Дашка, как ни крути, не такая уж дура. Она должна понимать, когда пора прекращать капризы. Самостоятельная поездка в город по такой погоде – дополнительный риск и для нее, и для ребенка. Слабо верится, что она приняла бы такое решение!

Попытки дозвониться до нее ни к чему не приводили: телефон был недоступен. Но это как раз не страшно, Агния на собственном опыте знала, что связь в этих местах и правда с перебоями. Остается лишь сосредоточиться на своей нынешней «миссии», а потом, когда все закончится, всерьез заняться Дашкой.

Сейчас есть кое-что более срочное. Агния не совсем понимала, как действовать, когда она наконец доберется до общины. Снова попроситься на экскурсию? Глупо. К тому же, уходя оттуда первый раз, она не ожидала, что придется возвращаться, а потому не скрывала свое мнение об этом месте и его обитателях. Как результат, ей вряд ли будут рады.

Пока она раздумывала, снова напомнил о себе телефон, но уже не напугал: громкость девушка предусмотрительно убавила.

Отразившийся на экране номер заставил ее улыбнуться:

– Привет, Дани.

Однако Даниил не был настроен на романтичное воркование:

– Где ты список взяла?

Ах да, список… Он уже успел стереться из памяти.

– Нашла, говорю же тебе!

– В это я еще готов поверить. Где нашла? Детали.

– Дани, да что такое?

– А то, что статьи эти, мягко говоря, не жестокое обращение с животными и не политические обвинения. Речь идет о причинении тяжкого вреда здоровью, изнасиловании, похищении и убийстве в разных вариациях. Агния, я хочу знать, что происходит!

– Ничего не происходит, – ответила она, но получилось не так уверенно, как хотелось бы.

– Понял. – Голос Даниила из разгневанного стал непроницаемо холодным. – Андрею трубку дай.

– Андрею ты сам позвонить можешь, у него тоже, между прочим, телефон есть!

– Я хочу убедиться, что он рядом с тобой.

Агния обиделась, но не до такой степени, чтобы обрывать разговор. Она молча протянула трубку Андрею, который болезненно поморщился, предчувствуя выговор.

Он не прогадал. Большую часть времени мужчина слушал, иногда коротко отвечая что-то вроде «Да» или «Будет сделано». Чувствовалось, что Даниил давал инструкции без альтернатив.

С Агнией он прощаться не стал, Андрей вернул ей телефон после окончания вызова. Понятно, обиделся! Но и сам мог бы не хамить… Хотя в данной ситуации он больше прав, поэтому Агния решила, что пойдет на примирение первой, но позже, когда возмущение уляжется.

– Чего потребовал этот тиран и деспот? – осведомилась Агния.

– Чтобы мы вернулись максимум через три дня, иначе я уволен, а возможно, и приговорен к медленной мучительной смерти. Та же участь ожидает меня, если я позволю тебе или блондинке, известной как «полтора человека», вляпаться в неприятности. Список этот – штука поганая, если это не хаотичный набор цифр, а обоснованное перечисление, то потенциальные неприятности приобретают неожиданно крупный размер.

Андрей иронизировал, говоря все это, но это не значит, что он не относился к делу серьезно. Напротив, Агния видела, что он обеспокоен – и списком, и предупреждением Даниила.

– Я не думаю, что он на самом деле сделает тебе что-то плохое, – постаралась сгладить ситуацию девушка. – Вы же все-таки друзья!

– Не он моя основная проблема, это раз. Не стоит заблуждаться по поводу приоритетов Даниила, это два. Дурочку из себя не строй, ладно? Тебе самооценку поднять надо? Пожалуйста: если ты в процессе поиска приключений свернешь себе шею, он на дружбу наплюет и прибьет и меня, и Вадима, если надо будет. Возможно, и самого себя следом. Я не знаю и не хочу проверять!

– Не злись! – примирительно подняла руки Агния. – Мне и самой шею сворачивать не хочется, если кто не в курсе.

– Да? А по твоим действиям не скажешь!

– Очень даже скажешь. Например, сейчас мне не хочется входить в эту общину, ну совершенно! Давай лучше пройдемся по лесу вокруг нее, может быть, найдем что-то стоящее! А одна я туда не пойду, увольте!

– Первая здравая мысль за весь день.

Агния понимала, что, скорее всего, никто не будет нападать на нее средь бела дня, да и не похожи обитательницы лесной общины на свирепых амазонок, поджидающих свою добычу. Половина из них уже беременные ходят! И все же девушка не могла пересилить себя и снова общаться с этими людьми.

Андрея такой подход вполне устраивал. Лес он уже успел изучить, и в любом случае, если Агния рядом, защитить ее раз в десять проще, чем наблюдая за ней через изгородь.

Недостаток подобного подхода в том, что и значительных результатов ожидать не следует. Даже если здесь и правда творится что-то темное, никто не станет оставлять улики на виду!

Поэтому Агния просто шла по лесу, периодически оглядываясь по сторонам. Она надеялась найти какой-нибудь след – а нашла девочку.

Точнее, не нашла, а просто заметила. Девочка лет десяти со скучающим видом брела по лесу, периодически останавливаясь, чтобы поднять очередную ветку. Агния видела ее раньше в обществе других жительниц общины на базаре, но говорить им не доводилось.

Андрей девочку тоже заметил и собирался свернуть в сторону, но Агния чуть ли не силой удержала его.

– Ты куда собралась? – спросил мужчина.

– Пообщаться с ней! Ты, кстати, идешь со мной.

– Зачем нам малявка?

– Малявка – одна из них, и этим все сказано.

«Одной из них» девочка была только по месту проживания. При этом глаза у нее оставались спокойные, обыкновенные, без странной устремленности в никуда. Сейчас, подойдя к ней поближе, Агния лишь убедилась в этом. Андрей шел следом, привычно пряча лицо.

Заметив посторонних, девочка не испугалась. Она остановилась и вопросительно посмотрела в их сторону.

– Привет… – начала было Агния и запнулась.

Она, в отличие от Даши, не могла похвастаться идеальным умением общаться с детьми. Знала лишь, что с ними вроде как полагается сюсюкать, опускаться перед ними на корточки и не использовать предложения длиннее пяти слов. Но ведь все это как-то глупо! Если бы кто-то попытался с ней так общаться, она бы пинка дала… причем в любом возрасте.

Девочка, судя по всему, разделяла ее мнение:

– Здравствуйте. И не бойтесь со мной говорить, у нас это не запрещено.

– С чего ты взяла, что я боюсь?

– Многие туристы боятся, – пожала плечами она. – Думают, что мы секта. Это правда, мы – секта. Но общение с посторонними не запрещено… по крайней мере, на некоторые темы. Меня Вероника зовут.

– Агния.

– А отчество?

– Обойдемся без отчества. Что ты здесь делаешь одна?