понимаю, зачем их отправили. И как за этим не проследила Александра?

Вернулся к своим. Застал забавную картину: Володя с Димой вышли вперед и наставили винтовки на северного оборотня, прикрыв своими спинами девушек. Все очень наряжены, а монстру плевать на них. Он просто стоит.

— Это слабая особь! — сказал я, когда подошел ближе. — Парни! У вас два снаряда, чтобы ее прикончить.

Ребята переглянулись и нажали на спусковые крючки одновременно. Звук выстрела слился в один. Удивился точности — аккурат в глаза. Не узнаю Володю с Димой! Подросли…

Приблизились. Говорунов достал нож и крайне быстро вынул то, что я попросил — железу. Я забрал ее и переместил в кольцо. Двинулись дальше. Ребята скромно обсудили, что они молодцы и за все время у них улучшились навыки, потому что оба тренировались. Кивнул в знак согласия.

Остановил нашу команду. Мое умение подсказало, что рядом еще есть враг. Вот только понять не могу, чувствую его не на земле, а где-то выше. Вглядывался в утренний лес и пытался обнаружить монстров.

— Вот же хитрые твари! — произнес я шепотом.

Достаточно высоко на деревьях, обвив их, висели три восточных змея. До этого я что-то не припомню такого поведения. А вообще, неплохая задумка. Добыча подходит, они падают сверху, скручивают и кусают, обездвиживая.

Подошел к девушкам.

— Так, вон там висят три твари, — указал я пальцем. — Ваша задача: убить и достать железы.

Царева хищно улыбнулась и шагнула вперед, за ней последовала Ольга. Они о чем-то договорились. Сейчас я хотел проверить навыки своей команды и то, насколько могу на них рассчитывать.

Дальше вперед пошла одна Ольга, а в пяти метрах от нее следовала Елизавета. Как только Обручева оказалась рядом с деревьями, то одна тварь отцепилась и полетела на девушку.

Ольга сформировала воздушный купол и поймала змеюку, словно на подушку. Следующим движением выпустила серп, который отрубил голову. Тут даже я присвистнул. Девушка выросла в своих навыках. И уверен, не обошлось без помощи Царевой.

Лиза тоже не ждала. Пока Ольга выступала приманкой, она разглядела остальных монстров. Не приближаясь к своей подруге, выпустила два огненных шара. Как огоньки, они слетели с ее рук и ударили в стволы деревьев.

Монстры, шипя, упали за землю. Огненные шипы вылетели в момент их соприкосновения с поверхностью, подняли восточных змеев и пригвоздили к стволам деревьев за головы.

Удивительно, что твари были еще живы, когда Царева подошла к ним и одним движением вспорола брюхо сначала одному, а потом второму. Ольга в это время занималась своим монстром.

Через пять минут мне вручили три железы. Хоть и ранг «Обычный», я рад подросшим навыкам девушек.

— Да уж… — выдохнул Володя, когда Царева с Обручевой вернулись в хвост цепочки нашего отряда.

— Развивайтесь, — сказал я.

— Так мы пьем эликсир прорыва, — ответил Дима. — Еще чуть-чуть, и перейдем на уровень «Ученик», осталось немного.

А вот это хорошая новость! Сильные люди мне нужны, особенно когда они преданные. Отряд двинулся дальше. Я почувствовал другого монстра. Еще не видел его, но он как-то странно передвигался, будто рывками и из стороны в сторону.

Остановился, чувствовал тварь, но глазами найти ее не смог.

— Твою налево! — выдохнул я.

Долбанный родниковый волшебник, ранг «Редкий». Как на голове белки вообще выросли маленькие рожки? Окраска шерсти черная, брюшко белое, даже кисточки есть на ушах.

— Какая милая тварь! — произнес, стоя за моей спиной, Владимир.

Но монстр решил нам явить свою настоящую форму. Прыгая с дерева, он увеличился в размерах. Три сосны сломало, еще две «миленькая тварь» снесла своими огромными рогами.

Но этого словно было мало, с них слетела молния, ударившая прямо в нас. Успел выставить звуковой барьер. Ударной волной нас немного сместило. Ну что, теперь моя очередь проверить навыки?

Сформировал крученые и запустил в монстра. Как только снаряды полетели во врага, он мало того, что отпрыгнул, снова став мелким, так еще и молнии защитили его от попадания.

Звуки взрывов заполнили лес. А вот это уже интересно! Я атаковал разрывными, пока родниковый волшебник скакал из формы в форму, разнося деревья. Только один мой снаряд попал в него, оторвав ему хвост.

Жестом показал ребятам пока не вмешиваться. Мы с противником обменивались атаками, я бил в него пулями, пока он менял форму и перемещался, а монстр молнией со своих рогов — по моему барьеру.

Эта тварь точно действует не так, как остальные. Такого я еще встречал. Слишком он шустрый и крайне верно предугадывает момент выстрела в него. Вот только я уже прикинул схему действий.

Как только собираюсь на него напасть, он меняет форму на большую, выпускает защиту и отходит. Приземляясь, становится маленьким, перемещается и сразу же атакует.

Рассчитал его пути отхода. Разрывные были готовы, и я выпустил крученые, чтобы монстр отступил. Как только мелкая пушистая тварь стала меняться, разрывные ударили ему между рогов, сломав их, а следом пробили и черепушку.

Мозги долетели до нас, я выставил защиту, а пареньков немного испачкало. Не успел шагнуть к своей добыче, как с места сорвались Дима с Володей. Не опуская оружие, они приблизились к твари. Подумал, что мои воины решили помочь разделать добычу.

Счас… Борзов схватил обломанные рога и сразу же отпустил. Вот же засранец! Я пошел забирать свою железу, девушки предложили оказать поддержку, а Владимир уже у меня за спиной, стал обламывать рога твари

Сформировал звуковое копье, разрезал шкуру монстра, меня интересовала только железа. Царева и Обручева магией воздуха оттянули края и вытолкнули требуху.

— Предупредили бы хоть, — возмутился я в отпрыгнув, когда кишки чуть не упали на меня.

Елизавета закрыла глаза на мгновение и развела руками. Тварь стало разрывать на части, следом я увидел, как росла стена из воздуха внутри монстра. Получилось очень удобно. Брюхо вывернуло, и только железа висела рядом с позвоночником, который показался на свет.

Копьем срезал нужный орган, убрал его в артефакт. А мне этот выход за стену начинает нравиться. Уже получил нужный ингредиент, так еще и по мелочи собрал. Впервые, разделывая монстра, я не испачкался. Пусть и благодаря помощи, но это определенно рост.

Когда вернулся к расхитителям добычи, застал Борзова возящегося с рогами. Из его рук шел зеленый свет, который впитывался в обломанные куски.

— Это его магия, — шепнул мне Дима, будто боялся ее спугнуть.

— Да ты что? — изобразил я искреннее удивление.

— Володя, когда приблизился к рангу ученика, научился трансформировать части монстров. Воздействуя своей силой, он меняет структуру и принцип работы. Четвертый раз наблюдаю, и дух захватывает.

Следом открыл глаза довольный Борзов,