пяти метрах от девушки и изображал звуки воды, чтобы ничего не услышать, а ей было комфортно.

Закончив со всеми маленькими делами, мы наконец-то двинулись вперед. Использовал свое умение, чтобы обнаружить потенциального врага. Пока никого не было, как и плана дальнейших действий. Но если я правильно предположил, то возможно выбраться или за стеной, или рядом с городом.

Любой из вариантов не самый подходящий, но это лучше, чем подохнуть тут без еды и воды. Какое-то время мы продержимся на зельях, но потом…

Подошли к развилке из двух ходов. Один так же устремлялся прямо, а второй — чуть левее. Как там в сказке было? Решил, что двинемся по тому же туннелю. Разветвление осталось за спиной, а я, держась за стену, продвигался вперед.

Если это подстроил маг, то какова его цель? Слишком неаккуратно, много переменных в расчетах. В тот разлом могли угодить кто угодно. Совсем запутался в мотивах твари. А в том, что это она, я был абсолютно уверен. Поведение тролля… Монстр толком и не нападал, больше внимание привлекал и пытался всех выманить.

Для чего? В любом случае, если бы мы встретили полчища тварей, вряд ли бы успели отступить и предупредить. Как же бесит эта неопределенность… Сложно придумать хоть какой-то план.

Пока мы шли, я считал шаги. По примерным прикидкам, мы вернулись назад где-то на километр. Значит, еще не прошли стену и до сих пор находимся под серыми землями. Очень рассчитывал все-таки выбраться именно на них и вернуться к отряду. Мысли, что все могут быть уже мертвы, гнал от себя подальше.

Ольга положила мне руку на плечо и шла следом. Несмотря на то, что тут достаточно прохладно, она не жаловалась. Может, поэтому ей и приспичило ни с того ни с сего? Мысли, словно каша, крутились в голове.

Остановился, девушка задумалась или засмотрелась, в итоге врезалась в меня своими мягкими частями тела. Моей замерзшей спине стало тепло. Два твердых бугорка надавили почти у самого позвоночника.

Впереди кто-то есть. Слабо, но я ощущаю магию. Не могу разобрать, кому или чему она может принадлежать. Перевел взгляд на растерянную Обручеву. Возникла дилемма: тащить ее с собой дальше или же оставить тут, а самому сходить на разведку? Хоть она и показала, что сильно выросла в своих навыках, но если там маг?

Тогда Обручева будет только меня отвлекать и мешать. Да и он может схватить ее, как Володю или Топорова.

— Не оставляй меня… — тут же выдавила Ольга. — Я боюсь…

Слезы на глазах и стук зубов то ли от холода, то ли от страха убедил меня продолжить путь вместе с ней. Туннель через метр ушел резко влево, и, когда мы повернули, я обнаружил свет в конце. Это и хороший, и плохой знак.

Чуть сбавив шаг, вложил все свои силы в умение и почувствовал магию куда более отчетливо. Вот только на мгновение источник будто испарился. Мое сканирование показывало, что там дальше никого нет.

Медленно, почти крадясь, мы подошли к концу туннеля. Он нас вывел в старинный зал. Каменные стены, покрытые плесенью. Фрески, потерянные во времени, едва различимы на потускневших поверхностях. Древние колонны стояли, поддерживая потолок, а воздух насквозь пропитан затхлостью.

В зале, в самом его центре, расположилась арена, огражденная стеной, а за ней несколько рядов для зрителей. Чуть выше, на возвышении, стоял одинокий трон, по-другому это не назвать, очень уж вычурный.

На нем сидел мужчина в плаще с накинутым на голову капюшоном. Тварь положила ногу на ногу, а рука, поддерживающая голову, упиралась в подлокотник. Только я решил отступить назад, как проход туннеля просто, мать его, исчез! Урод… Его лица по-прежнему не было видно. Он чуть поднял голову и помахал мне рукой в знак приветствия.

Глава 18

— Вот же мерзкая тварь! — сдвинулся я к замурованному выходу.

Взглядом пробежался, чтобы найти другой путь. Не удивлен… Продолжая прикрывать спиной Ольгу, повернулся к ней.

— Я вступлю в бой! — начал, но меня прервали.

— Нет! Борис, прошу… — схватила меня за руку девушка.

— Успокойся, — улыбнулся я. — Твоя задача: найти выход и убраться отсюда. Иди к нашим. Передай подробно все, что видела.

— А ты? — еще сильнее сжала она мою ладонь.

— Я сразу за тобой, честно. Только отвлеку его… — врал, не моргнув и глазом.

Ольга долго сомневалась, поэтому я крикнул на нее. Как только девушка бросилась в слезах бежать, встала и тварь. Монстр поднял конечность, но к этому моменту я подготовил больше трехсот разрывных. Бросился на него, чтобы сократить расстояние и использовать магию.

В один момент пули ударили по магу. Целью я выбрал все его тело от головы до пят. Взрывы заполнили зал, стряхивая пыль со строений, которая лежала, судя по всему, не одну сотню лет.

— Беги! — закричал я, когда увидел, что дуреха решила остановиться и проверить меня.

Ожидаемо атака не смогла пробиться через его защиту, но моя ставка была на другое. Скоро я попробую новый подход в наших сложных отношениях… Маг выставил защиту и просто спрыгнул с постамента, на котором находился трон.

От его соприкосновения с полом пошли трещины. Показалось, что это строение под землей немного зашаталось. Ну, отлично, оказаться погребенным под землей — прям мечта…

До сих пор понять не могу, у него что, этот капюшон к голове приклеен? Тварь дернулась на меня. Маг выпрямился и прыгнул. Как Трутень, проплыл по воздуху, следом приземлился, на расстоянии пяти метров.

А после стал со мной играть, поманил пальчиком. Ага, сейчас, куплюсь я на такую жалкую провокацию! Держи карман шире… Вытянул левую руку, за которой проследили, а сам кое-что приготовил в правой. Следом оттопырил средний палец, хоть и не знал, поймет он или нет такое послание.

Стена огня с его стороны материализовалась и полетела в мою сторону. Отлично! Я решил проверить свои силы и то, насколько он серьезно настроен. Выставил звуковой барьер, а за ним еще четыре штуки. Обволок свое тело энергией.

Взрыв не заставил себя ждать. Моя защита пропала почти сразу, десять процентов потенциала вместилища ушли на защиту тела. Я выстоял, но пришлось немного припасть на одну ногу. Хотел бы сказать, что решил завязать шнурки, но мне нанесли крайне правильный и, что более неприятно, сильный удар по почке.

— Ух! — выдохнул я.

Урод переместился с помощью своей магии телепортации мне за спину, пока я защищался.

— Не торопись… — встал я, чуть согнувшись в сторону. — Сначала предварительные ласки,