за спиной изменил курс, чуть не вонзившись в спину человеку, но тот успел создать барьер, который испепелил копьё.

— И каково это, отбросить плоть ради силы, предатель?

Старший сын королевы щелчком пальцев создал вокруг себя доспех, состоящий из нитей и слабого золотистого сияния между ними. Он имеет вид мантии мага с высоким воротником и шлемом в виде лаврового венца, который, на самом деле, защищает всё тело. А вслед за этим из тех же материалов создал глефу и щит. Они не весят и грамма, что позволяет без каких-либо усилий держать всё это.

— Прекрасно, господин. Это возможность нам, простым людям, уподобиться таким, как вы, — скелет создал ещё несколько копий за спиной. — Смелее, нападайте. Или же вы боитесь проиграть?

— Боюсь проиграть? — человек засмеялся. Его не вывести из себя так просто. — А сам-то, небось, держишь дистанцию лишь чтобы успеть убежать?

— Конечно, ведь я знаю, на что вы способны. Только почему-то я ещё стою, а не развалился на отдельные кости. Вы истощены защитой того, что и так пало, — после этих слов копья полетели в Ираэля. Тот прикрылся щитом, но об него ударилось всего одно. Остальные взорвались ещё на подходе, образовав золотистое облако из дыма и отдельных нитей. И сквозь него, совершенно внезапно, прыгнул скелет, держа в каждой руке по мечу. Чародей пропустил один удар и он пришёлся по плечу, но доспех выдержал. А затем клинок взорвался. Предатель же ухватился за щит, полностью запрыгнув на него, и выпустил из ладони нити. Старший сын королевы в ответ на это отпустил щит и отпрыгнул назад, прежде, чем все те золотистые линии пронзили землю, словно сделанные из металла.

— Неплохо-неплохо.

— В чём дело, господин? Неужели настолько устали? — вслед за этими словами маг бросился в атаку, оттолкнувшись от воздуха и устремившись к живому на огромной скорости. Ираэлю пришлось отпрыгнуть с траектории удара, а затем ещё раз, ведь скелет мгновенно сменил курс, снова оттолкнувшись. И ещё раз, ещё… Только вот девятую такую атаку пропустил и его задело мечом, пробив доспех и сильно порезав руку. Но в этот момент человек сумел ухватить скелета нитями и ударить им об землю, вбив в грязь. Эти золотистые линии пронзили само тело нежити, но при этом не могут что-либо сделать сосуду души, который горит в груди: они не способны разрушить столь сильное пламя и сами сгорают. Но если не будет тела, то не будет и проблем окончательно разрушить белый огонёк. Жестом Ираэль поднял скелета в воздух на два метра, как внезапно из-под грязного плаща что-то промелькнуло. Всё чёрное и за одно мгновение отрубило все нити. Предатель спокойно приземлился и преобразовал все капли дождя вокруг противника в шипы и направил их в одну точку. Ираэль вынуждено создал купол, чтобы защититься от такого множества атак.

— Теряете хватку, господин, — засмеялся мертвец и встал в полный рост, очистив свою одежду от грязи. — Мне даже удалось ранить вас.

— А у самого-то рёбра сломаны, — старший сын королевы встал, размяв шею.

— Да уж, неприятно, — предатель развёл руками. — Придётся менять, а они мне были родными.

— А тень под мантией? Бой один на один же, или совсем струсил?

— Это моя собственная тень, — из-под плаща показался чёрный силуэт, который расположился на земле, словно тень, но при этом на месте глаз два жёлтых огонька, словно дым. — Чудно, правда? Создать её без использования полноценной души, а привязать к моей. У Алой гвардии много удивительных знаний.

— Так и хочется прекратить твою погоню за силой, — человек понял, что глефа здесь не совсем то, что нужно. Он развеял всё, кроме доспеха.

— Сами ведь такие. Так, будете и дальше стоять? Разрешаю вам сделать первых ход, — скелет не успел договорить, как вся грязь под его ногами замёрзла, а купол вокруг чародея слетел, преобразовываясь в очень плотную сферу, которая начала гореть, словно солнце. А затем взрыв в форме конуса. Ещё перед тем, как пламя развеялось, из капель дождя образовалось множество кубов изо льда, которые тоже устремились в место, где стоял противник.

— Не так просто! — выкрикнул мертвец, вылетев из облака ещё не исчезнувшего огня, только от мантии остались лишь куски ткани, а тень, словно лента, обвилась вокруг его костей, половина из которых уже потеряна. Ираэль мгновенно создал перед собой стену из нитей, о которую ударился скелет, а затем, в рывке вперёд, провёл ладонью левой руки от локтя и до самого запястья правой руки, после чего вокруг неё создалось лезвие, словно продолжение конечности. И одним ударом чародей пробил собственный щит, который под это и был рассчитан, и пронзил сосуд души скелета, словно стеклянный. Предатель развалился на части, обронив лишь смех. Тень же испарилась.

— Говоришь, это тело тебе родное? — бросил в пустоту человек, подняв при помощи льда все кости в воздух, а затем разбив в порошок синхронными ударами кубов из замёрзшей воды, но эти раза в три больше предыдущих, длиной ребра где-то в десять сантиметров.

После этого старший сын королевы повернулся и увидел своих последователей, которые всё ещё сражаются. И двое уже на земле.

— Впятером проигрывают какому-то скелету, — пренебрежительно сказал, вздохнув, и пошёл спасать магов от скелета. Это не личи, но близкие к ним по силе создания. Хотя на вид как обычный скелет, владеющий магией. О таких не докладывали. Неужели Войско упокоения сражалось не в полную силу, раз его главной силой были тени с низшими личами, не обладающие волей. Или всё это был лишь спектакль, чтобы в случае проблем сыграть на этом перед защитниками? И на самом деле все те латники просто молчали или телепатически общались между собой, что могло бы объяснить их слаженность не чьим-то контролем.

Арка 2: Начало пути. Глава 9: Заманчивое предложение

Десять дней Азек ехал в повозке вместе со старым полукровкой. Первые дни они между собой немного разговаривали, но быстро оказалось, что общих тем для беседы нет. Да и парень не горит желанием раскрывать своё прошлое без особой нужды. В случае с Калисто и ящеролюдами это было необходимо, чтобы показать свою искренность, да и нужно, чтобы они понимали общую картину. Хотя в случае с нагой выбора не было вообще.

Когда до города, как говорил старик, оставалось уже совсем немного, у повозки сломалось колесо. Не выдержало дальней дороги по кочкам да ямам. Пришлось остановиться и менять на запасное. Точнее, этим занялся полукровка, а чародей решил попрощаться и в одиночку пойти