— Это ты с ним разговариваешь?!

— А что, нельзя? — удивилась я.

— Нет, но… — Она запнулась. — Ты как будто его понимаешь…

— Она его и правда прекрасно понимает, — вмешался джинн и сразу же, без остановки, выболтал все мои секреты: — Дар у Лекс такой — понимать животных. Да и не только их.

Я тяжело вздохнула. Хранитель на всякий случай отлетел подальше. Угу. И это я тебе тоже припомню!

— Едем. — И я закинула на Шайтана сумки.

— Не-э-эт!!! — заверещала насмерть перепуганная принцесса. — Я к нему и близко не подойду!

— Ты же едешь со мной, — потеряла терпение я. — Он ничего тебе не сделает!

— И все равно, — заупрямилась она. Я снова вздохнула. Вот не везет — так не везет. Придется идти пешком.

— Ладно. Пошли.

Нет, если вы думаете, что Шайтан так это оставил, то вы очень ошибаетесь! Будучи по натуре скотинкой крайне шаловливой, мой жеребец решил над девчонкой немного подшутить.

Мы как раз прошли лес, и вышли на цветущий луг. Калле, от нечего делать, принялась гоняться за летевшим рядом айсом, как последняя крестьянская девчонка. Айс, уворачиваясь от нее, весело кувыркался в воздухе и мурлыкал, явно получая от игры удовольствие. А я, посмеиваясь над ними, тоже от нечего делать по пути плела венок. И Шайтан, подкараулив меня, ловко выхватил готовое изделие из моих рук и, бесшумно подкравшись к ничего не подозревающей принцессе, осторожно надел венок ей на голову.

От громкого и поистине королевского визга у нас всех разом заложило уши!

— Я подозревал, что у нее есть способности к магии, но я мог и ошибиться, — пробормотал сидевший на моем плече хранитель. — Скорее у нее способности оглушать врагов своим визгом.

Я усмехнулась, весело наблюдая за тем, как Калле со всех ног улепетывает от Шайтана, а тот, подыгрывая ей, делает вид, что догнать девчонку никак не может.

— А у нее и правда есть способность к магии? — спросила я, начиная плести новый венок.

— Думаю, да. У нее невероятная способность входить в доверие, а потом втирать всем очки.

Я фыркнула:

— Я серьезно!

— Я тоже, — немного обиделся джинн.

— Послушай, — забеспокоилась я. — А про то, что она принцесса, она не врет?

— Лекс, Лекс, — ухмыльнулся он. — Маленькая наивная девочка. Все-то ты знаешь, все-то ты замечаешь, а вот простых вещей не видишь!

— А ты мне тогда для чего даден? — резонно вопросила я.

Хранитель заметно раздулся от гордости:

— Принцесса она, точно.

— Я тоже так и подумала. Все повадки при ней.

— А хоть знаешь, как ведут себя принцессы?

— Понятия не имею.

Ифрит хмыкнул:

— То-то и оно. А сила в ней небольшая, но чувствуется. Ты, кстати, и сама это увидеть можешь.

— О!

Я прищурилась. Глухо.

— Наверно, она слишком далеко от меня, — пожаловалась я.

— Наверно, ты просто плохо стараешься, — заметил он.

Я повторила попытку и тогда действительно увидела. Как в лесу. Только тогда я увидела лишь страх потерявшейся в незнакомом лесу девчонки, а теперь — легкое свечение вокруг нее. Легкое, воздушное, прозрачное, снежно-белое.

— Что это?!

— Аура мага, — с уважением ответил джинн, — Ты растешь прямо на глазах, Лекс.

И я вспомнила. «Дочь лесов, ты унаследовала наш дар предсказаний. Как понимаем и чувствуем тебя и друг друга мы». Как понимаем и чувствуем тебя мы. Значит, и силу магов и людей я могла видеть так же, как видела жизнь в созданиях леса… Обалдеть!

— И кем она будет?

— Целительницей. Запомни, чистая аура, без единого пятнышка, означает, что у мага открытая душа и доброе сердце, а значит, ему прямая дорога к целительству.

— Забавно, — пробормотала я.

— По зеленым всполохам на белой ауре можно опознать мага природы, — продолжал меж тем поучать меня хранитель, — по голубым — воздуха, по синим — воды, по красным — огня, по фиолетовым — прорицателя.

— Почему у них — фиолетовые? — удивилась я.

— А шут его знает, — пожал плечами ифрит. — Так уж устроено.

— А у других?

— По коричневым можно опознать тех, кто может управлять временем и пространством, по оранжевым — у кого есть власть над неживыми предметами. Золотыми звездами отмечены любимцы Святых богов, те, кому дано понимать звезды. Совершенно черная аура выдает соответственно черного мага. А есть такие случаи, довольно частые, когда в одном маге совмещаются два дара. Например, зеленая аура с коричневыми всполохами принадлежит магу, наделенному способностью управлять как силами природы, так и пространством и временем.

— И даже знаю, о ком ты говоришь, — фыркнула я.

— А у человека видимая аура, понятно, совершенно отсутствует, — закончил свою лекцию хранитель, а я, воспользовавшись тем, что он отвлекся и расслабился, проворно его сцапала.

— Попался. А теперь слушай внимательно — если ты еще хоть раз посмеешь выболтать мои секреты посторонним людям…

— Но она — не посторонний, — вякнул он.

— Замолкни!

— Слушаюсь…

— Так вот — еще раз посмеешь выболтать мои секреты посторонним людям, я с тобой знаешь, что сделаю?

Джинн испуганно втянул голову в плечи, а я, ловко ухватив его за босые пятки, вытянула ножки джинна на добрый сантиметр. Ифрит вздрогнул и громко ойкнул.

— Неприятно, правда? — вкрадчиво осведомилась я. — Вот и знай теперь: позволишь себе лишнее — буду вытягивать тебя и завязывать из полученного узлы до тех пор, пока места на тебе живого не останется!

— Да не буду я! — взмолился он. — Отпусти только!

— Ладно, — я разжала ладонь. — Без обид?

— Без обид, — вздохнул хранитель, снова удобно устраиваясь на моем плече.

Идиллию нарушил Шайтан. Подлая живность, устав пугать Калле (которая к тому же поняла, что никакая опасность со стороны жеребца ей не грозит), подкралась к нам и, выхватив из моих рук венок, напялила его мне на голову.

Я от неожиданности завизжала не хуже принцессы!

— Ну подожди у меня, поросенок! — пригрозила я и бегом бросилась догонять шалуна.

Мелкий пакостник, явно издеваясь, гонял меня по всему лугу под звучный хохот ифрита и принцессы, пока я не выдохлась и не догадалась, как ему отомстить. В конце концов, я чувствую природу. Да, Шайтан при всех его впечатляющих габаритах двигается абсолютно бесшумно, но я-то ведь могу и просто почувствовать то, что сейчас он находится за моей спиной! И как это я раньше не догадалась!