрос в ней. Я не знаю с чего начать. Ты сам знаешь, какая она упрямая. А что вчера только посмела учудить!

Тихо рассмеявшись, коротко рассказал заинтересованному брату выходку Риды. Вспоминая выражение ее лица, когда она сразу заметила, что ее порошок подействовал как должно. Закушенную губу и тихий смех.

Ох, дрянная девчонка. Получит еще у меня!

Рейденир с непроницаемым лицом выслушал, а под конец, не выдержав, расхохотался, сложившись пополам под мое тихое фырканье.

— Да-а-а, ты еще легко отделался, брат. Но знаешь, что я тебе скажу. В отношении Ариды поступай так, как чувствуешь сам. Не слушай никого. И поверь, мой совет тебе не нужен. Ты и так вскоре получишь то, что желаешь.

— Что ты имеешь в виду?

Брат, поднявшись, покачал головой и, взяв в руки стопку из нескольких пропусков разного уровня, спросил:

— Золото или серебро?

Не задумываясь, ответил:

— Серебро. Золото давать в руки Ариды точно не стоит.

Рейд, усмехнувшись, ничего не сказал. А я, вздохнув, уточнил:

— Ты здесь закончил? Тогда пойдем, покажешь новый тренировочный зал. Интересно взглянуть, как его обустроили адепты высшего артефактного факультета.

***

Арида

После ухода, а скорее побега Его Темнейшества, я долго не могла уснуть. Ворочаясь на кровати, сбивая одеяло в большой ком и обдумывая его слова о семье.

Неужели король сказал правду и моя семья все же жива?

В это поверить было сложно.

Я давно смерилась с их потерей и своей виной за утрату целого рода.

Но также я прекрасно знала, Его Величество никогда не лжет.

Утаить некую информацию — это, пожалуйста. А соврать, ниже достоинства Аданари. И это знание, бередило растрепанные нервы и вселяло надежду на то, что когда-нибудь я снова смогу увидеть родные лица.

А уж какую трепку получу от отца. Заслуженно.

Улыбнувшись, вздохнула.

Аданари прав. Я могу и должна помочь в поимке убийцы. Признаться, я бы и так помогла, даже без знания о выжившей семье. В момент моего отказа говорила обида. Но зная себя, я бы не смогла отсиживаться в сторонке, пока такое происходит под носом.

А что по поводу девочек. У Эри и Вивьесин есть достойная охрана. Не только в лице мужей, ну и целая орава ищеек.

Мои мысли переметнулись в сторону вчерашнего инцидента.

Перевернувшись на спину, тихо хихикнула, вспомнив о своей маленькой мести, прикусила губу.

Ох, и аукнется мне эта дерзость. Точно аукнется. Аданари пусть и не сразу, но поймет, что стало причиной его недосыпа и плохого настроения. Бедные демоны, которых он поутру встретит на своем пути. Незавидная участь их ожидает.

А маньяка обязательно вычислим и обезвредим. Пускай даже ценой моей жизни, только бы эта цена не была напрасной. Где-то у меня были припрятаны защитные амулеты, которые требовалось зарядить магией. А магии у меня накопилось в избытке.