прийти в Королевский лес и поклялся, что и пальцем тебя не тронет. Сказал, очень нужно поговорить.

- С-спасибо, - выдавила я.

- Не за что, - пропела фея и снова закружилась в танце. – Мне пора, - внезапно остановилась она, глядя куда-то в сторону.

- Постой! Ты придешь на прием к драконам?! – выкрикнула я ей в спину, так как эта козочка уже поскакала к игривым волкам и гостеприимным медведям.

- Конечно! – пискнула в ответ. – Отец уже…

Что ее отец «уже», я так и не узнала – фея исчезла, растворившись в шелковом коридоре.

- Надо же, ее замуж позвал! – воскликнула я вслух. – А мне обещал, что пальцем не тронет… Хм… Может, ему нравятся именно такие, у которых цветочная пыльца вместо мозгов? – зарычала я и сама себе поразилась. Неужели я ревную? Кого? Принца драконов?! Ха! – Пошел он… - распиналась и случайно бросила взгляд вниз. Там посреди леса осторожно прогуливалась лань. В этот момент меня осенило. – Хочешь общения? Я тебе его устрою.

***

Глава 22

Когда Герос вошел в Королевский лес, он не очень-то надеялся на то, что девушка исполнит его просьбу. Упрямая, своевольная, не привыкшая подчиняться никому. Ему так и не удалось заслужить ее доверие… Или удалось? Именно к нему обратилась Лань с просьбой спасти похищенную фею. Он исполнил просьбу. Герос расспрашивал эту освобожденную пигалицу два часа кряду, но узнал только о том, что та бегала по лесу, общалась с птицами и зверями, а затем ничего не помнит. Похититель завязал ей глаза и запер. Его можно понять, потому что долго терпеть это неумолкающее существо просто невозможно.

Фея… Герос давно подозревал, что Лань как-то связана именно с этой расой магических существ. Но у неё нет их главного признака – крыльев за спиной. Герос перелопатил всю королевскую библиотеку, заглянул в секретный отдел, в котором хранятся государственные тайны, но даже там нет упоминания о феях без крыльев.

Кто же она такая?! Великий Арра, а ведь дракон даже имени этой девчонки не знает! Оборотень, с которым они внезапно стали партнерами, знал ее имя, но тщательно его скрывал. Удивительная девушка эта Лань. Загадок в ней столько, что невольно задумываешься: а не смеются ли над ним боги, посылая эту девушку в самые неожиданные моменты?

Герос направился к самому высокому дереву леса. Оно стало «их» местом, куда оба они направятся безо всяких дополнительных указаний. Принц издалека заметил, что возле гигантского дуба кто-то есть. Светлая фигура едва замено шевелится у подножия.

«Пришла!» - ударило по нервам осознание. Даже не верится, что она услышала переданную просьбу и поверила ему.

«Что это на ней надето?» - задался вопросом Герос, приближаясь к…

- О, боги, - вырвалось у него, когда он наконец-то рассмотрел то, что сидит у подножия векового дуба. Это не девушка и даже не человек. Это лань! Не та золотистая, которую ему хватило ума подстрелить, но тоже светлая. – Откуда ты здесь взялась? – спросил он, не ожидая услышать никакого ответа. Происходящее кажется шуткой, какой-то издевкой богов.

Лань сидела, сложив лапы перед собой, и в упор смотрела на Героса. Это насторожило. Обычно животные не ведут себя так. Нормальная лань уже убежал бы, но она неотрывно смотрит.

- Это ты? – осторожно спросил принц, чувствуя себя полным идиотом. Прежде в Королевском лесу никогда не водилось крупных животных, а потому перед ним почти наверняка знакомая фея в привычном обличье. – Эм… Дай мне знак, - попросил Герос. Спустя несколько секунд лань, все еще неотрывно глядя в его глаза, медленно кивнула. – Ладно, - выдал дракон. – Мне нужна твоя помощь, - сказал он, как есть. Лань заинтересованно повернула вытянутую морду набок. – Знаю, ты не доверяешь мне, - он выставил вперед руки. – Но я исполнил твою просьбу и освободил похищенную фею. Я уже понял, что ты как-то связана с Сумеречным драконом. Это не обвинение, лишь констатация факта. В последние месяцы в моем королевстве творится что-то странное. Всплыло множество мощных темных артефактов, сильные маги подвергаются нападениям, их семьи подвергаются темным заклятьям. Раньше я ломал голову над происходящим, но теперь все встало на свои места. В наш мир вернулся Сумеречный дракон. Я знаю, что ты что-то знаешь. Я знаю, что ты умеешь путешествовать через астрал. Поэтому я прошу тебя помочь мне. Взамен проси все, что хочешь, - закончил он речь, обращенную в лани.

Та внимательно слушала его и даже не шелохнулась, когда дракон умолк. Герос почувствовал себя круглым идиотом. Чем он занимается? Общается с животным? Так это может быть вовсе и не фея, а обычная дичь!

- И чего же ты от меня хочешь? – раздался знакомый голос позади него. Принц обреченно прикрыл глаза – его догадка подтвердилась. Все это время он разговаривал с животным.

Он медленно обернулся к той, которая стояла за его спиной, прислонившись к дереву. На этот раз на девушке надето темно-коричневое платье с кожаным корсетом, волосы убраны в строгий хвост. Больше нет и следа той легкости и нежности, которые читались в ней раньше. Даже взгляд – прямой, жесткий – изменился до неузнаваемости. Только сияющий цвет голубых глаз завораживает, как и прежде.

- Это ты ее привела? – вопросом на вопрос ответил дракон, рукой указав на лань. Та продолжила спокойно сидеть под деревом.

- Возможно, - пожала плечами девчонка. – Сам понимаешь, показываться на глаза драконам небезопасно. Это часто заканчивается трагедиями, - с откровенным намеком произнесла она.

- Как твое имя? – прямо спросил Герос. Девушка ответила не сразу. Метнула в него острый взгляд, судорожно вдохнула воздух и бросила короткое: - Рина.

- Рина? – не поверил ей принц. Это резкое имя совсем ей не подходит. Наверняка солгала, водит его за нос. – Ладно, пусть будет Рина, - не стал спорить Герос, скептически хмыкнув.

- Ты не ответил на мой вопрос, - прохладно напомнила девушка. – Чего ты хочешь от меня?

- Ты можешь выследить Сумеречного, - озвучил он свою идею. Девушка изумленно распахнула глаза, но дракон все продумал. – Не спеши отказываться. К нам попал один из артефактов, который излучает мощную темную энергию. Наши маги сказали, что у этой штуки есть пара.

- Причем здесь я? – все еще не понимает Рина.

- Ты можешь путешествовать