* * *

Пока Безумцы играли со своим новым питомцем, бросая ему палочки и смеясь, когда он приносил их обратно, Кейси вернулась в трейлер. Через некоторое время, убедившись, что собака-Хищник не будет трогать его сына, Маккенна присоединился к ней и взял себе еще одно пиво, чтобы успокоить нервы.

Отбросив с лица прядь волос, Кейси указала на его бутылку:

– Дай-ка глотнуть.

Взяв пиво, она ткнула пальцем в окно и кивнула в сторону Рори, который снова копался в грязи, не обращая внимания на шалости Безумцев.

– Знаешь, многие эксперты считают, что расстройство аутистического спектра – это не проблема. Некоторые думают, что это может быть очередным эволюционным шагом.

– Да? – ответил Маккенна, не проявляя никаких эмоций. Он пристально посмотрел на нее, затем сказал: – Ты когда-нибудь ходила по улице? Он видит бездомного и бежит прямо к нему. «Эй, парень, как тебя зовут?» Я, между тем, думаю: «Где ближайшее холодное оружие?» Я вижу цель, он видит друга. – Он криво усмехнулся и сделал глоток пива. – Я могу его сломать. И поэтому держусь подальше.

Слова капитана прозвучали почти как признание, и в течение нескольких секунд он смущенно изучал этикетку на пивной бутылке. Подняв наконец глаза, Маккенна был удивлен, увидев, что Кейси смотрит на него с почти нежным выражением.

– Могу я быть с тобой откровенна? – спросила она.

Он кивнул.

– Это самая тупая фигня, которую я когда-либо слышала, – спокойно сказала женщина.

Маккенна хихикнул, но не ответил.

Внезапно Кейси вздернула голову. Тишину нарушил нарастающий шум. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что это был стрекот лопастей вертолета.

Однако Маккенна узнал этот звук мгновенно. Пока Кейси размышляла над этим, капитан уже сорвался с места и выскочил из трейлера в темноту. Кейси глубоко вздохнула и последовала за ним. Что бы ни случилось дальше, они все вместе ввязались в эту передрягу, к лучшему это или к худшему.

Но у нее было ужасное чувство, что станет еще хуже.

Выскочив из трейлера, Маккенна чуть ли не побежал к Неттлзу, который застыл столбом на поле и слушал звук приближающегося вертолета. Веселье, которое было на лице мужчины всего несколько минут назад, исчезло, сменившись суровой гримасой солдата. Воина.

– Звук как у вертолета «Пэйв Хок», – сказал Неттлз, взглянув на Маккенну. – Производства компании «Сикорский». Не гражданского.

Это все, что нужно было услышать Маккенне. Он развернулся и посмотрел на свою команду. Баксли, Койл, Линч, Небраска, Неттлз, Кейси… и Рори. Боже, как бы Маккенне хотелось отвезти ребенка домой… Но сейчас для Рори нет безопасного места. Нигде. Капитан утешал себя мыслью, что до тех пор, пока он будет со своим сыном, он, по крайней мере, сделает все возможное, чтобы сохранить ребенку жизнь.

«Как же, черт возьми, до этого дошло?»

– Выключите свет! Двигайтесь! – рявкнул Маккенна, бросаясь к трейлеру. Запрыгнув внутрь, он сам погасил лампы.

Развернувшись, он увидел, что все Безумцы смотрят на него в ожидании приказов. Маккенна стал их временным командиром, и это означало, что он должен составить план. Прямо сейчас его единственный план состоял в том, чтобы оставить в живых как можно больше членов своей команды и уничтожить столько врагов, сколько будет возможным. Что бы ни случилось в ближайшие несколько минут, если некоторые из них будут держаться в тени, всегда оставалась надежда на других. Если их всех возьмут в плен, правительство сможет рассказать любую историю о насилии и страхе сегодняшней ночи.

Тем не менее, в их лицах Маккенна видел, что они считают себя командой, что им не понравится идея разделиться. Им нужно за что-то цепляться. Безумцам нужна миссия.

– Нам понадобится воздушный транспорт, – сказал Маккенна и посмотрел на Неттлза. – И, возможно, кое-какие зажигательные средства. Небраска, ты со мной. Остальные – вперед. Пошевеливайтесь!

Все немного воспрянули духом. Даже Рори. Один за другим Безумцы отдали Маккенне честь, официально скрепив их сделку. Теперь он был их командиром. Он козырнул в ответ, пытаясь скрыть внезапное нелепое чувство, и начал двигаться. Последовав его примеру, Безумцы похватали оружие и исчезли между деревьев у края поля.

Маккенна схватил Рори за руку, кивнул Кейси и Небраске, и все четверо побежали по полю. Высокая трава хлестала по лицу, но Маккенна знал, что ее высоты недостаточно, чтобы скрыть их. Пробежав всего пять метров, они чуть не споткнулись о собаку-Хищника с толстой палкой, зажатой в мандибулах.

Кейси бросилась к ней, делая руками отгоняющие жесты. «Брысь!» – сказала она, но болт в голове не просто приручил чудовище. Тупое, как пробка, оно прыгало туда-сюда с каждым взмахом руки Кейси, думая, что она с ним играет.

Пока они пытались справиться с собакой, остальные мужчины рассредоточились, чтобы почистить оружие и провести инвентаризацию. Кейси заметила лежащий на земле предмет и наклонилась, чтобы поднять его. Только когда она выпрямилась, Маккенна увидел, что это шальная граната, которую случайно обронил один из Безумцев. Если бы они стояли здесь, их разорвало бы на части. Но вместо этого он почувствовал облегчение, когда Кейси осторожно бросила гранату в сторону оросительной канавы. Собака-Хищник помчалась за ней, схватила зубами, а затем упала в яму.

– Папа, мы никогда этого не сделаем, – сказал Рори.

Маккенна потянул его за руку, и они побежали дальше. Кейси и Небраска неслись за ними в сторону старого сарая в сотне метров от них.

Над деревьями появился вертолет. Стрекот его лопастей усилился от громкого до оглушительного. Он парил над ними, бросая свет прожектора на Маккенну и остальных, вызывая такое ощущение, словно бог решил, что пришло время поговорить. Их прижали к стенке, бежать было некуда.

Маккенна отпустил сына и расставил руки, чтобы стрелки в вертолете знали, что он безоружен. Небраска и Кейси сделали то же самое.

Спустя несколько мгновений вертолет приземлился, сминая высокую траву колесами. Дверь распахнулась, на поле спрыгнула фигура. Маккенна сразу узнал агента Трэгера и неохотно признал смелость мужчины. Люди Трэгера, вышедшие за ним из вертолета, были вооружены и сразу направили оружие на Маккенну, Небраску, Кейси и Рори, однако сам Трэгер вышел первым, и в его руках оружия не было. Он явно не хотел устраивать перестрелку.

Несмотря на это, Маккенна переместился, чтобы встать между оружием наемников и своим сыном.

Трэгер остановился в десяти футах и равнодушно посмотрел на них.

– Где оно? – спросил он.

– Где что? – вопросом на вопрос ответил Маккенна.

– Устройство, – сказал Трэгер, как будто надевая на запястье наруч Хищника. – Оно прикрепляется прямо сюда.

Маккенна мгновенно понял, что он имел в виду, и вспомнил штуковину в руке Рори, – ту, за которой пришел первый Хищник, и за которую его убил Апгрейд.