Нейл пожал плечами.

— Потому что мой план лучше.

— Это ты так думаешь! — Маира зло посмотрела на него. — Почему ты решаешь за меня: что делать, как жить, с кем жить?! Осенью ты точно так же решил, что Дейву Хоггарду не место рядом со мной и убрал его.

Маг насторожился.

— С чего ты вдруг вспомнила этого неудачника?

— Ни с чего.

Нейл обогнал её и заставил остановиться.

— Нет уж! Давай говори! Он опять объявился?

— Это тебя теперь не касается!

Мужчина прищурился.

— Хоггард — мудак! Мурло, которое отказалось от тебя без борьбы!.. Да если бы кто-нибудь протянул руку к моей женщине, я оторвал бы ему все конечности! А этот сразу согласился свалить, стоило показать подписанную бумажку! Не колебался!.. И ты снова хочешь сойтись с ним?!

Маира вздохнула.

— Не хочу. Я вспомнила Дейва как пример твоего грубого вмешательства в чужую жизнь. Ты решаешь за других!

— Да, потому что я сильнее… В нашем случае потому что я прав, — поправился Тестимун, перехватив выразительный взгляд.

— Тебя не переубедить… Хотя, собственно говоря, зачем мне это делать? — женщина наставила на него палец. — Мы никто друг другу. И за меня ты решать не будешь.

— Маира, мы уже связаны этим ребёнком. Я, так или иначе, буду в твоей жизни. И если я смогу что-то сделать для тебя, я сделаю.

— А не нужно! Понимаешь? Ведь можно быть связанными по-разному. Можно тесно, впритык, когда ни о каком личном пространстве речь не идёт. А можно выдержать нужную дистанцию и не мешать друг другу.

Маг не проникся.

— Я приму второй вариант, только когда увижу, что первый не работает.

Поняв, что разговор зашёл в тупик, женщина развернулась и направилась в сторону от стоянки. Тестимун быстро догнал её и пошёл рядом.

— Маира, я не хочу ничего плохого! Эту беременность не планировали ни ты, ни я. Тем не менее ты приняла случившееся как факт. Перекроила свои жизненные планы, подстраиваясь под ребёнка. Почему ты думаешь, что я не могу поступить так же? Только потому, что ты носишь его?.. Так я уже связан с ним общей магией.

Женщина устало вздохнула:

— Нейл, поверь, я ценю твою ответственность и желание участвовать в жизни сына. Но ребёнок это не причина для женитьбы, тем более, когда ты не любишь его мать. А если ты встретишь настоящую любовь?

— Я?! — неподдельно удивился мужчина. — Сомневаюсь. И не забывай, что на крайний случай всегда можно развестись.

— Ты сумму штрафа знаешь? За такие деньги можно квартиру купить! — напомнила Маира и тут же спохватилась, понимая, что для Нейла эта не заоблачная сумма. — А огласка? Развод не добавит тебе популярности.

— Если бы меня интересовали такие вещи, я вёл бы несколько иной образ жизни. Ты так не думаешь?

С этим трудно было спорить. Тестимун не сводил с женщины пристального взгляда.

— Давай договоримся сейчас: если после заключения брака совместная жизнь у нас не сложится или кто-то влюбится и захочет создать новую семью, мы сразу же разведёмся. А штраф заплачу я, независимо от того, кто будет инициатором развода.

Маира прекрасно понимала, что сейчас делает Нейл: добивается своего. Уговорами, заманиванием, убеждением. До запугивания вряд ли опустится. Хотя… Это же Тестимун! Женщина невесело хохотнула:

— Как же глупо всё получилось!

Нейл промолчал, хотя был согласен полностью. И в случившемся прежде всего виноват он. Он считал прях и ткачей Макоши мифом, такой же вымершей расой, как Ледяные волки или Чёрные и Белые драконы. Знал, что все известные союзы Чистых магов Жизни и Смерти бездетные. Видел научные статьи, доказывающие невозможность рождения магов Судьбы, и верил им. Поэтому не пользовался заклинанием контрацепции. И вот результат.

В молчании волшебники дошли до перекрёстка. Несмотря на вечер, было по-летнему жарко и душно. На городских улицах то и дело встречались торговцы с прохладительными напитками и фруктовым льдом. Маира подошла к одному из них и купила хрустящий вафельный рожок с мороженым. Откусила кусочек и прикрыла глаза от удовольствия. Холодное лакомство быстро таяло, и нежный ягодный вкус буквально обволакивал рот! А ещё аромат ванили!.. Маира на минуту отключилась от всех мыслей и просто наслаждалась моментом.

— Вкусно? — поинтересовался Нейл, наблюдая за ней.

— Очень! — кивнула женщина. — Я ещё на работе мечтала о клубничном мороженом. Прямо чувствовала его запах.

Мужчина хмыкнул: раньше такой любви к сладкому за Маирой не водилось. Наверняка, вкусовые пристрастия изменились из-за беременности.

— Обычно вас на солёное тянет, — заметил он. — Помнится, зимой на королевском столе постоянно были маринованные овощи.

Женщина понимающе усмехнулась: видела недавно сюжет из Кетемарского дворца, где королева Софи с большим животом сопровождала мужа. Маира не удержалась и показала Нейлу свою сумочку.

— А меня на сладкое тянет… Угощайся!

Мужчина хмыкнул, разглядывая россыпь конфет, начиная от обычных карамелек и заканчивая дорогим эльфийским шоколадом. Поколебавшись, он взял одну. Не столько из-за любви к сладкому, сколько из-за Маиры. Ведь она сама предложила, вроде как намёк на перемирие. На самом деле, Маира ни о чём таком не думала. Просто в данный момент ей было хорошо. Желание съесть мороженое, мучавшее её последние часы, было удовлетворено, и в душе наступил покой.

— Я, кстати, из-за этого думала, что будет девочка, — призналась женщина. — Мама говорила, что когда была беременна мною, варенье ела ложками… Абрикосовое, — её взгляд скользнул по витрине холодильника с мороженым, на секунду задержавшись на лотке с оранжевым лакомством.

— Ты расстроилась, узнав, что будет мальчик?

— Нет, конечно! Даже если сын станет сладкоежкой, что тут такого? Это даже мило.

— Мой отец любит сладкое, — вдруг сказал Нейл. — Не может ни дня прожить без шоколада.

Маира похлопала по сумке, намекая на её содержимое. Маг усмехнулся:

— Да-да!.. В детстве, если мне нужно было подлизаться к старику, я тащил ему эльфийский шоколад с миндалём. Действовало безотказно.

Женщина снова откусила мороженое, не скрывая довольной улыбки. Нейл достал чистый носовой платок и вытер пятнышко около её рта.

— Маир, давай попробуем. Хуже уже не будет. Тем более сейчас я тебе нужен. Поживём до родов вместе, попробуем притереться друг к другу. Получится так получится, нет так нет. Разбежимся и всё. Но наш ребёнок родится в законном браке и станет моим законным наследником. Не хочется, знаешь ли, имея сына, оставлять всё племяннику. К тому же наш ребёнок будет официально признан родом Тестимунов. А это дорогого стоит в магическом мире… И про развод я не шутил.