– Не прилетят, – уверенно сказал Пушкарев. – Над зоной полеты запрещены. Даже наши не летают. Кто сунется, пэвэошники собьют без разговоров.

– Нет у них выхода, – поддержал начальника лейтенант Егоров, или по-простому – Егор. – Только прорываться.

– Или дождаться подкрепления, – высказался Муха. – Я нюхом чую, не те люди эти ваши квестеры, чтобы самих себя в угол загнать по глупости. Время тянут.

– Зачем?

– Это вы мне скажите. Может, ночи ждут. Как у вас тут ночью, город не спит?

– Вообще-то затихает, но спит или нет… не проверяли.

– Я не понимаю, зачем ждать ночи, если у тебя пакаль? – вмешался Скаут. – Он ведь может переносить, куда захочешь. Или нет?

– Не так все просто, – вздохнул Пушкарев. – Вы действительно не знаете, что такое пакали?

– Даже не видели их ни разу, – ответила Ольга. – Нет их у нас дома. И номерных аномальных зон нет. В нашем… мире.

– Так я и подумал, но поверить не мог.

– Это как? – удивился Коля. – «Подумал, но не поверил». Разве так бывает?

– Бывает, – Пушкарев кивком указал на здание, где, по данным разведки, засела основная группа неизвестных квестеров. – Все дело в зеркальном пакале. Когда вы сказали, что у вас он был, все встало на свои места. Ну, то есть, пришлось поверить в ваше нестандартное происхождение. Дело в чем. Зеркальный пакаль это сильно крутая игрушка, которая, вполне вероятно, открывает уровни игры, к которым пока не готовы даже «серые», а не то, что обычные люди.

– Игры? – Муха усмехнулся. – Вы считаете все это игрой?

– Образное выражение, – пояснила Ольга. – Не сбивай человека с мысли. Какие уровни он открывает?

– Неизвестно. Возможно, какие-то особо тонкие уровни мироздания или перемещает в космическом масштабе. Вот, как вас. Ваш мир, получается, параллельная реальность или как там правильно говорить… – Так сойдет.

– Проблема в том, что до сих пор никто этими зеркальными пакалями не пользовался. Видели их, даже, говорят, добыли парочку, но как заставить их работать, никто не знает. Кроме вас, опять же.

– И мы не знаем. Говорю же, мы его даже не видели. В своем мире тварь сбили, пакаль в радиаторной решетке застрял.

– Значит, по нему треснуть надо хорошенько, чтоб заработал, – снова вмешался Коля.

– Пока другой версии нет, – кивнул Пушкарев.

– А какие еще бывают пакали? Чем они отличаются? Какие самые крутые?

– На сегодня известны пять видов: золотые, белые, красные, черные, но самые крутые как раз зеркальные.

– Круче золотых? – удивился Муха.

– Золотые это вообще фантики, – махнул рукой Пушкарев. – Они и не золотые вовсе, если ты об этом. Больше на полированную латунь похожи. И белые не совсем белые, а сероватые, как из алюминия. И красные на самом деле бурые, как охра. Только черные более-менее соответствуют названию, да и то непонятный отлив имеют. Все пакали сделаны из какого-то неизвестного сплава с примесью керамики. Наверное, эта керамика им разный цвет и обеспечивает. А может, состав сплава разный. Не знаю. Весят… граммов сто. Размером чуть больше ладони… ну, как коробка от лазерного диска. Формой – тоже квадратные, только края у них закругленные. Но главное, на всех есть рисунки и линии. С одной стороны, плоской, они исчерчены как попало, а с другой – чуть выпуклой, изображение в индейском стиле. Может, видели такие картинки? Когда истерия с концом света в двенадцатом году в разгаре была, часто показывали что-то похожее – рисунки на календаре майя. Или, погодите, у вас там не было такого?

– Было, было, – кивнула Ольга. – Истерил народ. Просто мы в то время другими делами занимались, за этим шоу не следили. Потом ученые вроде бы новый календарь нашли, на семь тысяч лет конец отложили.

– Та же история, – сказал Пушкарев. – Короче, рисунки в мезоамериканском стиле. В каждой аномальной зоне свои.

– Постой, а сколько пакалей в каждой зоне?

– Судя по всему, как раз по пять штук. По одному каждого цвета. И на каждом один и тот же рисунок. В нашей зоне, например, мужик под пальмой дремлет.

– В позе «лотос»? – уточнил Муха.

– Вроде того, – Пушкарев насторожился. – А говорите, не видели пакаль!

– Не видели, зуб даю, – спокойно сказал Муха. – Просто знакомая картинка.

– Да? И где ты ее видел? В зоне своей? Или сам так любишь подремать?

– Это классическое изображение Будды, – пояснил Скаут вместо Мухи. – У вас есть буддисты?

– Полно. – Ну вот.

– Вообще-то, да, я как-то не подумал.

– Ну, а в чем крутизна каждого вида? С зеркальными понятно. А остальные что могут? Почему золотые – фантики?

– Золотые пакали, сколько их ни крутили-вертели, ни на что, кроме простейших фокусов, оказались не способны. Я не буду подробно, ладно? С белыми пакалями повеселее, они на всякие полезные эффекты горазды, если правильно их сложить или стукнуть друг о друга. Бывало, даже короткие темпоральные петли внутри одной зоны закручивали.

– О, как! – Скаут многозначительно посмотрел на Ольгу. – А в чем суть?

– Я сам не видел, друзья рассказывали. Вроде как грохнули парочку бойцов мародеры, но у третьего воина нашлись два белых пакаля. Он их сложил, и всю ситуацию на полчаса назад вернул. Правда, там еще «серые» были поблизости. Так что не совсем ясно, пакали так отработали или «серые» вмешались.

– А вот эти «серые», они кто… – попытался спросить Скаут, но Ольга его одернула:

– Подожди, дай о пакалях договорить! Белые круче золотых, а дальше какие идут? Красные?

– Да, красные. Есть информация, что с их помощью можно из зоны в зону переместиться. Если недалеко. А вот черные это уже кругосветка. В любую зону переносят, хоть в другом полушарии, хоть на полюсе. Одна проблема в обоих случаях – никто не знает, как их правильно складывать, чтобы переместиться туда, куда тебе надо, а не куда попало.

– А если не складывать? У нас ведь только один пакаль был, и мы все равно переместились.

– Не буду выдумывать, не знаю. Может быть, в одиночку лишь зеркальные пакали умеют работать, или перемещение спровоцировал сильный удар. Не знаю.

– И все-таки, кто такие «серые»?

– Ответ примерно тот же, что и в случае с зеркальными пакалями. Никто не знает толком, кто они такие, откуда берутся, и чего хотят. Сначала мы думали, что они враги – вроде тварей в Двадцать Девятой зоне. Но потом поняли, что чаще всего мы им до лампочки, а иногда они даже помогают – но тут не угадаешь, помогут или нет.

– Нам, типа, помогли, – заметил Скаут. – Там еще, в нашем мире.

– В вашем мире? – переспросил Пушкарев. – Интересно. Выходит, они еще и между мирами шастают. Нет, я подозревал… ведь они в разломы запросто ныряют. Короче, нет полной ясности в этом вопросе. «Серые» есть, а ясности нет. Ладно, сталкеры, хорош прохлаждаться, пора делом заняться. Вечер скоро, а возвращаться на базу без пакаля мне страсть как неохота.