– Помочь мне в тренировке. Стандартный стиль факультета мне не подходит… самой же мне создать свой не хватит знаний и умений.

– Вы пошли сложной дорогой, леди. Стандартный стиль, если уж на то пошло, был разработан специально для того, чтобы вчерашних пахарей, кузнецов, купцов за короткий срок превратить в бойцов. Но и ваша проблема не нова. Сюда поступают и дворяне, которых с детства обучают пользоваться оружием… не без магии, конечно. Для таких разработан свой стиль. Хм… задачка интересная… Сделаем так: вы обучаете меня своему стилю боя без магии, я помогаю вам в разработке вашего, объединенного с магией.

– Обучить вас сражаться без магии? – изумилась Ленайра.

– Это будет хороший опыт. Плохо представляю возможности такой схватки, признаться, потому и заинтересовался. Итак?

– Я не возражаю.

– Отлично. В таком случае мы сейчас сделаем следующее: чтобы знать, что делать… да-да, капитан гвардии уже объяснил, но я хочу составить свое мнение, а потом уже сравним его с мнением капитана. Так вот, мы надеваем подавители и проводим спарринг. Сначала ты просто защищаешься от моих атак, не атакуя сама. Потом мы меняемся ролями, и защищаюсь я. После проводим полноценный спарринг.

– Э-э-э… а мы успеем?

– Оценить я твой стиль сумею, потом мне все равно подумать нужно будет. Итак… – Меч мэтра Виттолио покинул ножны. – Первым атакую я, ты только защищаешься. Без магии. Готова?

Ленайра обнажила шашку и отбросила ножны в сторону, проверила, как сидят перчатки, крутанула шашку, разминая кисть.

– Готова.

– Атакую…

Спустя полтора часа и после душа, который располагался здесь же в помещении для учителей, Виттолио пригласил Ленайру к столу. Ну как к столу… стол представлял собой врытый в землю столбик и прибитую к нему круглую крышку под навесом. Явно поставили его сюда просто посидеть, обсудить поединок. Больше, чем вчетвером, за ним не пристроишься.

– Хорошо потренировались, – заметил Виттолио, раскладывая на столе свои тетради и что-то записывая, попутно давая пояснения внимательно слушавшей девушке. – Что могу сказать? Ваш капитан дело свое знает и задал правильное направление. Но кое-что все же стоит поправить. Полагаю, будет лучше, если у нас будут индивидуальные занятия. Смысла пускать тебя спарринговаться с кем-то из первокурсников никакого. Без магии ты разделаешь любого, с магией… у тебя пока недостаточный контроль, чтоб не бояться случайно кому-нибудь навредить. Признаться, не помню, чтобы к нам в школу приходил кто-то с таким уровнем подготовки. Если не секрет, зачем? С вашими деньгами вам по карману любые учителя, которые по той же самой индивидуальной программе подтянут вас не хуже меня.

– Я плохо схожусь с людьми.

– Хм… тоже вариант. Ледяная Принцесса… как я понимаю, это все маска, которой вы закрываетесь от неприятных вам людей? Можете не отвечать. Я никому не скажу о своих догадках. Вот ведь проблема… Понимаете, Ленайра, – после прошедших спаррингов обращаться с соблюдением правил этикета и вежливости все посчитали излишним, – три года учебы не просто так. Как вы уже поняли, на первом курсе идет подтягивание студентов по общим предметам и физической подготовке до определенного уровня. Плюс даются начальные знания об оружии, чтобы ученики хотя бы не поранились. Еще дается много материала по теории магии и теории боевой магии… то есть структуры щитов, атакующие плетения… впрочем, чего я тебе рассказываю.

– Я с этим тоже занималась, но мне практики не хватает. Без магии я выжала все, что можно.

– Это я понял. На втором курсе вам станут давать уже практику по магии, причем с каждым разом усложняя задачу. Сначала просто формирование заклинаний и щитов, потом на ходу, на бегу и на полосе препятствий. Ну и налегание на обучение оружием. Однако пока идут магия отдельно, оружие отдельно. Еще будут учить вплетать заклинания в предметы. Умеешь?

– Конечно. Накладывание простейших чар. У меня даже одна из работ есть на эту тему…

– М-да… И, наконец, третий курс, сплетение магии и оружия в единую систему, тактика работы в одиночку и группах плюс законодательство империи… В реальности, как ни странно, люди плохо представляют, что такое боевой маг. Сами они не сталкиваются с ними на поле боя, а приврать маги в своих рассказах любят не хуже других. Вот и появляются истории, как один маг целую армию победил. Отделить правду от вымысла простому человеку трудно.

Виттолио отложил записи и встал, снова достал меч.

– Сейчас я покажу, что такое настоящий боевой маг. Смотри внимательно.

Он вышел на площадку перед столом, прикрыл глаза, вытянув меч в сторону. Что-то прошептал, и вдруг около забора напротив него вспыхнули небольшие огоньки. Ленайра удивилась, присмотрелась, понятливо хмыкнула – защита. Скорее всего, в ту сторону заклинания и метают при тренировке.

Виттолио на мгновение застыл, но тут его меч вдруг налился синеватым свечением… молниеносный удар, и гигантская синяя световая коса устремилась вперед, вспыхнула защита, прошла косая светящаяся черта по щиту. Виттолио явно ограничил силу, иначе после такого удара щит даже если бы и выдержал, то заметно ослаб бы. Но оно и понятно, он демонстрировал технику, а не силу. Вот его силуэт размазался, появился, снова размазался. Со стороны, если не присматриваться, казалось, что он исчезал в одном месте и появлялся в другом. И в момент появления с его рук срывались молнии и били в защиту. Прыжок… мэтр Виттолио на несколько секунд завис в воздухе, а потом вниз устремился огненный дождь, который буквально пропахал все под ним. Приземление, резкий круговой разворот, и порывом ветра взметнулась пыль, мелкие камни, трава… Ленайра прикрыла глаза, пытаясь рассмотреть происходящее из-под руки. Порыв ветра растрепал волосы и едва не свалил девушку со скамьи, а вокруг мага закрутилось настоящее торнадо. Хлопок, ветровое копье ударило в защиту. Вокруг загудело, в стороны полетел разный хлам, поднятый с земли. Теперь в ход пошли огненные пульки, которые зарождались у гарды меча, молниеносно протекали по лезвию и срывались с острия, устремляясь в сторону защиты, которая уже сама полыхала, прогибалась, но держалась. Причем Ленайра видела, что сам маг всю возможную силу не использует. Ровно столько, чтобы показать возможности, но не разрушить защиту. Скорее всего, возможности щита он знал великолепно, знал, какую мощность он способен сдержать, а какую нет. Меч, точнее, его лезвие, уже сиял мягким голубым светом. Само лезвие при каждом взмахе оставляло за собой светящийся след, словно прорубался сам воздух. А Виттолио уже демонстрировал возможности защиты: то формировал перед собой щит вытянутой вперед левой рукой, то окутывался в сверкающую сферу, то по доспехам пускал усиливающие чары, из-за чего казалось, что те раздувались то в одном, то в другом месте. Меч уже даже заметить взглядом было невозможно, только сияющая голубоватая сфера, даже не скажешь, что всего лишь остаточный след от свечения клинка.

– Вот как-то так. – Мэтр вдруг застыл в боевой стойке, направив меч в сторону щита. По лезвию все еще бегали голубоватые огоньки, но они постепенно затухали.