Я наспех нацарапала записку, предназначенную Геросу. Не было времени особым образом подбирать выражения и что-то долго объяснять. Послание уложилось в несколько коротких предложений и завершилось подписью – «Лань из Королевского леса». Имени моего принц так и не узнал, а называться я не собираюсь.

Выскользнув в астрал, я прямо в халате на голое тело пошла в сторону Летнего замка. Удивительно, но найти конкретное место в астрале абсолютно не сложно. Стоит только подумать о нем, и ты уже знаешь, куда направляться. За все время я ни разу не заблудилась здесь и не сбилась с пути.

Летний замок теперь выглядит совсем иначе. Нет и следа той теплой праздничной атмосферы, которая царила здесь раньше. Всех гостей увели, зато с той стороны, где уже виднеется рассвет, зияет черная воронка. Именно здесь Герос создал огненный вихрь, который, как теперь видно, засосал в себя придворные лавки, обуглил здание замка и подпалил прекрасные деревья.

Жаль, что одну ушлую летучую мышь он так и не прожарил до конца.

Но где же сам Герос…? Снаружи его не видно, но мне необходимо найти именно его. Прежде не приходилось искать в астрале конкретных людей, но…

Картинка под моими ногами резко переменилась. Летний замок исчез, вместо него я оказалась в просторной комнате, прямо над круглым столом. За ним собрались пятеро мужчин, среди которых я узнала Героса, его сурового брата и…оборотня! Фэнр вальяжно расселся чуть поодаль ото всех остальных и смотрел на них с легкой насмешкой. Я присмотрелась к нему повнимательнее и не заметила ни следов побоев, ни наручников. Похоже, никто его здесь особо и не пытал. Впрочем, такого, как он, еще попробуй попытать.

- Ну, и долго вы еще будете меня здесь держать? – лениво поинтересовался он, ковыряясь в ногтях.

- Пока ты все не расскажешь! – в раздражении прикрикнул на него брат Героса. Интересно, как же его все-таки зовут?

- Я рассказал все, что знаю, - усталым скучающим голосом протянул альфа, словно ему страшно надоела вся эта ситуация.

- Кто она? Откуда ты ее знаешь?! – рычал на него брат принца. Этот мужчина вообще бывает в каком-то ином состоянии, кроме раздражения ко всему живому?

- Я ведь уже говорил, - закатил глаза Фэнр. – Она оказала мне неоценимую услугу, я в ответ принес ей клятву защиты.

- При каких обстоятельствах?! – продолжался допрос.

- Не ваше дело, - равнодушно бросил оборотень.

- Вот видишь! – обвиняюще воскликнул он, указав на оборотня рукой. – Он ее покрывает! – эти слова обращены к Геросу. Тот сидит за столом с сосредоточенным лицом и тяжело о чем-то размышляет.

- Она не твоя невеста, - медленно произнес он. Такому выводу удивились все, не только я. Повисла изумленная тишина, дракону пришлось объясняться. – Если бы она была невестой, то ты бы из кожи вон лез, отстаивая ее. Уж я-то знаю, как оборотни звереют, когда дело касается их самок. Я же вижу лишь попытку потянуть время, - он завел руки за голову и откинулся назад.

- Герос, он дал ей уйти! – брат принца ударил тяжелым кулаком по столу. – Он должен быть взят под стражу!

- Чтобы что? – резонно поинтересовался Герос. – Рассказать нам все он не может. Оборотень связан клятвой, это очевидно. Он не скажет ничего, что может навредить девушке.

- Эй, крылатые, - подал голос Фэнр. – На дворец напала древняя тварь, о которой не слышали уже тысячи лет. Может, этим вопросом займетесь, а не выяснением личности одной маленькой девочки?!

- Эта тварь пришла именно за ней! – снова начал распаляться брат Героса.

- Морис, остынь! – прикрикнул на него принц. – Он пытается увести наше внимание от нее. Что ты знаешь о Сумеречном драконе?

- Ничего, - без привычной насмешки ответил Фэнр. – Я понятия не имею, что ее может с ним связывать, - так непривычно слышать от него серьезные интонации.

- Откуда он вообще взялся? – задался вопросом Морис, впервые ни на кого не накричав. – Я был уверен, что Сумеречные драконы – это сказки для маленьких детей.

- Нет, - уверенно ответил Герос. – В королевской библиотеке хранятся древние свитки с описанием Сумеречных драконов как вполне реальных существ. Перечислены их имена и способности. Они бессмертны, - озвучил он то, что я и так знала.

- Я помню из детских сказок, которые читала нам няня, что Сумеречные были изгнаны, - припомнил Морис. – Как же они смогли вернуться?

- Может ли его возращение быть связанным с теми странными событиями, которые мы разгребаем последние полгода? – резко поинтересовался Герос.

- Что за события? – лениво уточнил Фэнр, но никто не поспешил ему ответить. Дракон и его брат начали переглядываться, будто решая, стоит ли делиться этой информацией с альфой. Тот все понял и решил сделать первый шаг к сотрудничеству. – На территории моих стай в последние месяцы происходит нечто странное. Садхи активизировались, постоянные нападения на границах. Уже погибли двое пограничников. Неспокойно как-то, - прокашлялся он. – И именно в последние месяцев семь.

Двое мужчин, до этого сидевшие тихо, вдруг решили вклиниться в разговор:

- Звезды говорят, что приближается Великий Хаос, - произнес один из них. Хаос… Это не тот ли Хаос, к которому недавно взывал мой хранитель Элвин?

- Осталось понять, какое отношение имеет ко всему этому девчонка, - вздохнул второй. – Мой артефакт заблокировал все перемещения, уйти она не могла. Если бы не этот, - острый взгляд в сторону, - то удалось бы ее взять.

Очевидно, что показываться на глазах этим товарищам для меня равно самоубийству. Схватят, свяжут, запрут в темнице, а уже потом будут разбираться. Собственно, долго возиться со мной не придется – без подпитки от Лунного замка я быстро погибну. Мой первый план оказался самым верным, и именно его я намерена реализовать.

Достав из кармана халата записку, я протянула руку и бросила ее вниз, прямо на головы этим важным мужчинам. Белый листок начал неспешно лететь вниз, но мои знакомые были слишком заняты разговорами, чтобы это заметить.

- Сумеречные чертовки сильны, - покачал головой Герос. – Даже мне удалось лишь ранить его, но не убить. Он до последнего цеплялся за девушку и хотел утащить ее с собой, - потемнел лицом он.

- И он бы утащил, если бы ты героически не попытался сжечь